這時，一個叫紅兒的女匪咯咯一笑，拍他一下肩膀：“我們這裏可好？”
王惜不敢說不好，忙點了幾下頭。
紅兒說：“好，你就留下，陪我家大姐。”
王惜聽了這話，丈二和尚摸不著頭腦。
紅兒說：“實話告訴你，我家大姐看上你了。”
王惜問：“什麼大姐？”
紅兒點他一下腦門：“剛才披紅鬥篷的姑娘可漂亮？”
王惜不假思索地說：“漂亮。”
紅兒說：“那便是我家大姐，今天我給你保個大媒，把她許配給你，如何？”
王惜忙擺手：“不不不……”
“呸！”紅兒惱了臉，“你個窮酸書生，我們好心讓你在山上享清福，你卻不識抬舉。”說著拔出刀架在王惜脖子上，王惜身子便軟了。
紅兒收起刀，使個眼色，一個叫紫兒的女匪便走上前，和顏悅色地對王惜說：“我家大姐才貌雙全，原先也是大戶人家千金，溫柔得很哩。你和我家大姐，郎才女貌，是天生一對。你們要不成兩口子，老天爺都不答應。”
紅兒和紫兒兩人一個白臉一個紅臉，唬得王惜一會兒冷一會兒熱。最後他一想，跑是跑不掉了，不如先答應了再說。便點了頭。
山寨馬上操辦婚事。眾姐妹一齊動手，不一會兒便把山寨布置得花紅柳綠，幾十盞紅燈籠點亮了半邊天。玄兒和王惜在眾姐妹的簇擁下拜了堂，接著便是酒席歡宴。姐妹們輪番向王惜和玄兒敬酒。玄兒幾杯酒下肚，臉蛋便成粉紅，模樣越發嬌美，就癡呆了王惜的雙眼。王惜本不勝酒力，卻又不敢不喝，最後被女匪們灌得頭昏腦漲不辨東西……待他醒來時，天已微明，卻見玄兒光著身子與自己依在一起，便知與這女匪真真正正做成了夫妻。
王惜做了壓寨丈夫，起初總是惶恐不安，想尋機逃跑，不過試了兩次均未得逞，被女匪們截了回來。紅兒把手按在他脖子上：“姐夫，你還是老實些好。再跑，喀嚓！”王惜隻覺脖子根兒發麻。後來時間長了，王惜與女匪漸漸熟悉了，那惶恐便消失了。這時候，王惜還知道了玄兒的身世。
原來，玄兒出身於官宦之家，少年拜師學藝，練了一身武藝。後來，父親受文字獄牽連而獲罪，落了個滿門抄斬，全家四十口人皆死於非命，隻有玄兒在一老仆的幫助下逃生。眼見大千世界上無自己立足之地，她便上西山當了女匪。
王惜對玄兒很是同情，知道她落入匪道是被逼無奈，原先對她心存的那點鄙視之心便蕩然無存了。王惜是文人，文人一般都喜歡風月，鍾情漂亮賢淑的女人。玄兒丹唇鳳眼，細腰削肩，美得竟是無可挑剔，而且在王惜麵前細語鶯聲溫柔可人，完全是一副大家閨秀模樣，實難讓人想到她竟是一位殺人掠貨的匪盜。這就很令王惜心生愛戀。王惜麵對玄兒的百般溫柔就變得有些樂不思蜀。再者，王惜父母早亡，又無兄弟姐妹至親，可以說是了無牽掛。這樣，王惜就斷了離開山寨的念頭，踏踏實實地做起了他的壓寨丈夫。
一晃，王惜到山上已兩個月。西山碧溪遊魚，繁花俊鳥，當真是個清幽之地。閑時，王惜和玄兒遊山敲棋，弄月吟詩，日子竟是萬般美妙。起初，王惜認為，玄兒雖然出身於大戶之家，但畢竟是個女流，粗通一些文字，讀一些《女兒經》《烈女傳》也就罷了。誰知玄兒琴棋書畫無一不精，而且博古通今，學富五車，這令王惜好生驚訝，王惜就從心眼兒裏對玄兒產生了愛慕。
女匪們外出打劫，一般都在深夜。這時候，玄兒總是回避王惜。臨睡前，夫妻總要小酌幾杯，等王惜微醉睡去，玄兒才悄悄起身，點兵派將，率人下山。待得勝回歸之時，天正好微明。玄兒回到房中，重整裝束，修補粉黛，端坐榻前，單等王惜一個哈欠後醒來。王惜與玄兒的感情日漸深厚，最後竟變得情深義篤如膠似漆。王惜對玄兒打趣說：“看來，捆綁的夫妻甜如蜜。”玄兒臉一紅，應道：“那，搶來的丈夫最合意。”二人都撲哧一笑。
