我二哥站在排練室門口盯著他們。在許小玉向外走的時候，她的書包碰著了我二哥手裏的劇本夾，我二哥嘟囔了一句……樣子！許小玉沒理睬他，她隻抬頭瞪他一眼就和馬心月一起走了。
二模糊收拾了自己的東西走出校園。在城牆和寨河拐彎的地方，許小玉從黑影裏闖出來。
張書銘，你為什麼罵我？
我沒罵你！
你為什麼說我樣子！
我二哥不想和她糾纏，他知道他不是這女孩的對手，可是既然許小玉要找他的碴，他就別想輕易走開。她不依不饒地說，你得給我說清楚，我樣子怎麼了？
你樣子好看，戲演的好。行了吧？
不行！你不能這樣白罵。你得給我陪禮。
好吧，我陪禮。
說說陪禮就行了？
那怎麼辦？
我得罰你。
那就罰吧。
把我背過寨河去。
那你得替我拿書包。
許小玉替我二哥拿書包，我二哥轉過身，兩臂彎到身後，把她背起來。
馬心月跑哪兒去了？
她有事，我讓她走了。你想她是不是？
你真不講理。我憑什麼想她呀？
他背著她走下城牆土坡，沿著橫跨寨河的小路走到對岸。
不行。這太便宜你。你得把我背到小寨門。
我二哥很樂意接受這女孩的懲罰，他越走越有勁，到了小寨門還不肯把她放下地。
你吃醋了是不是？
楊福來那樣子叫我惡心。婆娘貨，見了女孩軟綿綿的。嗓子像個老公鴨，一張嘴就跑調。
她快活地笑起來，你這人怎麼看誰都不順眼呐？
此後在別人麵前他們雖然還盡量保持冷淡，可他們已經不再不說話。他們約會的次數越來越多。有時候在晚上，有時候在星期日；有時候在小寨門，有時候在南城牆。如果是星期日，二哥一定會帶上我。我知道他需要我做掩護。二哥把我看做他的心腹，為他扮演這樣的角色我感到榮幸。他和許小玉坐在酸棗林後說話，我自己在一邊玩。我一邊跑一邊扯開胳膊，向寨河對岸投土塊。投膩了就跳方。用樹棍在地上劃兩排方格，選一塊結實光滑的瓦片丟進方格，欠起一隻腿，蹦跳著用落地的腳把它一格一格向前踢。有朝一日許小玉變成二哥的媳婦，成為我家的一員，那會是什麼樣的情景？我很願意像娶大嫂時一樣做壓轎娃，坐上轎到她家去接她。可是他倆好像養成了作對的習慣，見了麵說不上三句話就開始拌嘴，拌一陣再笑著繼續說話。吵凶了兩人都站起來，吵一陣再坐下說話。
隻要提到胡政委求婚的事，許小玉就會變得嚴肅起來，好了，好了，不說它好不好？
我二哥不知道她心裏究竟怎麼想，在母親那兒他又聽不到任何消息。他隻好把這樣重要的事交給我，林林，留心點，看咱媽怎麼說。二哥這麼信任我，能為他充當耳目我很自豪。
許小玉她媽到我家來時我在場。我放學回來她已經在堂屋裏坐著。這女人因為四十多歲不挽發纂，還留著一頭剪發，遭到牌坊街鄰居們的非議。那長長的臉型和呆板的表情給人一種悒鬱、傲慢的感覺，用我們家鄉俗話說“好像誰都欠她二鬥黑豆錢”似的，除了我母親，鄰居們幾乎沒人和她來往。其實她不像人們看到的那樣陰冷，在我家，她顯得滿和悅，臉上還會時而閃出一抹微笑。知道母親愛頭疼，她特意拿著幾包綠色裝璜的“天字頭疼粉”，很熱心地向母親推薦。頭暈頭疼，吃一包，一會兒就好。母親點著頭說，叫你費心了。這算不得什麼。我經常吃，屋裏還有。這藥很便宜。打開一包倒在嘴裏，開水一衝就下去了。
我裝做對她們的談話毫不留意，把書包掛在門後，到西裏間去攤開大仿本，在硯台裏加些水，裝模做樣地寫大仿。
她一直和母親說閑話，直到就要告辭時才說正題。
