夕陽垂落，如耄耋老人，動作緩慢卻有不可阻擋。英軍先遣艦隊指揮官比塞特將軍望著舷窗外的美景不由聯想起大不列顛的岌岌可危國運。吒詫了一天的豪情後，此時的太陽已經盡顯疲態，喘有懨懨的氣息，金黃的光暈已經力不從心地開始消退，萬丈的鋒芒也開始鈍了下來，直到最後一縷金黃徹底消失在海麵。
“將軍，”一旁的參謀打斷了比塞特的遐想。
“怎麼了？”
“加那利島上的聽音站（注一）和潛伏的人民軍特工發來的電報。”參謀一邊說一邊遞過了一個文件夾。紅色的，就如同落日一般的顏色。
“怎麼了？”比塞特問道。
“17時有一批意大利雷賈尼戰鬥機降落在了蘭薩羅特島機場。數量在30-40架左右。”參謀的回答使得比塞特迅速將臉轉向了參謀長沃勒問道，“派出去的偵察機有消息了嗎？”
“暫時還沒有”
“那就對了！”比塞特臉上露出了一副恍然大悟的神情，讓周遭的一群參謀軍官大感意外。
“你們看，”比塞特走到海圖前，參謀們也圍了過來，“在23日上午的7點鍾我們的位置已經暴露了。按道理，意軍艦隊從西班牙南部的港口出發現在應該已經趕到加那利群島附近。為什麼我們的偵察機沒有發現他們的蹤影？還有為什麼島上的意軍一大早就向我們發起了空襲，而意軍的航母編隊並沒有向我們發起攻擊？為什麼他們會白白浪費這一天的時間？”
比塞特連珠炮似地拋出的問題使得眾人更加的糊塗了。
“因為，意大利人要保住他們的航母”， 沃勒大聲地說出了他的想法，“特別是在他們兩條最好的航母被我們擊傷還在修理之時。
“對，如果從這個角度考慮，那麼意大利人艦隊的古怪行為就完全可以獲得合理的解釋了。因為害怕在航母交鋒中失去他們最後的航母，所以他們的艦隊一直沒有接近到距離我們300海裏以內的地方。畢竟就像意大利人說的那樣，航母之間的對決是兩個雞蛋拿著大錘互砸，他們也沒有辦法保障自己可以全身而退”比塞特說道。
“怪不得我們的偵察機一直沒有發現意軍艦隊。”一個參謀開始插話，“原來他們躲在遠離我們300海裏以外的地方放出艦載機。而且這些飛機的目標不是攻擊我們的艦隊而是轉場到蘭薩羅特島機場，現在意大利人完全可以用島上的機場為基地襲擊我們的艦隊。”
“對了，這樣意大利就可以在完全不用擔心失去航母的情況下出擊了！因為我們永遠無法擊沉蘭薩羅特島。”比塞特的話引起了一陣哄笑。
“可是，我們的任務是吸引意大利艦隊的注意力，為主力艦隊殲敵創造條件。這樣的話。意大利人的艦隊縮回去了，我們的任務也就泡湯了。”沃勒也提出了自己的想法。
“未必，大家看降落在蘭薩羅特島上隻是戰鬥機，這說明了三個問題。一是說明我們英勇的水牛飛行員在早上的戰鬥裏的的確確把意大利人揍痛了。他們已經認識到單靠CR.25戰鬥機的護航已經無法突破水牛的攔截了。二是，現在意軍航母上應該還留著一支強大的魚雷機部隊，這說明意軍航母編隊並沒有放棄襲擊我軍艦隊的念頭。第三，就是意大利艦隊裏的戰鬥機數量大大減少，意味著如果我們的主力艦隊發起進攻那麼突防的難度就會大大降低。”