袁寧跟著章修嚴跑回去，薛家姥姥已經起床，正在廚房做早飯。她的廚藝顯然很不錯，袁寧一進屋就嗅到了撲鼻而來的粥香。袁寧跑進廚房：“姥姥，要我幫忙嗎？”
薛家姥姥慈愛地看著袁寧：“不用不用，就好了。這樣吧，你把碗拿出去，我這就粥端出來。”
袁寧一口答應：“好！”
薛家姥姥看著袁寧邁著小短腿來回拿碗，又想到剛才章修嚴領著袁寧往回跑的模樣。
章修嚴晨跑的習慣是跟他姥爺學的。章修嚴兩個舅舅都在外地任職，章修嚴每到長假就會過來陪他們兩個老家夥，章修嚴姥爺最喜歡這個外孫，每天帶著他出去跑一圈，逢人就得瑟地誇章修嚴聰明穩重，什麼都像他。
薛家姥姥本來還怕章修嚴去晨跑會想起最疼他的姥爺，看到有袁寧陪著他跑頓時心安了不少。她看得出來，章修嚴是真的很疼愛這個來到章家還不到一年的弟弟。
這麼貼心又聽話的孩子，她也很喜歡。
早飯過後，章修嚴有事和兩個舅舅商量，袁寧陪著薛家姥姥包餃子。袁寧還小，捏出來的形狀總沒薛家姥姥捏的漂亮，但他沒有沮喪，認認真真地模仿著薛家姥姥的動作。薛女士喝完粥也加入進來，三個人很快把一家人吃的份都包完了。
時間還早，薛家姥姥把餃子都放進冰箱冰著，坐下和袁寧說話。袁寧還惦記著章修嚴的話，趁機問起薛家姥姥有哪些大學可以考，薛家姥姥聽了覺得袁寧有誌氣，笑著把國內大學給袁寧介紹了一遍。袁寧邊聽邊記，把薛家姥姥的話都牢牢地記在心底。
薛家兩個小孩也跑過來旁聽，聽薛家姥姥介紹得有趣，當下就嚷嚷著說自己要考哪個大學。袁寧沒有和他們一樣喊出口，眼睛卻熠熠發亮，心裏漸漸有了方向。
兩個小孩是坐不住的，拉著袁寧去玩兒。薛家姥姥指著客廳的落地窗，叮囑道：“要在我看得見的地方玩兒。”
三個小孩齊齊應了，歡快地跑了出去。
薛家姥姥看向一直在旁邊旁聽的薛女士，開口說：“小幺，你在家時你爸爸和你兩個哥哥都最疼你。你要嫁到章家，他們最開始都是不同意的，但我看你確實喜歡，就幫你勸了他們。”
薛家姥姥突然說起往事，薛女士聽得微微怔神。她喊道：“媽……”
薛家姥姥說：“在章家那種家庭想過好自己的日子不容易。興懷他打心裏喜歡你，事事護著你，才讓你遠離了那些令人頭疼的紛爭。但你已經是幾個孩子的媽媽，也該學著成長了。”她抓住薛女士的手，“你本應是他們的港灣，這麼說你明白嗎？”
章先生是那種利益至上、工作至上的性格，婚姻上卻選擇了對他前程毫無助益的薛女士，無非是喜歡薛女士的純善與柔和。
可是本應成為丈夫和兒女溫暖港灣的人，卻在失去小兒子後徹底崩潰。
薛女士說：“媽，我明白。隻是我……”
“不要說你做不到。”薛家姥姥說，“你爸爸去世時，我也以為我會跟著一起走。可有些事熬著熬著，也就熬過去了。有時我回學校上課，也會忍不住看向最後一排，覺得你爸爸還帶著修嚴坐在那，一下課就讓修嚴來和學生們搶人……可是不在了就是不在了，活著的人還得把日子過下去。”
“我知道。”薛女士鼻頭發酸，“這樣的話，興懷也說過。我保證，不管有沒有鳴鳴的消息，都會養好身體、養好精神，好好照顧孩子們。”
“這就對了。”薛家姥姥拍拍薛女士的手背，“鳴鳴是你的孩子，他們也都是你的孩子，不要因為失去了鳴鳴就忘記這一點。”
袁寧和薛家兩個小孩回來時，薛家姥姥正在整理相冊。薛家姥姥向袁寧招手：“寧寧過來，來看看你大哥小時候的照片。”
袁寧兩眼一亮，跑了過去，趴到桌邊看向薛家姥姥打開的相冊。照片上的章修嚴和他差不多大小，衣服雖然也挺正經，但臉上多了幾分稚氣，絲毫看不出如今的冷厲。
小時候的大哥看著也軟乎乎的。
薛家姥姥邊往後翻，邊給袁寧說起章修嚴小時候的事。
袁寧聽得入了神。
原來小時候的大哥是這樣的！
章修嚴從樓上下來，看見的就是袁寧兩眼放光，指著相冊裏一張照片問：“這光屁股的小孩是大哥嗎？”
