“要是我過兩天就住膩了呢？”
“我家裏才不會住膩！這裏可好玩了，而且，你不要學易容術嗎？不許走。”
紫顏偷偷地笑，低了頭拚命往嘴裏扒飯。很清淡的素菜白飯，他吃得幹幹淨淨，一粒米也沒落下。側側滿意地把飯碗推給他，“飯是我做的，該你去洗碗。”然後，凝視他一雙白瓷般玲瓏的手，想了想，說得愈發堅決，“記得溪水在哪裏嗎？順便拎兩桶水，我要洗臉。”
紫顏收拾碗筷出門了，側側覺得有個人使喚真好。可當他的身影漸漸消失，她坐立難安，竟有些舍不得。“天太黑，他會不會迷路呢？”側側這樣說著，開心地找到一個理由，興高采烈地衝出門找紫顏去了。
月光下溪水瀲灩，宛如一匹簇雪鋪煙的砑光之羅。紫顏洗淨碗筷，打好了水，獨自坐在青石上望月出神。側側想開口叫他，卻見銀輝籠著他的全身，整個人就像欲破繭而出的蝶，正要撲翅遠去。又如神仙剪了一個紙影，映了水鮮活開來，一旦被她喝破，會還原成一紙空白。
側側猶疑著望了一陣，返身回屋。她這才想到，究竟他來自什麼地方，是什麼人？
然而這個疑問，始終沒有答案。
“側側，不如，你教我易容術？”
與紫顏相處三天後，側側聽到了這句請求。他說話的語氣，像是側側堆了一地珍寶給他，而他挑三揀四勉強選了一樣。側側懂些易容術的皮毛，自忖對紫顏有囂張的本錢，聞言點頭，“我教你，拿什麼謝我？”
一層迷濛的笑意如蜻蜓點水，從紫顏臉上漾開，他嗬嗬笑道：“以後你說什麼，我都聽你的可好？”側側聽見心中擂鼓般跳個不停，咚咚，咚咚。以後，和這個少年會有以後嗎？他誠摯的雙眼一如望月時的清澈，側側不禁輕歎了一口氣，伸出小指勾在他的小指上。
兩人依舊鑽入井中。沉香子的藥房叫“安神堂”，側側翻出藥格子裏盛的黃精、白術、靈芝、玉竹、鹿茸、天冬、人參、槐實、茯苓、地黃……這些駐顏益壽的藥物叫紫顏辨認。紫顏過目不忘，隻看了一遍就盡數記得，令側側懷疑他本就諳熟此道。她大為不服，拋出一部《本草經》，叫紫顏花心思去背。等她轉身回房做好了午飯，紫顏笑眯眯地把書丟還給她，一字不漏地通篇背誦一遍。
側側再不敢小覷這個少年。
兩人無憂無慮地度著日子，不知世間時日。紫顏修習易容術之快，常讓側側覺得不可思議，隻能嘀咕一聲“妖怪”，平息心頭的震撼。
有一日清晨起身，側側驀地看到她的鏡台前坐了一位絕色少女。聽到側側的動靜，那少女回過頭來，霧靄空溟的笑眼裏，盛了一雙靈動的琉璃珠子，如磁鐵勾住了她的心。一襲妖豔的龍綃繡衣，恰到好處地掩映曼妙的身形，隻見如雲的影子慢慢浮近了，那少女美得叫人心疼的聲音霍地飄進她耳中：“喂--”
雲鬟下的俏麵，赫然有熟悉的眼神。側側依稀覺得該認識這少女，但她仙音般的語聲卻是聞所未聞。恍如睡夢初醒，少女咯咯地笑道：“怎麼，今日不出去玩嗎？”
側側想，一定是遇上了天上的仙女，任由她的玉石之手拉著，往門外走去。她的手好清涼嗬，就像掬了一捧沁涼的泉水，指縫裏絲滑娟柔。側側乖順地與她到了外麵，見她歪了頭，撿起地上的空竹，道：“我們來抖空竹吧！”
側側毫無異議地陪著她，見她神乎其技地把玩空竹，飛騰、掠空、撲展、承接、高懸、疾轉，每個動作匪夷所思，又妙舞翩然，仿佛一不小心會隨空竹飛遁而去。側側忍不住輕呼起來，想，紫顏這小子跑哪裏去了，看不到這般女子，回頭定會抱憾不已。
少女見側側發呆，停下來把空竹遞了過去。側側羞慚地玩了一會兒，見空竹懶散地掉在地上，也就不再堅持。少女撿起空竹，笑道：“其實你的手法都對，就是沒有恒心。”
