兩座新營的統領是副將王國才，他經過多次戰鬥也已磨練出臨危不懼的膽量。與敵人如此近距離對峙，他晚上居然還能睡得著覺。
好幾千號人在城外紮營，太平軍當然有所察覺。商量後約定，羅大綱帶兵兩千由小池口渡江來攻；林啟榮派兵由城內夾擊。可是王國才部也夠拚命的，居然利用先進武器，打退了太平軍兩路進攻，迫使羅大綱躲進九江城內。
林啟榮已知敵人意圖，日夜派兵騷擾敵人，將火箭噴筒拋向王國才營地，攪得他們日夜不寧。又在城內東麵修築子城，防範嚴密。
塔齊布聽到王國才稟報了以上情況，覺得挖地道攻城已毫無意義，白白讓弟兄們日夜煎熬，受苦受累，於是命令停止挖掘，放棄攻城行動。三月六日夜，王國才部運走各種生活用品和武器，悄悄在營地挖坑埋雷，蓋上茅草撒上火藥，而後全體撤離。
次日上午，林啟榮知道東麵湘軍已經撤離，隻剩兩座空營仍然覺得不放心，於是派出一支幾百人的隊伍去燒毀它。這幾百人挨近空營，拋擲火把進行焚毀。不料引燃茅草火藥觸發地雷，幾處地雷連環爆炸，這幾百人傷亡慘重，健全者所剩無幾。
同時派出去追擊王國才部的太平軍，也遭受到一些傷亡不得不退回九江城。事實證明湘軍即使成為一支窮寇，對他也不可掉以輕心，他們的先進武器和玩命精神，仍然具有很強的戰鬥力。
湘軍從去年底進入鄱陽湖地區，幾個月來毫無建樹，沒有攻占一座像樣的城鎮，陸軍與水師這裏打一下，那裏衝一陣，表明上氣焰囂張，實際上沒有效果。石達開采用遊擊戰、攻心戰、麻雀戰攪得敵人日夜不寧，又將湘軍水師阻隔為外江內湖兩支，各個擊破，還差一點活捉湘軍大帥曾國藩和塔齊布。整個戰場形勢有利於太平軍。
石達開覺得湘軍在鄱陽湖地區已沒有太大威脅，於是秦日綱、韋誌俊迅速攻占了漢口、漢陽，準備第三次奪取武昌。
駐紮在九江城外荒郊野外的曾國藩湘軍，前麵強敵未除後麵武昌又告急，曾國藩命令王國才部去增援武昌。可是仍然不願放棄攻打九江城，塔齊布圍繞九江城糾纏不清。
曾國藩對塔齊布道：“奪取九江城既可緩解武昌危急，又能收複鄱陽湖廣大地區，這一目標不能變。武昌城易得易失，我們湘軍即使把全部力量調往那裏也是白搭。反正我們把寶壓在九江城了。”
塔齊布回答道：“標下也懂得這個道理。武昌城是易得易失，那九江城就是易守難攻，隻要把九江城拿下，東西兩麵用兵也就自如。隻是這九江城太難打了！”
曾國藩鼓動道：“沒有難度還要你這位提督大人，在這裏親自督陣幹什麼？我也知道弟兄們的艱辛，打仗看準一個目標就不放棄，再苦再累也要堅持。隻好有勞你了。”
塔齊布憤憤道：“媽裏格巴子的，翻過年來我軍走了背運，石達開那賊好像是我們湘軍的克星，很少和我軍硬碰硬，總是采取那些雞鳴狗盜的戰法，攪得我們不安寧。敵人狡頑，那天氣也與我們作對，一場暴風竟將彭玉麟水師給毀了。肖捷三部水師也去南昌休整，沒有了水師配合，我軍就好比飛鳥斷了一個翅膀，我軍還怎麼攻城？”
曾國藩安慰道：“水師很快就會重整旗鼓的，我已約定江西巡撫陳啟邁，在南昌建造大戰船幾十隻。肖捷三部一百多條戰船，也沒有什麼大問題，隻是小修小補而已。我這就去南昌整編內湖水師，提高他們獨立作戰能力。”
塔齊布很擔心曾國藩安全：“大帥，去南昌要行走好幾百裏，沿途都是賊匪營地，無論陸地還是水上，您千萬不能暴露行蹤。賊匪出五千塊銀元換您的人頭，好多人指望在您身上發財。大帥的貴體比什麼都重要，您現在可是支撐著朝廷半壁江山啊！”