周聿林敲門。
“進來吧，門沒鎖。”裏麵傳來一把粗啞的嗓音。
袁寧和周聿林推開門一看，隻見一個中年人叼著煙坐在那裏看報，這中年人不胖也不瘦，長著張斯文臉，和嗓子不太相稱。他下巴胡子拉碴，瞧著有些不修邊幅。
中年人餘光掃了掃袁寧和周聿林，放下了報紙，說道：“喲，生麵孔。你們什麼事嗎？”
“我想加入棋協。”周聿林說。棋協幾乎壟斷了所有比賽機會，隻有加入各地棋協才有資格參加總協的選拔，而隻有加入了總協才有機會參加更高層次的、國際性的比賽。
如果是其他小孩來說這句話，中年人可能會發笑。可他端詳著周聿林的臉半天，喃喃地說：“你看著有些眼熟啊。”他把手裏的煙摁熄了，把弄著自己被煙熏黃的手指，“來，和我下一局。”
周聿林沒有推拒，乖乖坐下。袁寧也拉了椅子坐在一邊安靜地看棋。
中年人看起來邋裏邋遢、不太靠譜，下起棋來卻和他的外表完全不一樣。他不是西川江那種狠厲的棋路，是穩打穩紮的類型。可麵對這種看起來非常笨拙的“穩打穩紮”，周聿林卻再一次束手無策。
袁寧也提著心吊著膽。
眼看周聿林快輸了，中年人又叼了一根煙。顧忌著有未成年人在場，他沒有掏出火柴點火，而是把它咬在嘴裏解癮。他站了起來，從抽屜裏抽出兩張表：“行了，你們填了吧。”
周聿林和袁寧都愣了一下。袁寧說：“我是陪周聿林來的。”
中年人含著煙，聲音含含糊糊：“陪著來？都幾歲的人了，你以為是小學生，上個廁所還要喊個伴？而且那一般是小女生幹的！”
周聿林到底還小，被擠兌得麵上一紅。
中年人睨了眼袁寧：“你不會下棋？”
袁寧一愣，回道：“會啊。”
“申請表都給你了，”中年人敲敲桌子，“你瞧不起棋協？”
“可是我下得不好。”袁寧也紅了臉。
“現在國內有幾個人下得好。”中年人叼著煙，滿臉都是不以為然，“你長得不錯，到時候拍個照當廣告，指不定能吸引點小孩子來看圍棋學圍棋。下得好不好有什麼關係？反正又沒幾個人看得懂。”
周聿林和袁寧對視一眼，都覺得這中年人有些古怪。這時門被人從外麵推開了，瞧見屋裏的情況，來人擰起眉頭，罵道：“肖盛昶，你又在做什麼？”
袁寧吃了一驚。肖盛昶是棋壇老前輩了，曾經在亞聯上衝到第一，後來不知怎地居然再也沒出現過。原來他在棋協裏嗎？
肖盛昶大言不慚：“我幫你挖到兩個好苗子，你瞅瞅看，這長相拿出去是不是比島國那西川江還要好幾分？”
“簡直胡來。”來人黑著臉，轉頭對袁寧和周聿林說，“進棋協是要通過選拔的，一般不能這樣直接加入，除非有人舉薦——”
“我舉薦啊！”肖盛昶插話，“別把我不當人，我好歹也是棋協元老，連小邱見了我都恭恭敬敬地喊一聲‘前輩’。我的推薦怎麼就不作數了？我說老何啊，你要公私分明知道不？不能因為我們之間有點恩怨，你就濫用職權攔下我的推薦。”
聽著肖盛昶滿嘴跑火車，“老何”咬牙說：“你這能叫推薦？長得好和下棋有什麼關係？”
“我和他下了一局，”肖盛昶的臉色也嚴肅起來，指著周聿林說，“他能和我下二十分鍾，他旁邊這孩子能看懂我的每一步棋。不是我說你啊老何，別以你那小人之心度我這君子之腹！”
肖盛昶義正辭嚴地這麼一說，老何頓時語塞。他考慮了一下，擺擺手說：“那好，你推薦的人你來帶。你要是答應就讓他們填表吧！”
肖盛昶叼著煙，朝袁寧兩人招手：“行，你們填表吧，我去抽根煙，回頭我來帶你們熟悉熟悉環境。”
這倒讓老何有些意外。
肖盛昶走到屋外，掏出火柴，輕輕一擦，用那明亮的火苗點著了煙，放到嘴裏抽了起來。那個個兒高一點、年紀大一點的小孩，長得可真像他父親，不用問他的名字，他都知道那小孩姓周。他一下子又回到了許多年前的那個清晨，那個清秀羞澀的少年背著行囊來棋協報道，看著不顯山不露水的，卻在棋盤上把他殺得片甲不留。
令人生氣的是，明明都殺得他片甲不留了，還一臉靦腆地說：“我下得不好。”瞧那樣子好像還真的是那麼認為的。那少年長大了、結婚了，棋依然下得比他好，隻是不愛出風頭，所以聲名大振的是他，而不是那個羞澀靦腆的男人。他以為他有機會超越，結果卻聽到了對方的死訊。
不知道他的兒子在這條路上會不會比他們走得更遠？
肖盛昶抽完一根煙，走進屋，接過袁寧兩人填好的表，在舉薦人那一欄龍飛鳳舞地簽上自己的名字。接著他領著袁寧和周聿林出去轉悠了一圈，算是給他們把棋協介紹完了。他吩咐袁寧兩人周末過來這邊集訓，擺擺手把他們給打發走。
袁寧走出棋協時還是懵懵的。他真的是陪周聿林過來的！怎麼這麼巧就碰上了傳說中的肖盛昶，還被他推薦進棋協了？
袁寧瞄了周聿林一眼，說道：“肖先生剛才看了你挺久，他是不是認識你父親或者你爺爺呢？”
周聿林搖搖頭：“我也不知道，我打電話問問爺爺。”
兩人回到學校，各自打電話回家。
袁寧還沒來得及把今天的奇妙經曆告訴薛女士他們，就從薛女士那接到了一個任務。