番外一
道格拉斯站在一排汗流浹背的常春藤畢業生中間，不知道今天是否能輪到他麵試。在貝爾斯登公司外麵，擠著4000個摩拳擦掌準備為一個職位一戰的學生。一個個年輕人從大樓裏出來，很多帶著驚魂不定的表情，讓人猜測等待他們的是不是一個鬼屋。
“這百無聊賴的人生。”道格拉斯憂傷地想。
他讀了幾年大學，成績總是末流，好容易才熬到畢業。依他的個性來看，去華爾街大公司上班已經是異常壓抑的事情了。沒想到這在他眼裏特別沒勁的工作，也有這麼多人拚命爭搶，簡直就像擠進絞肉機。
可是，除了這裏別無去處。
他是學經濟學的，表麵上是最實用的學科，但其實除了鍛煉腦細胞之外沒有任何實際用處。更何況，哪裏都不缺年輕畢業生，至少華爾街給錢最多。
他前麵站著一個一望即知是高材生的家夥，穿著昂貴的西服，個子不高，頭發剪得很整齊，像個年輕的科學家似的戴著一副簡單的眼鏡，胳膊下麵夾著最新的金融報紙。道格拉斯沒話找話地問對方：“咱們還要排多久？”
“我也不知道。”對方推了推眼鏡，道格拉斯發現他有一雙灰冷的眼睛。
“這麼多學生來搶職位，想必薪水是最好的。”
“但來這兒求職未必是劃算的。”對方淡定地搖頭。
“為什麼？”
“人人都看好的東西，價值注定會被高估。”
道格拉斯莞爾，他感到麵前這個人在用經濟學家的口吻說話。如果自己是個考官，一定會喜歡這樣的回答。
對方拿出胳膊下麵的報紙讀起來，這麼一點兒時間他還忙著研究今天的各種數據。不知道等會兒考官會不會問到今天的彙率，如果能一口答出來，大概是一定會令人印象深刻的。道格拉斯不喜歡呆板的好學生，但這個年輕學生給他一種堅如磐石的可靠感覺，在他看來，這是很罕見的。他伸出手，笑著說：“我叫亨利·道格拉斯。”
對方抬起頭，也伸出手：“喬治·羅伯茨。”
兩個新認識的年輕人相視一笑。
快到中午了，道格拉斯說：“我看今天是排不到我們了。”
對方歎了口氣，說：“你有後門可走嗎？”
道格拉斯歎了口氣，說：“沒有。”
但他突然發現，他或許是有後門可走的。
有一個他認識的女人從裏麵走出來。就在上個月，他在他爸爸參加的慈善組織裏，見過這個女人。那主要是一個中年人交際圈，他爸爸硬要他去加入的時候，他還挺不樂意的。
“我覺得我有別的法子。”他對羅伯茨說。
“哦？”羅伯茨似乎對此一點兒也不奇怪，“你有多少把握？”
“我打算賭一把。”道格拉斯說。
他不是常春藤畢業，也不像羅伯茨已經念過名校MBA，即使再在這裏排上幾天，也未必能擠過獨木橋，何不試試別的法子呢？
道格拉斯邀羅伯茨跟自己一起離開，羅伯茨婉拒了。道格拉斯笑著問：“你說我們還會再見麵嗎？”
“會的。在地獄那頭見。”羅伯茨開玩笑說。
道格拉斯買了一條黑領帶，去參加慈善組織籌款大會。
事情進行得很順利，他使了點手腕，得以跟那個女人坐在同一桌——其實那是貝爾斯登公司一位董事的夫人，一頭銀發，說話時堅定又倨傲，喋喋不休。在她粗俗的氣息中，有種簡單直接的魄力，令道格拉斯十分欣賞。
聽說道格拉斯想進投資銀行業工作，她幹脆把晚餐變成了一次麵試。
道格拉斯雖然成績差勁，但基礎的銀行業知識掌握得還不賴。他爸爸是挖石油的，事業起落不定，但也算商業世家，讓他能夠懂得現實的而非幻想中的商業是什麼樣的。比較令道格拉斯煩躁的是，董事夫人不停從他的人生經曆和性格問題方麵刺激、考驗、挑釁他，把他折騰得坐立不安。