不過，王惜畢竟是讀書人，考取功名，光宗耀祖的觀念根深蒂固。他一心金榜題名狀元及第，眼見會試時間將至，不禁有些心急。玄兒心細，見丈夫少了快樂，忙問究竟，王惜如實說了。玄兒到底出身名門，為人處事很有大家子氣。她想了想，說：“公子想法並無不妥，讀書人就該考取功名報效朝廷。玄兒實在不敢耽誤公子的前程。公子放心，這些日子可好好溫習功課。到時，玄兒親自送你下山。”
王惜說：“夫人要放我走？”
玄兒點點頭：“現在想來，把公子劫上山寨真是荒唐之舉。玄兒想明白了，留人不如留心。公子若真念及你我夫妻感情，即使將來走到天涯海角，也會傾心於玄兒的，那才是玄兒的福分。”王惜深施一禮：“我既與娘子結為連理，就要一生恩愛。娘子放心，王惜不是見異思遷之人。”
自此後，王惜便在山寨用心溫習功課。一個月後，王惜赴京科考，臨行前的那天晚上，夫妻二人均是淚眼婆娑，一夜未眠。王惜好學問，京城大比果真考中進士。
金榜題名，王惜自然歡喜，不過片刻之後卻又犯了愁。他知道，既然自己做了壓寨丈夫，就相當於入了匪盜一夥兒，這要讓朝廷知道，取消他功名不說，說不定還會落個死罪。王惜正在犯難時，玄兒派紅兒送來一信。
王惜忙拆閱一
公子：
欣聞公子高中，玄兒歡喜不盡。公子十年寒窗終於有了回報。然，玄兒又實為公子擔憂。公子入了山寨，
定會被人視為匪盜一夥兒。朝廷若知曉，必定以死罪論處。這都是玄兒的罪過，如今想來好生後悔。從此後，你我夫妻緣分已盡，公子決不可再與山寨來往，以免帶來麻煩。公子進士加身，朝廷必委以重任，公子要多做造福百姓之事，此乃玄兒對公子的期望。玄兒遙祝公子平安。
玄兒拜上
讀完來信，王惜深為妻子的通情達理所感動。紅兒又遞給他一包銀兩，說：“這些銀兩做公子生活之資，大姐讓你在京城靜候佳音。”王惜接過，接著取來筆墨，回信一封^
玄兒賢妻如晤：
我入山寨，雖是荒唐之舉，但也是你我二人緣分使然。王惜自與娘子結成夫妻，舉案齊眉，恩愛無比。王惜乃一窮儒，自入山寨，得娘子百倍嗬護，無柴米之憂，才可安心靜讀。如今金榜題名，想來皆是娘子的功勞。今王惜雖遠離山寨，內心卻無時無刻不牽掛娘子。娘子提出與王惜分手’令王惜肝腸寸斷，王惜斷然不敢從命。今後王惜無論身居何處，都會視娘子為我一生知己。
王惜拜上
紅兒接過信，道聲珍重，去了……
王惜在京城暫且安身，等候好消息。三月後，喜訊果真來臨，他被朝廷委了個知縣，而且巧的竟是淶陽知縣。沒幾天，王惜走馬上任。
王惜上任後的第三天深夜，抑製不住對玄兒的思念，隻身一人悄悄上了西山。兩人相見，緊緊擁在一起。玄兒說：“公子，你怎麼又來山寨了，你就不怕……”
王惜打斷她的話：“我說過，娘子是我今生唯一所愛，娘子若不見我，我立刻辭官不做。”
玄兒捂住他嘴：“千萬別！公子十年寒窗，好不容易熬出頭，豈能因兒女私情放棄錦繡前程。如真是這樣，玄兒寧願一死。”王惜說：“咱倆誰都別死，我們還要生兒育女呢！”
玄兒便紅了臉，想了想說：“你是為官之人，上山總是不便。這樣吧，每月初一子時，我到縣衙與公子相會，以三聲貓叫為信號，如何？”
