一曲終了，已是暮至，清瓷嗽了兩聲，“天色不早了，奴才該回去用藥了。”
弘曆站起身，摸了摸清瓷纖瘦卻清麗絕俗的麵頰，有些遺憾地喟歎一聲，“也罷，吳書來，安排些穩妥的人，好生送你貴主回去。”
吳書來打了個千兒出去，站在門口的黃德壽瞧見清瓷離去了，端著綠頭牌走進三希堂，“萬歲爺，這會子也該翻牌子了。”
弘曆想起方才清瓷那憂鬱清貴的模樣便覺得心旌搖曳，手指在眾位妃嬪之中來回轉了幾圈，闔宮竟找不出第二個貴妃這樣的人，最後停在寫著‘柏貴人’字樣的牌子上，柏含香那嫵媚婉轉的姿態也就顯在眼前，指腹微熱，弘曆點了點，“就她吧。”
黃德壽恭敬地退下，外頭的傳話太監迎上來，甩了甩拂塵，“又是柏貴人，嘿，這個月總有三四回了，這可是擎等著升發呢吧？”他搓搓下顎，忖度著是否要去巴結巴結。
且不論鍾粹宮內柏含香是如何的驕矜得意，巧慧又是如何的懊惱氣憤，若翾此刻卻是極為欣悅的，她看著當歸送來的荷包，“小小生辰，勞煩貴人贈禮，這實在是太僭越了。”
九九重陽，正是若翾的生辰，也不知陸湘漪是從得處得知的，竟親自繡了個荷包送來，這荷包上繡了一簇桂花，九月桂花香，打開荷包亦有晾曬幹的桂花花瓣。
當歸微笑，“姐姐收著便是，我家主子特意在後院平康室備了螃蟹，請姑娘去呢。”
若翾有些不知所措，沒想到陸湘漪竟是這樣一個隨和之人，想了想，回身自榻榻上的矮櫃內取出一個容臭，“請姐姐前頭帶路。”
一路跟著當歸進了平康室，平康室乃是翊坤宮後院的東配殿，一進門是兩張紅木卷書式椅子，東梢間放了一張可容二人用餐的梅花式小幾，因是暮色四合之際，陸湘漪身著一件藕荷色泰西紗夾衣坐在小幾旁，瞧見若翾走進來，親自站起身，“來，快請壽星坐。”
若翾按著規矩行了禮，直起身子方道：“奴才不敢和貴人同坐，貴人請上座，奴才站著便是。”
陸湘漪微笑，“平康室不像翊坤宮正殿，沒有那麼多的規矩，今兒是你的生辰，壽星豈能站著？你坐著便是。”
她這麼說，若翾若是再推辭便是過於拘泥於繁文縟節了，等陸湘漪坐下，她才半邊身子坐在榻上，當歸將熱騰騰的螃蟹端上來，若翾拿起銀製的錘子，卻不見陸湘漪動作，不由也頓住。
陸湘漪正倒了一杯黃酒，驀地瞧見若翾的眼神，和氣地笑笑，“我身有宮寒之疾，魚蝦之物吃不得，隻是九九重陽持鼇賞桂本是應景之事，少不得命人備蟹，你自吃。”
若翾掀起蟹殼，將醋灑在那澄黃的蟹肉之上，抿了一口這新鮮肥美的蟹肉，她不由得為陸湘漪歎息，青蔥年華便有痼疾，這可真是……細細瞧瞧陸湘漪的麵色，果見蒼白有餘，氣血不足，明明秋老虎還很厲害，她已經在穿夾的了。
這話說起來實在沉重，若翾想了想，還是笑道：“奴才還未謝過主子恩賞，主子巧手，那荷包很是精巧。”
陸湘漪豈能看不出她是有意說些別的，順著若翾的話頭道：“常日無聊，做些手藝也是打發時間，你喜歡便好。”
日子如同流水般地劃過，若翾不是當值的時候，便同湘漪、抱夏做繡活兒，日子倒也安逸和樂，很快便是乾隆五年的冬至。
抱夏搓著手，一邊說著話，一邊貓著腰走進屋內，“冬在腰，凍死貓。九條命的都能凍死了，我這一條命的可見是要沒命了。”
若翾忙忙地遞了湯婆子過去，又將焐在熱灰裏的紅薯撥出來，順手拿鐵通子將爐火撥的更旺，“今兒晚上輪你上夜了吧？先墊吧墊吧，別吃太多了，你吃飽了呀，就愛睡覺，誤了差事那可是大大地不妙。”說著，促狹地捏捏抱夏的鼻子。
抱夏嗚嗚地吃了，燙了舌頭的貓似地哈氣，一副心滿意足的傻樣兒，“哎喲，知道姐姐好了，放心，我記著呢。”宮女住的屋子裏也沒多暖，她的唇畔嗬出一團白氣。
若翾站起身，倒了一杯茶給抱夏，“得了，吃了就快去吧，過會子姑姑該打人了。”
抱夏忙不迭地應了，接過茶喝了兩口，拍拍身上的紅薯渣滓，跑出去。
若翾掀開門簾，小聲道：“我留著餃子等你。”抱夏回身招招手，她才回去，拿起桌子上的活計。
年下各處主子、高級些的奴才都要打賞，內務府總有忙不過來的時候，諸如這荷包就是大頭，皇後底下雖有許多做活計的宮女，但也仍舊不足，差不多的宮裏的宮女、聽差蘇拉都得上手，若翾嗬氣焐焐手，僵硬的指頭才算是有了些活氣，這幾日手有些皴了，想要抹些藥油，到底沒敢，若是給荷包上沾染了氣味，這功夫便白費了。