“卓姨娘才是真正的天真可笑，還毫不自知！你以為事情真會如你所願嗎？當真可笑！”曼凝冷漠的聲音從卓芸背後傳來，有著森森的寒意。
尖厲的笑聲戛然而止，卓芸緩緩轉頭，看到曼凝就站在她的身後。戒備之心大盛，她眼中的佞色更深，下意識地後退幾步，嘶聲道：“你們娘倆的如意算盤打空了！無論說什麼我都不會幫你們指證沈紀柯，休想！”
曼凝並不著惱，唇畔反倒一直噙笑，淡淡地道：“隨便你！你要想一直看著他跟新婚嬌妻恩愛纏綿，可以繼續縱容他！而你呢，就待在這座祠堂裏，和這些祖宗牌位一起腐爛發黴，被所有的人遺忘為止！當然，也許有一天你的苦日子到頭了，死在這裏麵，沈紀柯會賞你一口薄棺。跟你女兒沈素素一樣，悄悄地從角門抬出去，就說府裏死了個丫頭，隨便埋了！”
聽著這些話，卓芸的臉色慢慢變黑，越來越可怕。她知道沈曼凝並不是在嚇唬她，而是事實。假如有一天她死在了祠堂，沈紀柯根本不會過來看她一眼，一口薄棺抬出去埋了，就是對她最重的恩賞！她姨娘的身份，甚至都不配在祖宗祠堂裏留牌位，也無法享受子孫供奉的香火。
卓芸的眼睛是空洞的絕望，可是她怎麼都不肯點頭說要指證沈紀柯！為了她唯一的兒子，她情願下地獄！
“你還在想著你兒子啊！可憐天下父母親！”曼凝掩唇，輕聲一笑，提醒道：“也許，今晚洞房花燭夜，新夫人的肚子裏就有小公子了呢！到時候，母憑子貴，子以母榮，二叔寵愛嬌妻也會寵愛小公子！反正他一直瞧不上二哥的木訥，也許就讓小公子做世子，繼承爵位……”
“住口！”卓芸好像被火燙到般大叫起來，這是最可怕的結果，甚至比她死在祠堂無人過問更加可怕。她忍辱負重就是為了沈家賢將來的前途，如果連世子的身份都要被那個賤人生的賤種奪去，那麼她會發瘋的！
“你害怕了！”曼凝緊盯著卓芸的眼睛，犀利地戳穿她：“你在發抖，因為你知道我說的終有一天會變成現實！”
“都走！你們倆都給我走！”不知道哪裏來的力氣，卓芸將曼凝和林美君推出了祠堂，關上陳舊的木門，神經質地抽搐著。ｌU5.com
曼凝和林美君相互對視一眼，知道不能逼得太緊。否則萬一把卓芸逼瘋了，那麼唯一可以指證沈紀柯的人就沒了！
“這祠堂裏清靜，卓姨娘正好在此好好靜靜心！”曼凝彈了彈指甲，譏諷地冷笑道：“以前我早就勸過姨娘，沒事的時候多學著念念佛經，有一天總會用得上！沒想到這一天來得如此之快！也許，剛才我對你說的那件事情很快也會變成現實，那時，你恐怕悔之晚矣！”
這些話就像尖銳的鐵釘，字字紮進卓芸的心裏。卓芸大張著嘴巴，像條缺氧的魚，做著最後的垂死掙紮！
“對了，還有件事情要告訴卓姨娘！二叔既然讓你在祠堂裏閉門思過，明兒早就不必去給新夫人請安行禮了，倒省了你的力氣！”說罷，曼凝抿嘴和林美君相攜而去。
等到兩人離開，卓芸癱倒在地，再次氣暈過去。
*
第二天午膳，新夫人卓柔珊帶著兩位兒媳婦徐淑貞、卓鈺嬋還有兩位庶出小姐沈婉兒、沈仙兒，一起去敬謹齋請安。
敬謹齋擺下了豐盛的午宴，用來款待新夫人，闔家女眷在一起用膳。
“凝丫頭怎麼沒來呀！”沈老太君睜著昏花的老眼，似乎總是睡眠不醒的樣子。
“回老夫人，大小姐在忙著清點帳目，得遲些時間才能過來！”徐淑貞代為答道。
“哦，”沈老太君手裏數著佛珠，輕輕點頭：“凝丫頭越發勤勉了，操持家務連飯都顧不得吃！不過女孩兒家，還是多學些刺繡女工為根本，等嫁到婆家，才是賢妻應有的本份！”
徐淑貞不答話，卓柔珊則笑道：“老夫人教訓得是！大小姐再聰明畢竟年齡小，行事未免稚嫩了些。待會兒等她來了，老夫人該當麵指點她一二才是！”
“哼，我老婆子年邁智昏，哪裏敢提點她！”沈老太君環顧在座的諸女，不禁開口問道：“素素怎麼沒來？”
沈老太君打小疼愛這個嫡出的孫女，不過因為近段時間來，沈素素鬧得事情太離譜出格，她又管束不了，就冷落了一些。
卓柔珊是新婦，對於家裏的事情並不清楚，因此隻是沉默不答。
徐淑貞也沉默，似乎並不知曉沈素素的事情。
沈婉兒隻低垂著頭，好像恨不得縮進地洞裏，不引起任何人的注意才好。
沈仙兒則紅著眼睛，並不說話。
沈老太君皺起眉頭，有種不詳的預感，但她猜測沈素素有可能又跑去找卓世隆被沈紀柯責罰了！不禁再次開口，提高了聲音，問道：“到底怎麼回事？為什麼都不說話！”