我和她奶奶商量過了，胡政委人不錯，挺厚道，長相也看得過。聽說他家裏還有一個孩子。掌櫃不在家，我得跟她外婆、大舅們商量商量。
母親說，你和親戚、自家好好合計一下。也給孩子講講。現在不比從前，得讓孩子同意才行。兒女們的大事，馬虎不得。
我很高興，我為二哥弄到了最可靠的情報。
這情報並沒讓我二哥高興，他顯得更憂心，每天鬱鬱不樂。
開國慶典那天城關所有學校的文娛隊都上街，縣城像過年一樣熱鬧。母親特別忙碌。她要到街公所去幫助做國旗，貼小旗，又要為我和二哥準備化妝用的衣服。我們的秧歌隊要裝扮成工、農、兵、學、商。按照老師的解釋，商人是國旗上四顆小星中的一顆，雖然是最後的一顆，牌坊街的商戶們仍然覺得很自豪，母親高興地說，工商業者，是新政府國旗上的一員，人民的一分子，你就扮商人吧，衣服、裝扮咱家都現成。如果母親能預見到幾年後牌坊街的商人都被稱為奸商，老虎，變成五反打擊的對象，她可能就不會讓我扮商人。她把我過年穿的粉藍長衫找出來，用白紙剪出花邊，貼在衣角和大襟上。給我找了一頂禮帽，搽了臉，描了眉，在嘴邊畫兩撇胡須，還把她最珍愛的父親留下的烏木算盤交給我作道具。我手提算盤隨著鑼鼓，把算盤抖出嘩嘩的響聲。為了吸引觀眾，秧歌隊繞街扭過一遍之後，在小十字街變隊形。老師一聲哨響，我們按排練時指定的隊形各找各的位置。可惜觀看的人並沒看出什麼名堂，母親站在路邊向人們指劃著點撥，他們才恍然大悟地說“噢——這是兩個字。十，一。”縣中的腰鼓隊一出動，秧歌隊周圍的人立刻走散了。幾十名女孩在大鈸的指揮下高聲喊著“嘿——嘿！”咚咚吧咚吧咚！咚咚吧咚吧咚吧咚吧！咚咚吧咚吧咚吧咚吧！……不但聲勢大，服裝華麗，女孩們又特別鮮亮耀眼，幾十裏外的鄉下人都湧進城來看。許小玉走在隊伍最前邊，她身姿靈活優美，鼓點也打得特別熟練。
我二哥參加了花棍隊。母親特意到篾匠朱老四那兒為他做了一支霸王鞭。三尺長一截竹杆，掏出一串洞眼，每個洞眼裏穿進幾個銅錢，拿在手裏耍動，按著一定的節奏和動作，在肩膀和手上磕碰，發出整齊的嘩嘩聲。
遊行結束的時候，我家堂屋的座鍾已經敲過三點。母親為我們留的午飯都放涼了。許小玉第一次公開跟著二哥到我家來，她和二哥還都沉浸在遊行的歡樂和興奮裏，一進門，二哥就大聲嚷著說，媽，有涼茶沒有？許小玉渴壞了。母親給他們端來茶盆。那是她早晨泡好的甘吉湯——開水衝甘草、銀花、燈草、生地。他倆每人舀一碗站在小桌邊痛飲，喉嚨裏發出咯噔咯噔的聲音。
啊——我的媽呀！真美。許小玉把茶碗丟下，二哥找來桑皮紙，裁成小塊遞給她，讓她照著鏡子一點一點擦臉上的脂粉。
小玉不要走了，就在這兒吃飯。
有了母親這句話，二哥很高興地把許小玉挽留下來，兩人有說有笑地吃飯，我都不免有點忌妒。
晚上下了雨。母親站在堂屋門口，看著屋簷上垂下的雨簾。天很晚了，雨還沒停。母親坐在床邊讀書，讀一陣，不放心地走到門口去看看。大門外傳來敲門聲，方相公在櫃房裏答應，柵板門打開，一個女人的聲音在店房裏響起。母親走出來。她看見方相公打開二門，端著燈，許小玉她媽走進院來。
哎呀，是你！這麼晚了！……
雨點在許小玉她媽的傘麵上響。快進屋，進屋。
許小玉她媽收了傘，在廊簷下甩甩水，跺跺腳，她二嬸你還沒睡？
沒呐，沒呐。快進來。
你家書銘回來沒有？
下了雨，八成是在學校避雨。
