“我已經退出來快一年了。”米爾肯撓著假發，“我對現在的垃圾債券市場一無所知。你可以去找找我從前的助手，也許他有辦法。”
米爾肯過去的助手已經從曆年交易中賺到了1億以上，道格拉斯找到他時，他正戴著眼鏡在寫一本關於西西裏島的曆史書：“我現在每天可以睡到自然醒，搞點兒以前喜歡的學術研究，垃圾債券什麼的想也不要再想了。”德崇的交易天才告訴道格拉斯，“能帶著過去賺到的錢全身而退，簡直是世界上最幸福的事。”
“雷諾茲公司的債務還有解決辦法嗎？”
這位天才攤手說：“我沒有任何辦法了，祝你們好運。”
道格拉斯想要德崇公司幫助解決重設債券的麻煩，這下是徹底沒戲了。
同時，他隱約感到，這次的風暴與過去不同了。KDR每個生死攸關的組成都在崩塌。在以往的危機中，不管遇到什麼困難，道格拉斯都能安慰自己“隻要手裏還有錢，萬事皆有可能”。然而現在，他的“軍火庫”就像被神奇的激光武器給一夜蒸發了，留下他赤手空拳獨自麵對災難。
德崇破產的淒涼場麵，也不能不讓KDR的老板心頭惴惴。
如此強大的、主宰美國經濟的德崇公司，原來也是會突然滅亡的。
羅伯茨準備去華盛頓跟國會議員們吃早餐。
其實，美國的國會議員們已經準備好要對杠杆收購下手了，不過不是伸手幫忙，而是給予沉重打擊。
“管還是不管，這是個問題。”
在整個20世紀80年代，杠杆收購的興旺發展有賴於裏根政府睜隻眼閉隻眼的財政政策。
十年前，美國人都怪政府多管閑事，阻礙交易。
現在人人都說監管太寬鬆了，華爾街無法無天了。
對杠杆收購的不滿情緒一直在華盛頓堆積發酵，議員們在幾年的無所作為之後，決定對瘋狂的收購潮采取一係列抑製動作。聽說羅伯茨找上門，有議員還以為他是來求情的。
羅伯茨找到個政界的老朋友，安排他與幾位頗有勢力的議員一起吃早餐。
“收購雷諾茲公司時，你們收取了多少手續費啊？”一位國會議員問。
羅伯茨解釋說，KDR公司原本應該收取4個億的手續費，但最後隻收了7000多萬。
他這麼介紹KDR的大公無私時，一位見多識廣的議員差點兒把嘴裏的水果吐出來。
羅伯茨講了很多大公司借入巨額債務的好處。比如，這些被收購的大公司被迫改掉了過去奢靡鋪張的習慣，賣掉了一些高管的專機，還采取了更加樸素的管理模式。“以前這些飛機都是CEO的個人玩物，就連CEO的寵物狗單獨乘坐，都由公司來買單。”
一個議員狡獪地打斷他，問：“說到飛機，你是怎麼到這裏來的？”
“坐我的飛機來的。”羅伯茨照舊是坐KDR的私人飛機。
幾個議員微笑了起來。
“這不一樣！”羅伯茨抗議，“這是我自己的飛機，我用自己的錢買的。”
在議員們眼裏，這就是一樣的。
幾次會談都沒有取得任何進展，有人坦率地告訴羅伯茨，政府方麵不會繼續容忍KDR搶錢，國會很快會在幾個很關鍵的地方修改法律，以抑製大規模的杠杆收購，因為收購潮已經對美國經濟造成了嚴重破壞。
還有人警告他，參議院的某個委員會很想把他拉去公眾聽證會，解釋一下杠杆收購給美國帶來的各種問題，以及KDR過去到底有沒有觸犯過法律。
羅伯茨感到華盛頓彌漫著仇視的氣氛，每個政客都以奚落他來彰顯正義感。沒有人有興趣解救雷諾茲公司的危難，政客們隻想讓KDR過去的成功顯得更加醜陋不堪。
安東尼來到雷諾茲公司總部。
