章壽麟三十歲左右，身體強壯，水性極好，而且飽讀經書能夠出謀劃策。此次曾國藩親臨前線，坐鎮水師督陣，把手下人急得夠嗆。章壽麟尤其如此，他除了謀士一職外也還兼任曾國藩貼身保鏢。他時刻為曾國藩安危擔憂。
章壽麟苦苦相勸道：“大帥，您親臨水師督陣實在是太危險了！在這方圓十裏以內，南、北、東三麵都是賊匪，敵人又經常采取夜襲，如敵來攻恐傷您的貴體呀！”
管駕官劉盛槐也幫腔：“言之有理，我們這些凡人是生是死無所謂，而曾大人是朝廷棟梁啊！您是湘軍主帥啊！如若有個什麼三長兩短，那將是無法彌補、、、、、、”
另一個管駕官李子成生怕他說出不吉利的話，連忙打斷他：“曾大帥吉人天相，自有神仙保佑，定能逢凶化吉，遇難呈祥。不過話說回來，神仙也有打盹的時候，萬一有什麼不測，那不是好玩的。依卑職之見曾大帥還是回陸地大營好。”
監印官潘兆奎更主張大帥離開這危險境地。他不知是什麼關係謀得了監印官這一美差，就是幫曾國藩掌管大印，有什麼上傳下達的文件需要蓋章的，就少不了潘兆奎出麵。有時幫曾國藩作點文字工作什麼的，入湘軍以來他從來沒有衝鋒陷陣，總是跟在大軍後麵撿勝利果實，吃香喝辣有他，刀光劍影沒人。
潘兆奎這次隨曾國藩來到船上，心都提到了嗓子眼上，他也苦苦相勸：“大帥，您這尊貴之體何故親臨水師？我軍猛將如雲，您隻要一聲令下誰敢不拚死向前？您這是作賤自己也！”
“胡說！”曾國藩終於忍不住了：“你們知道什麼？將士在前方拚命打仗，我這個大帥躲在後麵，軍心怎麼振奮？我雖然不會打炮，不會開槍，但隻要我坐在這裏將士們就有精神動力。”
見大帥發了火，部下們再不敢多言，個個噤若寒蟬。章壽麟悄悄把幾個人拉到一邊道：“大帥的人格真令人欽佩！我算是服了他。這樣啊，我們多留個心眼，萬一大帥有什麼閃失，我們一起去保護他。上次大帥意外落水，我一個人下水救他很吃力，你們的水性比我還好，到時候搭一把啊！”
幾個人就這樣約定了，都是誠心誠意要保護曾國藩的。
人是萬物之靈，當一件重大事情即將發生的時候，總是有一種預感，何況曾國藩身邊的人都聰明絕頂呢！這一點小小的先知先覺也就不足為奇了。
章壽麟幾個人的預感果然得到應驗。一八五五年二月十一日深夜，石達開約定了一次大圍攻，他親率上百條小劃艇，在冬天黑夜裏悄悄劃到湘軍水師上遊，借助西風，突然向熟睡中的湘軍水師發射火箭。同時九江林啟榮、小池口羅大綱也派兵配合作戰，水上陸地殺聲震天，炮聲隆隆。
曾國藩所乘的大船在火光中最突出、最顯眼，天兵預料到這是湘軍指揮官坐船，炮火就對準這艘大船打。有一發炮彈就落在曾國藩身邊，管駕官劉盛槐、李子成，監印官潘兆奎同時撲向曾國藩，幾個人用身體擋住了炮彈，而他們三人全部當場斃命。
曾國藩悲痛、羞憤、氣惱，他一時間萬念俱灰，縱身一躍跳入冰冷的江水之中，章壽麟早就有所準備，緊隨著曾國藩也跳入長江。剛過嚴冬季節，大地尚未解凍，江水冰冷刺骨，章壽麟冷得牙齒直打架，可是也顧不了許多，緊緊拖住曾國藩不放，又采取仰泳姿勢用腹部托住其身體，兩人都仰麵朝天避免嗆水。
很快湘軍其他人員用小劃艇將二人救上船，給他們換上幹衣服，以免受凍。因為搶救及時，二人既沒有受傷也沒有得病，隻是受到了很大的驚嚇。當晚他們潰退到陸軍大營，這才安全一些。
當晚羅澤南命令部下搞了幾大碗紅糖煮生薑湯，讓二人猛喝下去，發了一身大汗，驅走了寒氣，這才避免害病。
可是曾國藩的心病不是別人一下子能治好的。這次太平軍偷襲湘軍水師，湘軍在黑夜裏沒有思想準備，沒有還手之力，完全被動挨打，談不上“戰鬥”二字。事後計被焚大小船隻幾十隻，曾國藩所乘坐船也成了太平軍戰利品，被石達開拿去大肆炫耀。讓曾國藩臉麵丟盡。
更讓曾國藩傷心的是：兩個管駕官，一個監印官為了保護自己被當場炸死。他真想大哭一場，可是又礙於尊嚴不便盡情。他隻得在沒人的時候默默流淚。
石達開事後才知道，那晚偷襲巧遇湘軍主帥就在船上，曾國藩被迫跳江第二次尋死，他們俘獲的正是曾國藩坐船。石達開欣喜之餘還有些遺憾：“嗬嗬！想不到打草還摟出個兔子來了。誰料到曾國藩就在那條船上呢？還跳入冰冷的江水中，早知如此我派出一隊弟兄就將他們活捉了。”
接著石達開對天說道：“石祥禎、石鎮侖、石鳳魁三位兄弟聽見了麼？曾國藩差一點被我活捉，我差一點就給你們報仇了。你們的在天之靈要繼續保佑我打勝仗，把湘軍消滅在江西境內。”
正是：國仇家恨集一身，冤冤相報何時了？