我去找過了。學校裏沒人。
是嗎？……你家小玉……？
她和我逗了幾句嘴，晚飯沒吃就走了。
你坐。坐下。
我和她外婆、舅舅商量過了。胡政委跟我們結親，也算看得起我們。她爹在改造，照相館關了，為孩子往後的前途著想，我看胡政委這門親結了好。
母親說，是啊。日子長著呐。跟胡政委結了親，往後他們就……
小玉這孩子不懂事，近些日子老跟我鬧別扭，一提這事她就跟你吵，連商量都沒法商量。
是嗎？
孩子大了，在一起排戲，打腰鼓……其實書銘這孩子也不賴。他倆從小一起長大，對門鄰居這麼多年。
母親正色說，你放心他許嬸，書銘這孩子是個模糊！從小就是個模糊。不懂事。等他回來，我好好管教他。
二模糊回來後，母親板著臉坐在椅子裏，問過幾句話之後就開始教訓他。別看平時我和二哥經常跟母親頂嘴，在她沉下臉來的時候，誰都不敢吭聲。直到她火氣降下來，語氣變得緩和，二模糊才抬起頭很冤枉地說，從前不理她，你說不對。現在在一起排戲，總不能還像原來那樣不說話吧？
街坊鄰居嘛，來往要大大方方。該說話說話，不該說話不說話。你都大了，不是三歲五歲的孩子。雖說解放了，男女平等，可男孩、女孩在一起還是要有分寸。特別跟許家閨女在一起，多長點心眼，少落閑話。我看最好給老師說說，好好學功課吧，文娛隊就別去了。提詞這個活兒誰不能幹？離了你《白毛女》塌不了台。
第二天晚上我二哥回家很晚，我知道肯定是放學後和許小玉約會了。母親用嚴厲的目光看著他，聲音低沉地問，哪兒去了？
哪兒也沒去。
排戲都排到這時候？
要演出了。我們在那兒多對了幾遍詞。
不是給你說過了，往後文工團咱不去了。
快演出了，這時候不好給老師說。
那好。你要不敢說，明天我去找你老師。
母親的目光一直在他臉上打轉，二哥裝做什麼事也沒有的樣子，到廁所去了一趟，徑直進屋去睡覺。
母親一個人坐在燈下抽煙。抽一陣走到門口，把煙頭拋到院裏，看著月光。她知道我二哥還沒睡著，她在廊簷下站了一陣，想了半天心事，決定不再和他說什麼。
接連幾天，母親留意著二哥的臉色和行動。在他走進來時看著他的臉，走出去的時候看著他的背影。好像在為即將到來的演出忙碌，他總是匆匆來去，在家很少說話。母親問他什麼，他隻用一兩個字回答。晚上回來，匆匆地上床睡覺，跟誰也不交談。《白毛女》演出的前一天，二哥回來得更晚。母親一直坐在燈下等他，在他還沒來及進屋上床的時候，她拍著身邊椅子說，模糊，來坐會兒。我有幾句話跟你說。二模糊不得不在母親身邊坐下。
許家那女孩的事，我得給你說說清楚。這女孩人長得好，性情也討人喜歡，功課也不錯。可那是大戶人家閨女，從小在福貴裏長大，爹媽慣下了，在牌坊街也算是眾人眼裏一朵花。眼下她爹在裏邊改造，家裏需要有個依靠。胡政委雖說比她大一些，對小玉倒滿合適。結了這門親，小玉和她弟、她媽往後也有了依靠，能在人前抬起頭來，牌坊街也不會有人說閑話。同學是同學，婚姻是婚姻。她媽和她怎麼商量，那是人家的家務事，咱不能往裏摻攪。你也不小了，四裏橋你表姨前天來給你提媒。我打聽了一下，那家人家不錯。合適的時候咱們見見那女孩，你看好不好？
我二哥倔頭倔腦地站起來說，你不是怕我和許小玉相好吧？我們倆不過是在一起說話挺對勁，你不用操那麼多心。我才不管胡政委娶不娶許小玉呢！
母親點了點頭，可她的神色一點也不見輕鬆。