昔日光輝奪目的玻璃大樓已經易主了，錢都被用來還債了。
新任的高管們就連配幾個秘書，新換一張地毯，都要錙銖必較。
安東尼白天召集高管開會，晚上去參觀廠房。他看見生鏽的機器、散漫的實驗室、無精打采的工人。
這天晚上，他遇到一個中層管理人員。大概安東尼太年輕了，對方將他當成了KDR公司普通的小助理。
當安東尼問到經營狀況時，這位中層管理人員反問：“你們在乎嗎？這些工廠和香煙，在你們眼裏無非就是一摞或高或矮的鈔票。”他見安東尼閉口不答，就冷笑著說，“你就先告訴我們一聲吧，到底又想把誰賣掉還債？”
安東尼想賣掉前任CEO無比奢侈的巨型飛機場，可是這東西太大而無當了，送給別人也沒人要。
在調查的過程中，安東尼真正體會到了巨額債務給一個大公司造成的壓力。因為債務，雷諾茲公司失去了產品迅速更新換代的優勢，同時，由於廣告投入大幅減少，市場占有率也在不斷下降。
巨債既可以從財務上摧毀一個公司，也可以從精神上摧毀一個公司。
雷諾茲公司上至高管下至看門人，再也沒有了從前對工作感到驕傲安然的態度，有的隻是日常的焦慮不安，仿佛糧倉裏的老鼠突然被趕進廁所。
安東尼隱約感到，即使沒有垃圾債券的突然崩潰，雷諾茲公司未來的發展也堪憂。
他第一次自問：“借這麼多債，是不是犯錯了？”
思考這些沒有用，從洛杉磯和華盛頓傳來的壞消息，讓安東尼兩眼一黑。KDR的紐約辦公室每天都傳來壞消息，憤怒的垃圾債券持有人越來越沒有耐心，要求重設利率以賠償慘重的損失。幾天時間過得仿佛無窮無盡的極夜，隻有黑暗的時刻，看不到任何希望。安東尼不斷在夜半驚醒，被腦中回旋著的恐懼和財務流程折磨得無法再度入睡。
這天晚上他再次醒來，發現外麵房間有奇怪的味道。安東尼跑出去，就看到邁克爾靠在沙發上，半睡半醒地抽著什麼。安東尼知道那是大麻，罵了幾聲，搶過來倒進了馬桶。
“抱歉。”來自斯坦福的年輕數學家帶著哭腔說。
安東尼知道他壓力太大了，也沒法再責怪他，隻好安慰他說：“你隻需要計算數字，別的就留給我來操心。”
第二天，基本計算清楚了。即使把公司搜刮殆盡，最多也隻有幾億資產可以迅速賣掉，這對雷諾茲巨額的垃圾債券來說，隻是杯水車薪。
雷諾茲公司的高管們告訴他：“我早就告訴過你，能賣的東西我們早就賣掉還債了。”
安東尼知道這是實話。
由於幾方受挫，拿不出錢，道格拉斯不得不直接跟憤怒的債權人對話。
他把十幾個最大的債券買家請到紐約辦公室，喋喋不休地試圖鼓舞人心、重建信任。
其中一個小個子律師代表，在聽到道格拉斯請求把利率固定在14%時，抬頭看了看牆上掛著的莫奈畫作，說：“這幅畫不錯，值兩千萬以上吧？”
道格拉斯不得不停下遊說，勉強誇獎了對方的眼力。
“我爸爸是大蕭條時代的催債人。”小個子律師代表完全不把道格拉斯放在眼裏，“在60年前，他的工作就是每天走進欠債人家裏，在哭喊聲中收走所有的家具和日用品甚至衣服、食物，沒收房屋，交給債主。他經常告誡我，債務比什麼都可怕。我的辦公室牆壁上至今仍然掛著大蕭條時期的海報，那痛苦的黑白影像，當然遠遠不能與貴公司莫奈的美麗優雅的睡蓮相比。不過它能讓我警醒，讓我牢記債務的可怕。你們借了太多太多危險的債，每天思考的卻是怎樣不擇手段借到更多。你們驕狂自大，完全依靠借債致富，卻根本不想管債權人的死活。”