最後，董事夫人讚許地點了點頭。“嗯，做這行就是要自信，就好像每天早上醒來都準備一口咬掉熊的屁股。”——看來這是她眼裏道格拉斯唯一的優點。
這優點難道足以讓他進入貝爾斯登嗎？
過了差不多十分鍾，道格拉斯聽到她說：“我會讓我丈夫安排的。”
道格拉斯盡量冷靜下來。
接下來的一個小時裏，他都努力地板著臉，讓自己不要表現得過於興奮，免得這位夫人意識到她自己犯了一個大錯。
他們告別之後，道格拉斯也並不知道事情有沒有結果，他擔心對方隻是隨口說說。
但簡單粗暴的女人說話做事往往靠譜。又過了幾天，貝爾斯登人事部的一位職員通知他去參加學員培訓，說：“歡迎你入夥。”
那一天道格拉斯的爸爸很高興，事實上他經常懷疑他兒子到底能不能混到大學畢業。親戚們被叫到外麵一起吃了飯喝了酒，大家都很單純地羨慕道格拉斯，覺得他擁有遠大的前程和巨大的能力。但道格拉斯心裏並沒有高興的感覺，他對“別人的公司”不怎麼有興趣。他隻是不想再重來一遍求職經曆了，所以一定要努力留在貝爾斯登。無論如何，這總算是個不錯的起步。
道格拉斯一邊喝啤酒一邊想：等我有了錢，寧可在紐約開個商鋪自己做買賣。
那時他沒想到他的“商鋪”開得有多大。
貝爾斯登的學員培訓在華爾街挺有名，道格拉斯看到前廳有一幫人在玩牌，因為主講還沒有來，教室裏像個鬧哄哄的大賣場。
就在他左右張望時，一個裝扮入時的美女主動走到他身邊，笑容滿麵地跟他搭話。
“在這兒你不能隨便穿衣服，銀行家們見了會不高興。”沒交談兩句，美女推心置腹地告訴道格拉斯，“你瞧我這一身……”
就在話題不知要轉到哪裏去的時候，一隻手伸過來在道格拉斯肩膀上拍了一下。
沒等道格拉斯看清羅伯茨的臉，對方已經毫不客氣地把他拉走了，一邊走一邊說：“亨利，我跟你說個經驗之談吧，如果有人在這裏對你很好，那意味著他想賣東西給你。那個女人很精明，把培訓班變成市場了，這兒的學員有錢，有眼光，也用得著。”
再次見到羅伯茨，道格拉斯既驚訝又高興，他們果然在地獄那頭見麵了。
兩人在教室裏找位置坐下。
來培訓的學員們有的坐在前麵，恭恭敬敬地端著筆記本，準備拍任何一個主講的馬屁，後麵是坐得橫七豎八的搗蛋鬼，不時製造令人發笑的噪聲，朝前麵的人扔紙團，甚至還有人躺在地板上睡大覺。
第一天給他們講課的兩個銀行家都是做兼並收購業務的，其中一位是個瘦小的日本人，叫作山口，綽號“食人魚”。
他隻身來到美國，在保守的華爾街殺出一條血路，看起來坦率而有禮貌，但看著他的眼睛，你就知道那是一頭外表文明的野獸。這頭大名鼎鼎的野獸在圈內很有影響，在公司內部也很有地位。
日本人像逡巡的毒蛇般在教室裏走了幾步，突然問：“你叫什麼名字？”
“喬治·羅伯茨。”年輕人回答。
“說說最近都有什麼並購交易？”
這下大家都看出來了，日本人顯然知道學員們的懶散驕氣，想要殺一殺他們的威風，責罵他們無知。
羅伯茨愣了一下，然後告訴日本人近一個月美國有十多個比較大的交易，出乎大家意料的是，他能報出所有交易雙方和參與的投行、律所的名字。
過了差不多十分鍾，他才說完。可是，山口並不滿意，瞪著他說：“我並沒有問你美國最近有什麼並購。”