王惜高興地說：“最好不過。”
王縣令年輕氣盛，躊躇滿誌，一心一意要把淶陽治理好。他一上任，便體察民情，公正斷訟，興修水利，勤於治學。不到半年時間，便在淶陽百姓心中樹起了清正廉潔的形象，很受百姓愛戴。
這期間，玄兒按他們的約定每月初一子時到縣衙與王惜相會，學三聲貓叫，王惜便開門，迎嬌妻入室。這一夜，夫妻二人便把積存了一個月的知心話相互吐露出來。特別是王縣令，會把他遇到的煩悶之事一股腦兒倒給玄兒，玄兒便給他出謀劃策，幫他開解愁疙瘩。小夫妻約定，凡是王惜在公堂上難以解決的問題，均由玄兒出馬，暗助丈夫一臂之力。
這年，淶陽遭受蝗災，莊稼幾乎顆粒無收，境內哀鴻遍野。王惜與師爺一起奔走於大戶之間，請求豪紳們開倉放糧。大多數富戶均起憐憫之心，施粥贈糧。但也有少數財主為富不仁，任憑王縣令費盡口舌就是一毛不拔。開倉放糧屬於自願，官府不敢強求，王縣令和師爺均是一籌莫展。玄兒得了信，便連夜綁了那幾戶豪紳的“肉票”，逼他們交出糧食，解了王惜的燃眉之急。王惜和玄兒這一對官匪夫妻，雖說是一黑一白，但殊途同歸，做的都是扶正除邪造福百姓的善舉。
這些日子，王惜又遇到了一件麻煩事"~
淶陽有一姓何的大戶，仗著一個親戚在吏部任侍郎，為非作歹。幾天前，何家惡少相中了一個百姓家的女兒，強搶入府施暴，民女受辱後懸梁自盡了。民女之父到縣衙擊鼓鳴冤，王惜便派捕快把那惡少抓了。何家老爺慌了，忙帶上三千兩銀票到縣衙向王惜行賄，以求開脫罪責，卻被王惜將銀票揉成一團扔了回去。何老爺惱羞成怒，便到侍郎那裏告了王惜的黑狀，侍郎隨即捎話，告訴王惜若放何少爺一馬，他不日即可得到升遷，如若不然……王惜心知肚明，自己畢竟是個七品芝麻官，若得罪侍郎，必定吃罪不起。然而那何家惡少不僅強暴民女，逼其自盡，而且王惜還被査出他曾將兩個佃戶鞭毆至死，按大清律法理應處死。天理昭昭，國法不容。王惜犯了難，便請來師爺合計對策。師爺姓米，淶陽本地人氏，已年過六旬。這米師爺也是豁達正直之人，而且足智多謀。王惜向師爺道出了苦衷。米師爺捋須一笑，說：“大人，這事還是請夫人出馬吧！”
王惜一個激靈。
米師爺躬身說：“尊夫人就在西山，大人每月與夫人約會一次，老朽早已知曉。”
王惜嚇出了汗：“師爺開什麼玩笑！”
米師爺說：“老爺，紙裏包不住火。大人您忘了，初一正好是我在縣衙當值夜宿之日。老朽雖然老邁，但耳朵卻好使，老爺門前那三聲貓叫聲我還是聽得到的。那貓叫聲極有規律，每月初一子時，而且隻三聲。大人，您見過那麼聰明的貓嗎？請恕老朽無禮，也是好奇心的緣故，老朽還偷聽了你們二人的談話。”
王惜掩好房門說：“你想怎樣？”
米師爺說：“大人，別誤會，米某並無惡意。”
王惜歎了口氣：“師爺，你也是正直之人，我娘子雖落人匪道，但懲治的都是劣紳潑皮，師爺不要與她為難。”
米師爺說：“米某不是糊塗蟲。這一年來，夫人助老爺除暴安良，行俠仗義，米某敬仰還來不及，如何能懷害夫人之心。大人盡管放心。此事，米某決不會向外界泄露半點口風。”
王縣令見師爺態度坦誠，便把與玄兒結識的經過直言相告，米師爺聽罷，唏噓不已。
王惜和師爺又商議了一會兒，便打定了主意。第二天，王惜放了何少爺。正當何家得意忘形之時，一個月黑風高之夜，何少
爺的腦袋被人摘掉了。