沒有恒心。側側想到爹爹叫她學的各種技藝，每一樣皆是淺嚐輒止。唯獨織繡像是生來就懂，一學就會，稍許讓爹爹安了心，覺得她並非一無是處地成長。但是她從無迷戀之物，沒有能讓她執著向前的目標，一遇到挫折就輕易放棄。陽阿子伯伯送的這隻空竹，好歹玩了十來天，可她的動作一如初時的青澀。
這短處被爹爹教訓過多回，每次都是耳旁的風，單單從這少女嘴裏說出來，令側側分外愧然。差不多是同齡吧？側側怯怯地問：“姐姐你叫什麼名字？”
少女轉過臉，笑道：“你叫我姐姐？”
“難道是……妹妹？”
直勾勾地盯緊那少女的一顰一笑，等到她笑嗬嗬地道：“我服了你爹的落音丹。”側側突然記起，昨夜跟紫顏說過，爹爹的落音丹分八十一種，無論男女老幼，聲音可隨心改變。
這天仙般的少女竟會是他。
無暇計較他的戲弄，側側恍然記起小時屢屢被爹爹騙過的事實。可這少年僅聽了她的隻言片語，就能如此巧手惑人，她一時驚奇到不能言語。如果他是爹爹的女兒，爹爹也就無須再遠行了吧？
吞下側側遞來的“還音丸”，紫顏恢複了自己的腔調。側側難以置信地目睹他拭去臉上的脂粉膏泥，現出如假包換的男兒身軀。她由震驚慢慢地轉為了崇拜，直覺中甚至懷有一絲畏懼，那嬌豔無匹的容顏一直留在她心底，以致於再次看到紫顏的麵容時，她覺得別有光彩。
那是一種天賦的容光。
紫顏到穀中一個月後，側側像倒空了的玉花羽觴，把所知的一切悉數教完了。她甚至連穀中花草樹木的名目也說盡，而紫顏是無底的漩渦，想要吞噬遇到的所有波浪。她一麵恨自己學識太少，一麵盼爹爹早日歸來。如果是爹爹的話，側側瞥向紫顏狡慧的雙眼，大概能多撐個一年半載，才會叫他把一身絕技照樣摹了去。
沉香子一如側側盼望的歸來了，卻是獨自一人昏倒在穀口，被紫顏吃力地背回了家。那日狂風呼嘯，烏雲在天頂盤旋，山穀失盡了顏色。側側無助地在爹爹的床邊瑟瑟發抖，心情由盛夏轉入嚴冬。
“他是你爹？我未來的師父？”紫顏老練地擦幹沉香子的身子，在他額頭放上濕巾，不緊不慢地在屋裏支起一隻刻花五足爐，拈了幾味藥坐定。
側側茫然地點頭，她從沒想過爹爹會倒下，更別提昏迷不醒。若非紫顏鎮定得猶如撿回一隻白兔般帶回爹爹，她恐怕早已六神無主。眼見他倒了一罐水，把藥丟進去拌了，煮湯似的漫不經心地晃著手中的銀茶匙，側側忍不住問道：“我爹他……你這是什麼藥？”
紫顏若無其事地道：“你爹收集的三十七本醫書我翻完了，這藥就算不能讓他活蹦亂跳，總比不喝強。”側側聽了，竟沒有反駁他的話，默默地點了點頭。
轉眼間水開了，他把火撥弄小，慢慢地熬著藥。過了半個時辰，沉香子服下藥，仍無轉醒的跡象。側側耐不住，睡眼惺忪地貼著床腳困了，紫顏想了想，在她身上披了一件綢衣。
他走出門外，望了晦暗欲雨的山色，輝麗清華的眸中閃過一抹疏狂不馴的傲氣。
次日陰霾盡去，晴空如碧。沉香子睜開眼時，側側在隔壁屋中酣睡正香，紫顏促狹地扮成她的模樣，翠袖珠鈿，輕巧地端了銀盆上前伺候。
沉香子見到女兒，微微一愣，哽咽道：“爹……讓你受苦了。”紫顏也不說話，擰幹了絲巾遞與沉香子。他一怔，神情驟然轉厲，坐起身喝道：“你是誰？”紫顏忙往旁一跳，躲開他劈過的一掌，道：“徒兒拜見師父！”
沉香子的手頓時停住了，盯住這酷似女兒的少年。紫顏用絲巾擦淨了易容，一雙晶瞳毫不怯懦地迎上了沉香子，道：“不過，我是側側代師父所收，須好生拜師才是。”說罷，向沉香子恭敬地叩了三個響頭。
沉香子一字一句地問：“你的易容術是和誰學的？”