夜已很深，孔雀藍的天穹上掛著一輪飽滿的圓月，給炎熱的非洲大地塗抹了一層銀白的冷色。狗的吠叫和人的喧囂都沉寂下來，偶爾有一隻雕鴞撲扇著翅膀從樹上俯衝下來，紮進鼠類出沒的草叢，打破夜的靜謐。
桃花眼和紅飄帶濕漉漉地登上岸，抖落身上的水珠，便四處尋覓可以充饑的食物。它們差不多已兩天沒有吃東西了，餓得眼睛都發綠了；奔逃了整整一天，體力消耗殆盡，急需補充營養。
白天在草原上和河岸邊隨處可見的牛羊，不到天黑便被主人吆喝回用結實的柵欄圍起來的牛廄羊圈，根本沒法兒進去。路過幾個村莊，聽得到老母豬在打呼嚕，還聞得到火雞的氣味，但那是人類居住的地方，有成群的狗嚴密地守衛，衝進去就等於衝進地獄啊。老鼠倒不少，但都很機靈，一有風吹草動便鑽進洞穴不見了。運氣不佳，走到圓月西沉，雞叫頭遍，連一具腐爛的動物屍骸也沒見著。
如果今夜吃不到東西的話，明天不用麻煩人和狗來追攆，它們自己就會餓倒在田野上的。
一條眼鏡蛇在小路上緩緩爬行，桃花眼猶豫了一下，拔腿追了上去。一般而言，獅子遇到眼鏡蛇，會知趣地退避三舍。獅子雖然是大型猛獸，但不具備抗蛇毒的能力，被劇毒的眼鏡蛇輕輕咬上一口，幾分鍾以後就會魂歸西天。獅子捉眼鏡蛇，真好比是飲鴆止渴。桃花眼實在是餓急了眼，有點不顧一切了。
可還沒等桃花眼趕到，眼鏡蛇突然一扭身體，吱溜一聲躥到路邊一棵小樹上，飛也似的攀上樹梢。桃花眼撲了個空。眼鏡蛇尾巴鉤住樹枝，扁平的腦袋從樹梢吊下來，朝站在樹下翹首發呆的桃花眼惡毒地吞吐著鮮紅的芯子，好像在說，有本事你到樹上來捉我呀！
桃花眼氣得幹瞪眼。
就在這時，寧靜的夜，柔和的風，咩——傳來一聲羊叫，短促微弱，若有若無，很快被風吹草動的沙沙聲淹沒了。
紅飄帶以為這是自己因過度饑餓而產生的幻聽，它使勁甩了甩腦袋，想把這虛幻的羊咩聲從耳邊甩出去。
咩——羊的叫聲再度傳來，真真切切、清清晰晰，容不得再有半點懷疑了。兩隻半大的雄獅暗淡的眼神驟然放亮。四周沒有村莊，曠野羊咩，對饑腸轆轆的獅子來說，不啻為一種天籟福音。它們在黑暗中興奮地對視了一下，扭頭就朝傳來羊咩聲的西北方向跑去。
翻過一座土丘，穿過一片灌木叢，鑽進一片雜樹林，羊咩聲就從這裏傳出來的。
林子裏月光斑駁，黑黢黢的。它們睜大眼睛，仔細觀察，在一個奇形怪狀的樹叢裏，發現一團白生生的東西在蠕動；聳動鼻翼聞聞，鼻孔裏鑽進一股甜美的羊膻味。果然是一隻雪白的羊羔，蜷縮在樹叢深處一個幽暗的角落裏。
桃花眼饞得口水都流出來了，紅飄帶也恨不得立刻就把整隻羊羔吞進肚子去，可是，羊羔雖然近在咫尺，卻不易弄到手，原來有許多碗口粗的木樁釘在地上，一根接一根排得很密，中間的縫隙小得連獅爪都伸不進去，高約三米，上麵還有頂蓋，小羊羔就待在這座結實的木籠子裏。木籠子搭建在樹叢裏，木樁和樹幹編排在一起，很隱秘，不易被發覺。
兄弟倆用身體撞擊籠子，籠子紋絲不動；用爪子扒抓木樁，爪子都抓疼了，還是無濟於事。
——唉，白高興一場，弄了半天，原來是鏡中花、水中月、關在籠子裏的羊！
——唉，聽得到羊咩聲，聞得到羊膻味，卻吃不到羊羔肉，真要饞死獅子了！
兩隻半大的雄獅貪婪地望著在黑暗的籠子裏瑟瑟發抖的羊羔，圍著巨大的木籠子慢慢轉著圈，希望能找到可將獅爪伸進去的空隙。
繞過一棵被雷電劈死的枯樹，突然，它們意外地發現，籠子的這一麵赫然有一個大洞，足夠獅子鑽進去的了。桃花眼試探地從洞口伸進半隻腦袋去，籠內雖然很黑，但點點滴滴的月光滲透進去，裏頭的一切還是能看得清楚：小羊羔就靠在籠子中央的一根木柱上。望見出現在門洞口的獅臉，出於食草動物對食肉動物本能的畏懼，它掙紮著想往後退，卻無法挪動一步，看得出來，小羊羔是被捆綁在木柱上的。
從門洞到木柱僅幾步之遙，中間沒有任何阻隔，隻要輕輕一個躥躍，就能撲到小羊羔身上了。這隻小羊羔如此容易擒捉，反而使桃花眼產生了懷疑。如果這真是封閉式羊圈，為何會門洞大開？它已知道，這塊土地上幾乎所有的五畜六穀，都是人類飼養和種植的，聰明的人類怎麼會把一頭羊羔送給獅子吃？羊圈一般都蓋在村莊邊上，有牧羊狗日夜看守，為何這隻裝羊的木籠會出現在荒野的樹林裏？這隻小羊羔估計還沒有斷奶，孤零零待在這裏，沒有母羊陪伴，這不是太有悖常理了嗎？這裏頭可能有鬼，桃花眼從門洞前抽身退了出來。