章修嚴：“……”
袁寧感覺周圍的氣溫倏然降低。他瞄了眼臉色很臭的章修嚴，跑過去說：“大哥你忙完了！”
薛家姥姥笑嗬嗬地看著他們。
章修嚴覺得自己兄長的威嚴在袁寧麵前永遠隻能丟盔棄甲、節節潰退。他說：“我這就去買個相機。”
袁寧有種不妙的預感。
章修嚴瞅著他悠悠道：“給你拍點光屁股的照片做紀念。”
袁寧：……_(:з」∠)_
大哥生氣了！大哥看起來有點可怕！
章修嚴果然弄來個新相機。袁寧時刻警惕著，害怕自己洗澡時章修嚴會破門而入給自己拍光屁股照。後來發現章修嚴隻是偶爾給自己和薛家姥姥他們拍拍照，也就放下心來。他膽子也打了，叫章修嚴教自己拍照，沒一會兒就弄明白新相機該怎麼用。
章修嚴見袁寧小手雖小，拿得卻很穩當，也就把相機留在他手裏。袁寧覺得新鮮，每天對著章修嚴哢嚓哢嚓拍照，很快把一卷膠卷給用完了。
章修嚴帶著袁寧去相館曬照片。
袁寧正是對什麼都好奇的年齡，跟著相館老板進了那帶著藥液味道的暗房，在旁邊盯了半天。
老板的技術很紮實，不到一小時就把他們帶來的膠卷衝洗完畢，給他們一整遝照片。袁寧覺得小小的膠卷實在奇妙，明明隻有那麼小一點，卻能把所有東西清晰地留在照片上。
他第一次看到自己拍出來的照片，坐在一邊興致勃勃地看了起來，不時還把照片遞給章修嚴，讓章修嚴也看看照片上的自己。
章修嚴隻淡淡地掃了一眼，不發表任何評價。事實上連他都不知道自己有那麼多表情，明明看上去都差不多，袁寧卻言之鑿鑿地說他當時是在生氣或者在高興。
袁寧一路瞄著章修嚴，回到家後悄悄藏了兩張照片，把剩下的給了薛家姥姥。薛家姥姥摸摸袁寧的腦袋：“你大哥現在越來越不喜歡拍照，以後我要拿到你大哥的照片可就要靠你了。”
袁寧拍著小胸脯，豪氣幹雲地答應：“沒問題，包在我身上！”
章修嚴瞧了他一眼，沒有開口拆他台。
未來好像突然變得讓人期待起來。
在薛家姥姥這邊再開心，還是要回去的。薛女士領著章修嚴和袁寧回家時已經是年二十七了，章先生馬上就要迎來短暫的假期，他們要一起回本家。袁寧請求章修嚴帶自己再去買了些年貨，準備托程忠轉交給羅元良——程忠每年年底都會來給謝老送些牧場的特產。
章修嚴順便給欒嘉也準備了一份，在回本家之前帶上袁寧去欒嘉家裏。欒嘉看起來氣色很不錯，比前段時間要精神多了，見了章修嚴和袁寧，他高興地撲上來，抱住袁寧不撒手。
章修嚴額頭青筋直跳。
霍森正係著圍裙在廚房做飯，見章修嚴帶著大包小包過來，提出邀請：“留下吃飯吧。”
欒嘉已經被霍森的廚藝征服了：“對對對，霍森做的東西可好吃了。”為了能吃上霍森做的美味，他可以容忍每天少抽幾根煙。他也知道抽煙不好，隻是在旁邊沒人勸著，他怎麼可能主動把它給戒了？現在要控製煙癮確實不太好受，但霍森平時帶著他健身，讓他累得癱軟在床不想動，又用美食犒勞他饑腸轆轆的肚子，他也沒太想念那辣人的煙味兒。
章修嚴見欒嘉滿臉自豪，就知道欒嘉已經接受了霍森。想起霍森說過會陪欒嘉到欒嘉成年，章修嚴徹底放下心來，問欒嘉：“今年也不回欒家過年？”
欒嘉臉上掠過一絲嫌惡：“不去。”他記得他最後一次回去，不僅他父親帶著個女人回去，幾個嬸嬸家的親戚還一個勁往他父親身邊湊，看著就心煩。欒家那邊留給他的記憶太糟糕，他一次都不想回去了。
霍森把湯放下去熬，擦了擦手，從廚房裏走了出來：“今年我會在這裏過年。”霍森順勢詢問起章修嚴華國過年有什麼習俗，他去找人學習學習。
章修嚴一絲不苟地解答霍森的疑問。
欒嘉在一邊聽得咋舌：“我都不知道有這麼多事兒。”
袁寧很給麵子地在一邊應和：“我也不知道！”
章修嚴和霍森都沒理他們。
欒嘉拉著袁寧上樓玩，也不想理他們了！