小象們被嚇了一跳，全都乖乖地停了下來，呆呆地望著象母，不明白發生了什麼事。
劄雅和馬哈平時被嫫婉寵慣了，對它板著臉吼叫不以為然，跑過來，親昵地依偎在它身邊，還想撒嬌呢。
嫫婉長鼻子左一掃，將劄雅搡倒在地，右一揮，將馬哈推了個嘴啃泥。
劄雅和馬哈委屈地嗚咽著，迷惑不解地望著嫫婉，不知道自己究竟做錯了什麼，惹得象母這般生氣。
望著小象們茫然不知所措的表情，嫫婉又覺得很內疚，自己做得實在有點過分了。小象的天性就是愛玩耍，它們吃飽了、喝足了，就要在藍天白雲下，在萬紫千紅的野花叢中，嬉戲歡鬧。這真是生命的情趣，這正是活潑的童心。阻止它們遊戲，等於要扼殺它們的天性，它是在對天真無邪施暴啊！
可是，它實在無法等閑視之。遊戲的本質是模仿，是成年生活的大型彩排，是潛移默化的性格塑造。小象們此時的“打仗”確實是遊戲，誰知道那遊戲裏含不含假戲真做的成分呢？你鬥過來，我鬥過去；你追逐我，我驅趕你，這不就是流血殺戮的預演嗎？五年前那場毀滅性的爭鬥，留下了一個驚悸終生的噩夢；有時它一閉上眼，公象們那血淋淋的殘酷的廝殺場麵就浮現在腦海，嚇得喉嚨直冒酸水。它祈禱蒼天，納壺河穀新象群再也不要有戰火狼煙。它現在要是甩手不管，聽任小象們你打我鬥，果真讓它們養成了糾集成幫你爭我鬥的惡劣品行，再想糾正就難了。五年前死於那場血戰的大公象們，不就是從小喜歡打來打去，結果打得隻剩下些孤兒寡母。血的教訓，它不能不有所提防，有所警覺。它寧肯讓小象們現在受些委屈，也比它們將來彼此間發生你死我活的爭鬥要好。無論如何，它要防患於未然。
嫫婉斷然而又粗暴地推開了劄雅和馬哈，等於對小象們下了一道嚴厲的禁令：
解散，不準再玩這種不健康的有害的遊戲！
劄雅和馬哈悻悻地躲開了，正玩得興高采烈的小象們也都神情沮喪地回到自己的母象身邊。
嫫婉很快發現，自己禁止小象們玩“打仗”的遊戲，造成了一種讓它十分難堪的局麵。幾天來，象群像跌進了悶葫蘆，沒有聲息，沒有歡鬧。成年母象都是些性格沉靜的家夥，除了采食時發出些聲音外，平時很少有響動。小象是一個象群快樂的源泉；它們嬉戲，它們吵鬧，它們從竹林躥到蕉林，又從蕉林繞到草坪，無事生非地追逐奔跑，營造出一種熱烈而又生動的景象。現在，包括劄雅和馬哈在內的小家夥們，全都像木偶似的停止了嬉鬧，整天木呆呆地站著，傻愣愣地望著嫫婉，想動又不敢動。
死氣沉沉，令象窒息。
嫫婉知道，是它斷送了新象群的盎然生機。它十分苦惱，也有點後悔。它的本意決不是要把新象群弄得隻有暮氣而沒有朝氣，它隻是想阻止會毒化童心的“打仗”遊戲。隻要不屬於預演仇恨性質的遊戲，它決不會橫加幹涉的，相反，它恨不得小象們的歡鬧聲從黎明持續到夜晚，以顯示新象群的勃勃生機。
作為象母，它不能忍受眼下這種枯寂與沉悶，它必須設法扭轉這種局麵。
它當然不會讓有損小象身心健康的“打仗”遊戲再玩起來，它可以教小象玩別的遊戲嘛。它覺得自己真是傻透了，怎麼不早點開竅呢。世界上並非隻有一種“打仗”遊戲可玩，好玩的遊戲還多著呢。看來光禁不是個辦法，還要善於引導。引導小象們玩有益心智健康成長的遊戲，讓它們過剩的精力、好動的天性有正當的宣泄渠道。堵塞不如疏浚，這是真理。
它滿懷信心地把小象們全召集到小樹林裏。
捉迷藏吧。這是一種智力體操，看誰更機警，更敏捷，更會利用地形地貌，更有出類拔萃的視覺與嗅覺。這既能增長智慧，又能錘煉性格。來吧，寶貝，我先玩給你們看。
嫫婉跑到一棵大榕樹背後，躲了起來。
很久很久，小象堆裏沒有誰跑過來尋找。
嫫婉等得心焦，等得不耐煩，發一聲威，吼起來。
劄雅和馬哈互相望了望，慢騰騰地走過來，根本不用費心尋找，徑直來到大榕樹背後。
好寶貝，真聰明，一下就找到我了！嫫婉用長鼻摩挲劄雅和馬哈的背，以示犒賞。
劄雅像塊木頭似的無動於衷，馬哈出於禮貌朝它輕吼了一聲。
好了，就按我教你們的，玩吧，玩吧，盡情地玩，痛痛快快地玩，玩它個天昏地暗，玩它個忘乎所以。
劄雅，你帶個頭吧，你要體諒母親的苦心。
劄雅懶洋洋地踱進一片灌木叢。
小象們根本不需四處尋覓費勁判斷動腦筋猜測，呼啦啦走進灌木叢裏，很快找到了劄雅。
這叫玩嗎？純粹是浪費時間。
連嫫婉自己都覺得這玩法是有點呆板乏味。象不是貓，貓體態嬌小，容易躲藏，隨便往哪個旮旯角落裏一鑽，找老半天才找得著。貓天生適合玩捉迷藏，所以捉迷藏的遊戲還有個別名叫躲貓貓。象體格龐大，盡管是小公象，也與野牛一般高，除了古榕樹，其他樹都無法遮住其身影。也極少有能容納下象的角落旮旯。低矮的灌木擋不住高聳的象背，即便躲進密不透風的熱帶雨林，象笨拙的身體也難免會弄折樹枝碰斷葛藤，發出很大聲響，蒲葵狀的象耳很靈敏，不可能聽不到的。