何家發現少爺被殺，連夜到縣衙報案。王惜帶米師爺和仵作隨即趕赴何府。一幫人來到何少爺的臥室，果見何少爺腦袋被砍下，脖子上的血跡尚未凝固。仵作驗屍完畢，呈上驗屍格目。王惜看罷，問何老爺：“少爺可有仇家？”
何老爺竟是嘿嘿一陣冷笑：“仇家自然就是那個叫玄兒的女
匪。”
王惜說：“何以見得？”
何老爺說：“咋夜家仆聽到小兒房裏傳來呼救聲，忙奔過來，可小兒已遭毒手。雖然凶手已逃走，但房中卻留下脂粉氣味，不是‘香風女匪’所幹，還能是誰？”
王惜說：“單憑此，還不能說明一切。據下官所知，少爺一向喜歡拈花惹草，那香氣說不定是哪個相好的留下的。而且，你家少爺經常惹是生非，必定仇家不少，此案還需好好斟酌。”何老爺又是一陣冷笑：“老夫也真是奇怪。自大人上任以來，西山的女匪們打劫的對象好像都是得罪過大人的人。”
王惜心中很是歎服這何老爺的精明，禁不住內心有些發虛。這時，米師爺說：“大人，不如暫且回府，待我們細細分析案情。”眾人便起身回府了。
到了縣衙，米師爺擦擦額上的細汗，對王惜說：“大人，事情不妙，您還是走為上策。”
王惜苦笑一聲：“走？能走到哪裏！何大戶是何等人物，恐怕現在早已放下眼線，將我盯死。好在他並未掌握真憑實據，沒有百分之百的勝算，我們尚未走到山窮水盡之時，就聽天由命吧！”
王惜最終沒有逃過這一劫，幾天後，他被作為通匪疑犯押入刑部大獄。
王縣令被捕的當天深夜，米師爺懷抱自己的小孫子直奔西山。米師爺一手抱孩子，一手提風燈，在山間踽踽獨行。山風的呼叫聲加重了大山的寂寥，衰草撲簌簌抖動著，寒氣濃重得浸人心骨。一隻被驚醒的大鳥怪叫一聲直衝天際/孩子在米師爺懷中“哇”地哭了……當米師爺見到玄兒的時候，臉上手上滿是劃傷的血痕。他把孩子往玄兒麵前一推，說：“夫人，如果你信得過在下，就資助米某些銀兩，明日米某即赴京城，就是豁出我這把老骨頭，也要把大人救出來。我這孫子就留在山寨，權且當人質，若米某心存二心，這孩子全憑夫人發落。”
玄兒感動得掉下淚來，她撫摸了一下孩子的臉蛋，說：“米公，您這是說的哪家子話，玄兒豈能對您有不放心之理。米公若真能救出大人性命，玄兒就是死了也要報先生的大恩。”說著把孩子還給米師爺，又遞給他幾張銀票。米師爺躬身一禮，由兩個女匪護送著下了山。
米師爺確是個忠義之人，而且頗有些手段。到了京城，他托人煩友用銀兩打通各個環節，結識了一內務府的高官，而且這高官又恰巧與那吏部侍郎有過節。高官從中幫忙，最後王惜通匪一案便因查無實據不了了之，王惜被釋放，而且官複原職了。
王惜走了趟鬼門關，沒死卻也脫了層皮，因此行為處事便更加老練了.他想，自己能逃過這一劫，今後可能會有第二劫第三劫……那何老爺何等用心，就甘願吃啞巴虧？想到這兒，王惜打了個寒戰。
這天深夜，玄兒來到縣衙。她見丈夫經過這場劫難，容顏憔悴，一副大病初愈的樣子，心疼得掉了好半天的淚。王惜請來米師爺，夫妻二人一齊朝他拜了下去。
米師爺忙擺手：“現在不是客氣的時候，大人，還是趕快商議今後的打算吧。”未等王惜說話，米師爺又說：“夫人不如離開淶陽，這樣，大人會安全些。”
玄兒點點頭。
米師爺說：“事不宜遲，夫人不妨今夜就起身。大人，我們就與夫人別過吧！”
王惜點點頭。
米師爺便端過三杯酒來，三人一飲而盡。米師爺喝完酒，忽然哭了。王惜和玄兒正在驚訝之時，玄兒忽然感到腹部一陣疼痛，嘴角竟慢慢溢出血來。她杏眼圓睜，一指王惜：“夫君，難道你要害……我？”
