夜色深沉, 養心殿裏人來人往, 行走的宮人皆踮著腳, 生怕發出聲音。
此時, 不遠處的角落裏, 一群太醫臉色頹喪, 他們圍在一起, 看著桌上的脈案，努力地研究老皇帝的病情，從他們額頭上沁出的密密的汗珠可以知道他們此時的緊張。
幾個宗室的老王爺站在不遠處, 他們神色凝重地看著床上的老皇帝，從他們的角度，可以看到床上的人看起來非常削瘦, 花白的頭發不知何時變得稀疏, 臉上布滿皺紋，皮肌呈現一種死灰暗沉的色澤, 看著就像一個行將就木的老人。
這是大齊最尊貴的皇帝, 也是一個時日不多的皇帝, 歲月帶給人們的衰老, 沒有一個人能抗拒, 就算是皇帝, 也逃不開這樣的命運。
蘭貴妃坐在床前，時不時地拿帕子給睡夢中的皇帝擦試額間的冷汗。
一群人沉默地看著老皇帝，他們心裏都明白, 老皇帝的時日不多了。
今兒一早, 一直在養心殿裏休養的老皇帝突然將他們宣進宮裏，隻是還未說上幾句話，老皇帝便支持不住閉上眼睛。因為老皇帝的情況看起來不太好，幾位老王爺擔心他真的有個什麼，也不敢輕易離開，便在宮裏候著，一直到現在。
這期間，老皇帝睡睡醒醒，每次醒來，總是說不過幾句話。
眼看著老皇帝從傍晚到現在，還沒有醒來，瑞親王終於忍不住提議道：“要不，請國師過來一趟吧？”
蘭貴妃正在給老皇帝拭汗，聽到這話，目光微閃。
其他幾位王爺也擔心皇帝撐不過去，便小聲地討論起來。
其實他們都擔心如果老皇帝突然沒了，他又沒有立下遺旨，屆時那些皇子鬧騰起來，為了這位置搶紅眼，倒黴的還是這大齊的江山和天下百姓。他們不能允許發生這種事情，所以守在這裏，就是為了以防萬一。
最後，幾位王爺達成一致，決定去請國師過來一趟，若老皇帝有個好歹，國師在這裏，不僅能鎮住幾分，還能及時給老皇帝吊口氣，讓他立下遺旨，避免不必要的情況發生。
“不用去請國師，朕沒事”一道虛弱的聲音響起。
幾位王爺轉頭，就見床上的老皇帝終於醒過來，頓時大喜。
老皇帝在蘭貴妃的揣扶中坐起身來，靠著一個迎枕，有些吃力地說：“去將十七叫來，朕有話和他說。”
眾人麵麵相覷，但看老皇帝這樣子，又不敢違背他的命令，隻好派人去景陽宮將十七皇子請過來。
十七皇子很快就來了。
他是坐轎子過來的，隨行的還有遲萻和蜚音等人。
老皇帝看著走進來的十七皇子，忍不住嗬嗬地笑起來，說道：“十七，到父皇這兒來。”
十七皇子神色淡淡的，看到老皇帝這樣子，竟然沒有絲毫的驚訝和傷心。幾位老王爺看在眼裏，心中微寒，覺得十七皇子這反應未免太過薄涼冷情。
果然是個妖魔降世之子，無人倫親情。
十七皇子來到床前後，老皇帝讓其他人出去。
眾人雖然不放心，卻不好違背老皇帝的話，隻好退到偏殿候著，等待老皇帝的召見。
遲萻原本也在偏殿候著的，但蘭貴妃身邊的宮人過來，蘭貴妃將她請到另一處偏殿說話。
此時在場的其他人都注意著養心殿的方向，對蘭貴妃和遲萻這兩個生活在後宮裏的女人並不在意，遲萻被叫走時，他們也沒放在心上。
遲萻到時，就見蘭貴妃一臉疲憊地坐在榻上，旁邊的宮人正給她按摩肩膀和腿腳，緩解疲勞。殿內燃著安息香，蘭貴妃美麗的臉龐在燈光下有些朦朧，教人看得不真切。
見到她，蘭貴妃擺手免了她的請安，讓人給她奉茶後，就讓宮人們都到外麵候著。
遲萻坐在榻前不遠處的黃花梨透雕鸞紋玫瑰椅上，端起茶抿了一口，便將之放下，抬首看向蘭貴妃。
蘭貴妃用慵懶的姿勢倚靠在榻上，輕輕地撫著手腕上的一對水色透明如鏡的翡翠手鐲，一雙美目怔怔地看著前方，仿佛有無限的心事，眼裏劃過複雜的思緒。
半晌，蘭貴妃開口道：“你可知道十七出生之時，國師的預言？”
遲萻頷首，說道：“知道，很多驅魔家族都有傳言，妖魔降世，人間大亂。”
蘭貴妃嗤笑一聲，“什麼妖魔降世？不過是人類貪心不足折騰出來的玩意兒，若非他們貪心，本宮的十七何須遭這些罪？這麼多年，害得他像個將死之人，艱難地苟活著，還要被那些不知情的人罵他是妖魔，詛咒他早死”
說到這裏，她的雙目中浮現點點水光，用帕子遮住臉，掩住臉上的絕望和淚水。
遲萻沒有說話，她知道蘭貴妃接下來要說的事情，是她一直以來所疑惑的。
蘭貴妃將眼中的淚光拭去後，繼續道：“當年，本宮懷十七時，剛滿三個月，就發生很多事情，太.祖陵墓崩塌，奉先殿起火，燒了大半的神龕，民間更是災難不斷，這司氏不知道觸犯了哪路的鬼神，折騰得這江山和凡人差點沒了活路後來本宮才從皇上那兒聽說，這一切，皆因司氏的先祖而起。”
她看著殿外的黑暗，慢慢地敘述，“幾百年前，前朝政權覆滅，大齊江山初定，為了鞏固司氏的政權和江山，司氏的先祖曾與太常山中的妖魔作了一個約定，擇其一個優秀的後代，將之供奉給妖魔。幾百年過去，太常山的妖魔終於蘇醒，司氏的後人將要覆行當初的承諾，於是我肚子裏還未出生的孩子，便是被妖魔選中之人”
“果然，十七出生前夜，國師便得到預言，十七生下來，就有一雙與眾不同的異瞳，與國師的預言吻合。後來不知怎麼地，就傳出十七是妖魔降世的流言，世人都以為十七是妖魔降世，天地不容，會給整個人間帶來災難，當年甚至有一些可笑之人，聯名上書皇上，竟欲將剛出生的十七在繈褓中殺死，以免他長大後，變成妖魔，禍亂這天下蒼生”