“回老夫人，二小姐她……已經去了！”卓鈺嬋開口道。
“什麼？！”沈老太君霍地站起身，老態龍鍾的樣子消失不見了，昏花的老眼射出駭人的寒光。一巴掌拍在桌案上，把麵前的酒水都碰翻了，叮當跌落地麵也渾然不覺。“什麼時候的事情！到底發生了什麼！”
卓鈺嬋見沈老太君反應如此激烈，方醒悟過來，為何徐淑貞不開口。她有些懊悔自己沉不住氣，但已經多嘴說出來了，隻好硬著頭皮繼續道：“孫媳最近身子不適，一直靜臥調養，並不出門。關於二小姐的死訊，今早梳洗的時候，孫媳聽到侍候梳洗的丫頭議論才知曉。至於二小姐真正的死因，並不清楚！”
“到底怎麼回事！”沈老太君淩厲的目光射向徐淑貞，用質問的語氣喝斥道：“現在是你和凝丫頭在理家事，難道說你也不清楚嗎？”
徐淑貞忙站起來，神色鎮定地答道：“回老夫人的話，二小姐前晚在將軍府失足落入水塘，救上來之後就小產了！昨日回到府裏，她一直鬧騰不肯消停，還赤著腳跑來跑去追打三小姐，傷身動怒受涼……唉，年輕人不懂保養，哪裏知道女人小產也會要命的厲害之處！到了晚膳時分大出血，血崩而死！”
“……”聽完這些，沈老太君直直地跌坐在椅子裏，喉嚨“咕嚕”直響，再也說不出話來。
丫環如意忙捶打沈老太君的脊背，直到她吐出一口濁痰，才順過氣來。“老夫人節哀啊！”
沈老太君老眼噙著淚水，良久聲音顫抖地道：“二丫頭……就這樣去了！”
“二妹妹未婚先孕也就罷了，還是沒福氣的，懷的孩子又意外掉了！唉，這也罷了，她若安靜調養，三日後就被迎娶進了將軍府，孩子總還會有的！偏偏她擅妒容不得人，總追著三妹妹打罵不休，動了氣傷了身受了涼，命絕於此，怨不得旁人！”清冷淡漠的聲音響起，帶著睥睨眾生的倨傲，完全不同於在座諸女的卑微小心。
沈老太君抬起頭，見曼凝在冰蝶的陪侍下，已經走了進來。乍然聞聽了沈素素的死訊，她正值驚痛交迸，又聽到曼凝說出這樣的話，不禁勃然大怒，斥道：“她再不好也是你的堂妹！你做長姊的竟然都不管教她嗎？任由她胡鬧丟了性命，現在倒跑來我跟前說嘴，真是該死！”
對於沈老太君的護短，曼凝早就有了免疫力。她絲毫都不意外沈老太君對她的厭惡態度，隻是涼涼一笑，答道：“祖母老糊塗了！一個人若自尋死路，誰能攔得住她呢？她死了就單是我這個堂姊的責任嗎？她的親生爹娘，她的親祖母，豈不是更該自責！這筆帳怎麼都算都輪不到我來自責啊！”
“你……你……好利的一張嘴！以前怎麼就沒發現，你如此嘴甜心苦！”沈老太君氣得頭暈，她想不到沈曼凝當眾如此不給她臉麵，而且句句戳要點，又令人反駁不得。她氣怒交加，恨不得上去扇她的嘴巴。
曼凝緩步走近沈老太君，輕啟唇瓣，哂道：“祖母厚此薄彼，真令孫女心寒！再者，你當眾責罵我，就不怕失了公允，讓晚輩從此對你難生敬意嗎？”
“放肆！”沈老太君大怒再也忍耐不得，喝令身邊的大丫頭如意：“如意，替我掌她的嘴！”
如意腳步方動，冰蝶就厲喝道：“你敢！郡主身份尊貴，遠在二品誥命夫人之上，你一介卑賤的丫頭敢動郡主，是不想要你的賤爪子了嗎？”
如意省起曼凝如今的身份非同往昔，不禁驚出了一身冷汗，喏喏地退後兩步，不敢動手。
沈老太君見身邊的人不敢動曼凝，這才也省起了這個丫頭再不是任人揉捏的軟柿子，就連兒子沈紀柯都要讓她三分的！“呼呼”地喘了一會兒粗氣，她強壓下怒火，選擇息事寧人。“罷了！這原本不關你的事，不過是我聽到素素沒了的消息，急痛攻心亂了心智，凝丫頭莫怪祖母！”
果然，薑是老的辣。這麼快就認清形勢，選擇出最便宜的方法棄攻為守了！曼凝譏諷地冷笑，語氣卻也趁機柔和下來：“祖母明白就好！若是錯怪了曼凝，真是讓孫女傷心了！”
一頓明槍暗箭的交戰之後，彼此握手言合，眾人若無其事地坐下用午膳。
不過沈老太君強忍著一肚子惡氣，又念及沈素素死得不明不白，驚痛悲忿，哪裏吃得下去。偏偏曼凝坐在她的下首，專撿那些芋頭、紅燒肘子等難以消化的東西挾到她的餐碟裏，勸食道：“祖母年邁，要多吃些才能保證身體硬朗福澤百年！另外，二嬸第一次陪祖母用餐呢，如果祖母不賞臉，可就容易讓二嬸誤會你不喜歡她了！”
沈老太君勉強吞了口芋頭，對紅燒肘子是怎麼都吃不進去的！