車輛順著一條寬闊平整的青石路上轆轆行馳，過了江堤沒多久，路兩旁就出現了鱗次櫛比的房屋。從車窗縫隙了掃過眼去，寒櫟隻見那些房屋都是大塊的花崗岩砌的外牆，青瓦覆頂，寬闊高大的宅院連綿成片，看似房屋都建得鬆散淩亂，可若是有些什麼變故，略微改動便是一座最堅固不過的城堡。
馬車沿著主路一路疾馳，一路行了近一刻鍾才在一處大宅門前停下，因不是正式敕建的國公府，此處隻算是一處別院，故此正門上並沒有用“國公府”字號，但是宅外丈餘寬青石磚磨腳對縫平整無塵的車道、七間九架梁、金漆彩繪的門廳以及大門上猙獰的獸麵錫環，依然昭示這此地迥異於尋常民宅的肅穆。門前隻懸了一塊“毅勇”的牌匾，然而細看落款卻赫然鈐著今上禦寶。
在一路上，寒櫟已經打聽明白，自己現在這位大舅公—海騰蛟，按世襲降等製，襲爵的時候本是從公降至侯爵的，但是據說是海家又立了很大的功勞，今上龍顏大慰，特降旨褒揚海騰蛟公忠體國、誠樸勇毅，故賜海騰蛟進爵一等，仍襲原三等公爵位。因此，肅國公府由公府變成侯府，又由侯府變回公府，肅國公府依然是巍然肅立的肅國公府。
寒櫟算了算，舅公家的爵位是十來年前晉的，十來年前發生了什麼事？還不就是靖難之役嗎！在靖難之役中立了功勞，這麼說，這位海舅公的政治立場就不言而喻了，他肯定是站在現任皇帝—朱棣這一邊兒的。再想到海家幹的營生——海運，寒櫟不由得想起後世對於鄭和下西洋起因的諸多猜測。想必海家背後也有差不離的任務吧。這就說明，這位舅公起碼也算得上是皇帝的心腹之一吧。也就是說－－－海家這條粗腿現在還不愁倒下去，孫家大可以好好抱一抱，靠上去借借勢。
寒櫟有些出神，據他的所知道曆史知識，大明朝的開國功勳裏頭可沒有海家這一支。
寒櫟眨了眨眼睛，甜甜地笑了。誰也沒有想到，一個才隻五歲的小屁孩兒，就憑著海家下人語焉不詳的一句話，就能推算出海家最大的秘密來。
就在寒櫟思索的時候，馬車已經從側門進去了，繞過福壽萬代垂花壁，又到了二門，早有小子們過來卸下馬匹牽走，用人將馬車拉進二門方才垂手退出。又有一群穿紅著綠的婆子丫頭服侍著下了車。一個體麵的管事媽媽上來稟告道：“老太爺吩咐了：幾位太爺都想見見姑老太太並表姑奶奶、表姑爺、小姐、少爺，老太太又不在了，後堂也沒個招待的人，左右是自家骨肉，就不講究這些男女大防了，在一起見了倒是幹脆。如今各房的太爺們與在家的爺們、奶奶們都在陽和堂候著。請姑老太太過去相見。”
寒櫟精神抖擻，倒是不覺得累，但是看見外婆與母親都是麵露疲色，想來舟車勞頓，她們的身體不好，已經感覺勞累了。海家的人口眾多—看那一片烏壓壓的房屋就知道。這樣子一下子將親戚都認完倒是省事了。省得一房房地拜見，那才是真的吃不消。