王惜大吃一驚，趕緊抱住她，朝師爺厲聲問道：“師爺，怎麼回事？”
師爺擦擦淚：“請大人、夫人原諒老朽，是我在夫人酒中下了毒。”
“什麼？……為什麼？”王惜額頭青筋暴漲。
師爺突然跪在地上，顫聲說：“大人、夫人，恕老朽直言，
夫人一天留在世上，大人的危險就一天沒有脫離。”
王惜說：“你不是讓她離開淶陽嗎？”
米師爺搖頭苦笑：“此時夫人離開淶陽，豈不更說明她與大人有染？那豈不是不打自招？再說，夫人即使離開淶陽，你二人卿卿我我，能保證永不見麵？隻要你二人在一起，就會危機四伏……大人、夫人，你們想一想，當土匪最終沒有好結果，一旦夫人有個閃失，被官府拿獲，即使夫人守口如瓶，但能擔保手下的姐妹們個個都是硬骨頭？那時，大人和夫人就會性命斷送。如此看來，大人和夫人，隻能留一人……待夫人歸天之後，我會告訴夫人的姐妹們，說夫人為了保全大人而自盡，然後將她們遣散。我想，姐妹們最了解大人與夫人的感情，對米某的話定會深信不疑，如此她們就不會難為大人，惹出是非來。這樣，大人才可高枕無憂。”
米師爺長歎一聲：“米某也曾想勸說大人名正言順將夫人拿獲，在大庭廣眾之下問罪，以此來堵天下人的口舌。可轉念一想，大人與夫人情真意切，即使夫人願意這樣做，大人卻斷然不會應允……無奈，米某才出此下策，做出蛇蠍之事。”米師爺淚如雨下。
王惜憤怒地說：“那我就棄官不做，與夫人逃離淶陽，隱姓埋名，何至於要害夫人性命？”
米師爺說：“大人，天下雖大，但卻沒有你容身之地。你是朝廷命官，棄官不做而追隨匪盜，大清國臉麵何在？此等新鮮事在大清還沒有先例，恐怕連皇上也會震驚，朝廷勢必會不惜一切代價抓你二人歸案。再有，大人愛民如子，是天下難得的清官，淶陽得了大人這樣的父母官，實是百姓幾世修來的造化。米某是淶陽人，自然要替淶陽百姓考慮，怎麼能讓您這樣的好官一走了之？請大人、夫人恕老朽自私！”米師爺說罷，恭恭敬敬朝玄兒磕了三個響頭。
玄兒掙紮著聽完米師爺的話，臉上的悲憤逐漸消失，代之而來的是淺淺的微笑。她輕輕點點頭，對米師爺說：“不怪……你。”說完便合上了美麗的眼睛……
王惜懷抱玄兒，心如冰裂。
米師爺站起身，急切地說：“天快亮了，還是將夫人偷偷安葬了吧！”
王惜收住淚，重重地點了點頭。
經過這場變故，王惜竟變得失魂落魄，好在有米師爺經常開導，他才慢慢恢複了精神，繼續關心起他的百姓。不過，此時他忽然覺得，失去妻子這黑道上的助手，竟是舉步維艱，再遇難以解決的問題，已無人再替他分憂排難。許多曾受過他和玄兒懲治過的惡紳們沒了女匪們的震懾，便有恃無恐，竟然公開與縣衙作對。特別是那何老爺越發猖狂，與他明爭暗鬥，一心要把他再次投向大獄。王惜心力交瘁，意誌慢慢消沉了，米師爺幹著急，卻無計可施。終於有一天，縣衙大堂的房梁下懸起了王縣令的那方官印^王惜棄官而去。
米師爺望著那方官印，雙目呆滯，自言自語：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？”他圍著那大印蹣跚著轉了三圈，忽然哭了，一把
鼻涕一把淚，接著又嗬嗬嗬撫掌大笑，指著官印大聲說：“我好糊塗我好糊塗，夫人，你死得不值啊！”
米師爺瘋了。