最後，律師告訴道格拉斯：“我們要求KDR重設垃圾債券利率，承擔條款義務，分擔債券持有人的損失。如果你們拒不同意，我發誓要把你們牆上的畫一幅一幅全摘下來還債！”
債權人走了，KDR結束了幾場失敗的戰鬥，世界末日的善惡大決戰就要到來了。
最後的和解道路也失敗了，KDR的三位老板隻有關起門來拿出最終的解決方案。
辦公室依然像瑞士酒店一樣一塵不染，可是焦灼的感覺仿佛能把空氣點燃。
羅伯茨發話了：“我們有兩百多種脫困方案，但最有利的隻有一種。”
安東尼和道格拉斯都在洗耳恭聽，羅伯茨吐出了那個詞。
“破產。”
安東尼驚得下巴都要掉下來了。
一開始他以為羅伯茨在開玩笑，但羅伯茨嚴肅得不得了。
羅伯茨就像一個麵對絞刑架依然保持平靜的人。他說：“這可能是最好的權宜之計，在雷諾茲公司的破產重組程序中，我們或許能夠說服債券持有人接受打折的索償。”
安東尼一臉呆滯，羅伯茨看了看他和道格拉斯的反應，繼續沉重地說：“雷諾茲並不是美國第一家破產的巨型公司。你們看過電影《野戰排》嗎？結尾有這麼一場戲：中尉的部隊陷入重圍，想逃出去也是無計可施。後來他呼叫空中支援向自己所在區域開火，這樣能擊退敵人，總還是能救回一部分自己的人。現在，我們要幹的，就是這個。”在一片死寂中，羅伯茨總結，“艱難時期就得用艱難的辦法。破產是地獄之路，但如果非走不可的話，那就走吧。”
終於確定羅伯茨不是在開玩笑，安東尼就像中了顆槍子兒一樣慘叫了一聲。
羅伯茨也被嚇了一跳，似乎是沒想到他反應這麼激烈。1分鍾後，羅伯茨看見安東尼還處在震驚的眩暈之中，就說：“年輕人，讓我給你一個建議吧。”
安東尼簡直沒力氣說話了，他聳了聳肩，隻聽羅伯茨說：“不要愛上任何一個公司，這個世界上除了你的老婆孩子，沒有什麼值得你愛。”
安東尼承認他對雷諾茲公司已經有了非同一般的感情，但這感情不是重點。他想象了一下雷諾茲公司破產之後的景象，然後嚇得渾身哆嗦。
那種感覺像是麵對末日審判。
“破產？這會是天大的災難！想想這會對美國金融有什麼影響！這會對全世界有什麼影響！雷諾茲一旦倒閉，KDR就會徹底完蛋，你我也全完了！”
“我們KDR收購雷諾茲公司自己隻掏了15億美元，其他的錢全是借來的。事已至此，讓雷諾茲公司破產，這15億美元大部分收不回來了，但至少可以從這艘沉船裏爬出來。”
就在去年，泰德旗下的石油公司破產，給他造成了3億多美元的巨大損失，也讓美國媒體連續報道了幾個月，似乎對各方來說都是天大的災難。而現在，KDR如果能以15億美元的代價脫身，似乎已經是最佳選擇了。
“退出？”安東尼跳了起來，“KDR會死無葬身之地！雷諾茲公司價值300億美元，所以它無論如何都不能破產！一旦它倒下了，光是屍體都能壓死我們！我們會變成全世界最臭名昭著的人渣，被永遠地釘上恥辱柱。”他瞅著兩位老板，毫不客氣地說，“除非你們兩個想背著全美最大金融惡棍的名聲，回貝爾斯登公司去上班，從小助理幹起，供人當笑話看。哦，對了，順便帶上我爸爸一起回去。”
他陰冷的警告像巫婆的詛咒一般令人不寒而栗，可由於帶上了最後半句話，反倒讓羅伯茨和道格拉斯驚詫得笑了出來。