男人帶回了錢，也帶回了團圓和歡樂。離多聚少，人們分外珍惜難得的團圓。男人一回來，一家人實際上就開始過年了。許多媳婦娃們提前穿上新衣服，還要對外人說，過年還有，過年還有。家家戶戶煮肉炸油食。油食的種類很多，麻花，果子，焦葉，有軟有脆、有甜有鹹，吃起來十分香甜。娃娃們啃骨頭、吃油食、玩玩具，打打鬧鬧，狗娃們跟著娃娃們撒歡，人歡狗叫，狗尾巴搖得像風車輪。娃子們興高采烈，大人們也滿心歡喜。娃娃興奮的笑臉就是大人心中的花朵和果實，一年年長高的娃們就是大人們心裏不斷生長的希望。那些日子，整個村莊就像一團燃燒的火，就像火焰上那鍋沸騰的水。
外出打工回來的還有那些沒有成家的年輕人。他們人雖然回來了，心卻還留在城市。他們一天到晚扯著嗓子哇哇哇打電話，生怕人們不知道他（她）也有一個手機。他們一天也不想在農村待，回來時候已買了返城的車票，巴望著趕緊過完年再返回城裏。
三
天下人，心靈深處都有個不可告人的小九九：就是總想比別人過得好一些。這一點兒在有著共同經曆彼此相熟的人們中間往往表現得更為強烈。各家人歡歡喜喜過大年，也不忘打探別人家外出打工的人們帶回來多少錢？生怕別人掙得比自己掙得多。一旦確認有人比自己掙得多，接下來還要進一步了解他或她是怎麼掙的？二仙坡出去闖蕩的人們雖然掙多掙少也不一樣，但相差都不多，難得有人被大家共同關注。東林和草英私奔出去十多年後突然回來，又聽說他們在外邊大發了、掙了大錢，今年人們的注意力都集中到了東林和草英身上。
東林和草英是臘月二十七回來的，坐的是支書安國大娃子建偉開的小公交。建偉的小公交一天到晚從蓮池到紅塬跑四個來回。平常半下午就回來了。臘月二十七那天是專程到蓮池火車站接東林一家，傍黑時候才從蓮池那邊回到村裏。小北風颼颼地刮著。車一停下，建偉先從前邊跳下車，跑到中間車門跟前。這時候安國兩口子都迎出來了。東林、草英和那個叫安生的小娃下了車。兩家人從車上大包小包拿下來好多東西。小安生已長老高了，戴著火紅的皮帽子。大家都進了院，小家夥還在大門外邊東張西望，伸著雙手接紛紛揚揚的雪花。東林站在門口喊他，他好像沒聽見，又仰著臉張著嘴，接吃雪花。東林走過去，往小家夥背上拍了一下，安生就跟著回去了。吃晚飯的時候，村委主任好民和文書白天才也去了。他們猜謎喝酒興騰到半夜。好民出了安國家大門就吐，是白天才扶著他深一腳淺一腳回去的。聽說，安國和東林兩家過年的年貨都是東林掏錢買的。安國家前些天買的電冰箱、電視機也是東林掏的錢，說是兩家過年用，其實是送給安國的——立馬，這情形全村人都知道啦！
那些外出打工回來的人夾掖點兒小禮物去給支書安國拜早年——男人外出打工，女人老人娃子都在村裏，而且自己的戶口也在村裏。說到底，不管自己跑到哪兒，都還是在安國領導之下。這一點，人們心裏都清楚——從安國家出來的人們說，安國和東林在新房裏拾掇一大盆活蹦亂跳的大魚和小魚。安國隻比東林小一歲，卻一口一個東林叔。兩個人看上去十分親熱。東林見大人就讓煙，見小娃娃就給糖。人家說，東林，這些年跑出去大發了。東林嘿嘿笑著說，沒發，沒發，不過也掙倆小錢。神情、聲音卻讓人感到他真發了，掙了大錢。東林穿著黑皮衣，皮衣裏麵是紅毛衣。一家三口都穿皮鞋，個個臉色油光滋潤——不發財他咋有恁滋潤？有錢沒錢，一看臉色就知道了。有人問，聽說你們在外邊包荒山種了好多蘋果樹，你們的蘋果咋賣出去的？東林說，我們的蘋果品種好，而且我們有冷庫。我們的蘋果下來了不急著賣。還有人問，你在外邊辦了工廠，你回來了，工廠叫誰管？東林說，工廠是和人合夥辦的。我們回來了，還有別人打理。東林和人說話時候，安國從屋裏搬出一箱辣椒醬，一家送一瓶說：“這是東林工廠生產的，出口日本、韓國，一家拿一瓶嚐嚐。”東林也說：“大家嚐嚐、嚐嚐。”草英和安國媳婦麥花在灶房裏炸果子。晚輩的人們故意進去瞧她，跟她說話。草英雖然沒有在家時那樣鮮嫩水靈，但卻比以前更豐滿滋潤了。草英有些不好意思，還是話不多。東林的兒子安生和安國家的小娃小偉頭頂頭趴在小桌上做作業，有的人提前給小偉壓歲錢，也給安生錢。安生不要。東林說：“接住吧。這是你……”省略的是“爺、伯、叔、哥”等。
安生跟著小偉到外邊放炮玩。有人問安生上幾年級？安生說上五年級。問他一家在外麵做什麼？問他家有多少錢？安生搖搖頭說，不知道。有的人還問，安生，你娘見你親不親？安生說，親。有人小聲說，安生，你還有個親媽，你還記得你親媽不記？安生低著頭不吭聲。人們又問，你還有個親姐，你還記得你姐不記？安生還是低著頭不吭聲。有人便說，安生，你跟著你爹跑出去享福了，你媽、你姐可受罪了。一聽這話，安生頭一勾，就轉身回院裏了——立馬這情形全村人也都知道了。
別看二仙坡和外麵的信息聯絡不太通暢，但村子內部的信息傳播卻快得很，差不多能趕上因特網！
別看二仙坡沒有攝像頭，也沒有搞監聽的餘則成們，可人們之間的秘密勾當根本藏不住。
東林一家回村後的活動，雖然沒有記者跟著全程報道，可是，點點滴滴，人們都知道得清清楚楚。人們見麵就說這事。仁者見仁，智者見智，議論紛紛之後比較一致的意見是：第一，東林確實在外邊掙了大錢；第二，東林給了安國不少好處，除了人們已經知道的，暗裏肯定還有；第三，他們住到安國家是心虛膽怯，怕人家找他們算賬。由此人們又想，秋桃改嫁外村了，三爺老了，毛主席發給三爺的半自動步槍也讓縣裏收走了。可保德還在村裏。當初保德曾放出狠話，說逮住東林非打斷他一條狗腿！殺父之仇、奪妻之恨，此仇不報非男兒。保德雖然老實，這一點總還是知道的。如果不找他們出出氣，以後怎麼見人？保德豁上了，隻怕連安國的麵子也不會看。