羅伯茨這下子反倒冷靜了，他又把歐洲和亞洲的交易也講了一遍。
“我看你還是知道得太少了。”山口冷冰冰地說。
羅伯茨被他激起了好勝心，說：“如果你說的‘最近’是指一年的話，當然還有其他很多交易。”
年輕人洋洋灑灑講了半個多小時，順便把他推測未來半年可能會發生的並購交易也指點江山了一番。
日本人神情冷淡，學員們都吹著口哨，等著看他還有什麼花樣。
“很好，你就來我的部門工作吧。”山口說。
消滅不掉的敵人就盡快招募，這原則不管在東方還是西方，都是適用的。
這一下羅伯茨也有點驚訝。
在貝爾斯登公司，成為培訓班學員並不意味著你已經得到工作，重點是，進來之後有人願意招你去他的部門。來培訓班的第一天就得到了大人物的邀請，這大概在公司曆史上是絕無僅有的。
一片豔羨和憤怒的聲音把躺在地板上睡覺的人都驚醒了。道格拉斯覺得這根本不奇怪，他已經看出來了，羅伯茨就是理所當然能得到最好的東西。
日本人離開之後，另一個並購領域的大人物來給他們講話了——這個人名叫科爾伯特。
科爾伯特說話既柔且慢，諄諄告誡大家做交易不可沾沾自喜，做事有定力方可長久。對學生們來說，他遠不像言辭犀利、表情誇張的日本人那麼有趣，他講完之後沒什麼掌聲和提問，反而被後排的學員砸了幾個紙團。
此後，羅伯茨來上課的時間就非常少了。
作為銀行家他得一天工作十多個小時，作為實習生得隨時聽從各種稀奇古怪的召喚。
衣冠楚楚的銀行家們模仿樓下粗魯的交易師們玩“說謊者的撲克牌”，盡情地欺負新來的實習生，令他們向隅而泣。山口看到大家要求羅伯茨去推42層樓上根本打不開的透明玻璃窗，似乎很高興新人被折磨。
每天中午都有一群人圍成一圈玩遊戲，每個人手裏拿一張美元，然後輪流叫牌。如果他叫3個5，意味著每張美鈔上的流水號裏，包括他自己的在內，加起來總共有3個5。其餘的人要麼報一個更大的數，比如3個6或者4個5，要麼選擇“異議”。等到所有人都對某個叫牌表示異議了，玩家才能公開各自的流水號，斷定輸贏。
這個遊戲在華爾街如此流行，因為在遊戲裏每個人都竭力欺騙別人，對於這些精通數學的銀行家來說，概率是可以計算的，真正的重點在於識破玩家欺詐和恐嚇的偽裝。
滿屋子叫牌的聲音，外加各種奚落“新來的那個蠢蛋”不敢來賭一把。拚命給他們幹雜務、做各種複雜數學計算的羅伯茨被鬧得煩透了。
道格拉斯開玩笑說：“我去揍他們一頓怎麼樣？沒人會管的。”
“用不著。”羅伯茨說，“我可不想明天他們拿我的牙刷去刷廁所。”
這天中午，道格拉斯待在羅伯茨的辦公室吃午飯，剛吃完，就聽到一個玩著遊戲的小頭目對羅伯茨說：“怎麼，小妞，不來把撲克牌嗎？”
羅伯茨正在看文件，道格拉斯看得出來，他怒了。
羅伯茨扔下了手裏的文件，道格拉斯以為他要去爆一爆粗口或者打人了。
隻見羅伯茨衝到銀行家們跟前，問：“你們真的想要我跟你們玩牌？”
眾人有點詫異，緊接著樂了。“這隻是普通交際。”有個人說。
“好吧，我跟你們玩。”
羅伯茨淡定地坐了下來，銀行家們得意揚揚地掏出鈔票。
“等等。”羅伯茨突然說，“我隻跟你們玩一手。”
銀行家們對這個小家夥無語了。
羅伯茨又說：“一手5萬美元，一手定勝負。”
這好比一箱子冰塊倒下來，眾人麵麵相覷，都有點蒙了，好半晌沒人說話，有人皺眉問：“你開什麼玩笑？”