但今天，當美國人強大的背影籠罩而來的時候，日本人意識到，自己的確是弱小的。他們原本以為自己的帝國是萬世永存、不可一世的，而今天，他們卻不得不承認，那個輝煌的年代已經成為時間的灰燼，不能複燃了。
因為美國人，日本帝國幾乎已經被付之一炬，他們的海軍已經全體覆沒，無數艘商船安靜地沉沒在海底；所有的訓練有素、曾經光彩照人的空軍戰士們也已經魂歸天空、死傷殆盡了，而他們目力所及的，隻是忍受著饑餓、傷痛、灰心喪氣的敗軍們。在這片本就不夠廣闊的國土上，大部分城市都曾經成為美軍空襲的目標，現在，它們依然冒著濃煙，用滿目瘡痍來迎接戰敗的陰影。原本是日本最大的政治、商業城市的東京，曾經容納了700萬人，而在戰敗之後，有500萬人黯然離開了。
所有日本人都會自問：“這還是我們曾經的帝國嗎？”
麥克阿瑟曾經回憶當時日本人的心態時說：“他們被徹底打敗和威懾住了，在投降加上對他們國家的嚴重懲罰麵前瑟瑟發抖，這是對他們國家深重的戰爭罪孽的報應。”
那麼，日本的戰爭損失到底有多大呢？這幾乎是一個難以用數據來解答的問題。據說，到日本投降時，共有170多萬軍人死亡，而被炮火和轟炸機炸死的平民則難以計數，但這個數字絕對不會低於100萬人。
另外，還有幾百萬日本人流離失所，在中國東北、東南亞地區過著地位低下的生活。比如在南洋，美國人動用了大批殘餘的日軍幫助他們修建自己的軍事基地，同時拆除日本人原來的設施。這批真正的“浪人”在海外艱難地生活，他們日思夜想地希望回到自己的祖國，但很多人沒能活著回去，很多人期盼多年，最後才踏上了國土。
而在日本本土的難民們生活更是苦不堪言，他們常常聚集在港口碼頭熱烈地期盼著親人的歸來，但等來的不是燒成灰燼的骸骨，就是親人們死無葬身之地的噩耗。
越來越多的孩子成為孤兒，他們的父母不是被空襲致死，就是慘死在遙遠的海外。據厚生省的統計，到1948年，全國共有流浪兒12萬多人，他們散布在鐵路邊、火車站、飯館門口，以盜竊、乞討、拎包、擦皮鞋為生。
不過，大家可不要小看這些孩子，他們在嚴酷的生存條件下，練就了一身本領，據說很多小孩一個月賺的錢比白領們賺的還多。如果根據他們的經曆拍一部叫《日本往事》的電影，應該也會很精彩。
戰爭後遺症
從經濟層麵來審視，日本這個國家瀕於破產。最重要的問題是，戰後日本立刻遭遇了通貨膨脹的衝擊。
這很好理解，日本戰時統製經濟造成經濟發展極度不平衡，生活用品越來越短缺，軍用物資越來越多。再加上，日本為了籌措資金，狂發債券，雖然打仗的時候，通貨膨脹在政府的竭力壓製下控製得還湊合，但是等戰爭一結束，民用物資短缺更加嚴重，經濟情況就急轉直下了。
這是一個很難擺脫的惡性循環，為了刺激戰後經濟，日本政府隻能再次擴大銀行券的發行量。
在日本正式宣布投降的當天，也就是8月15日，日本銀行券的發行額是300億日元左右，可是到了月底，這個數字飆升到435億日元。半年後，這個數字是600億日元。
另外，日本投降之後，政府需要給軍需工廠和複員軍人發放大筆戰爭補償金和生活費，這就造成了讓人驚愕的財政赤字的出現。在戰後的三個月裏，日本共發放了戰爭補償金和生活費用的數額有200多億日元。
那麼，日本政府哪兒來的那麼多錢呢？他們沒別的招，隻能是發行國債，讓日本銀行來買。問題是，日本銀行是央行，戰後，各個商業銀行資金短缺，大家沒辦法，隻好紛紛找央行來貸款。央行沒轍，不能見死不救，可是自己也沒那麼多錢，怎麼辦呢？隻好繼續印鈔票，通貨膨脹也就越來越嚴重了。
屋漏偏逢連夜雨，通貨膨脹的問題還沒解決，日本在1945年又遭受了天災，風災、水災接踵而至，這讓日本人的生活更加困苦。大藏省算來算去，最後發現，要想讓老百姓吃飽飯，至少還需要100萬噸糧食。日本人很聰明，他們進行了計算後發現，這100萬噸糧食夠1，000萬人吃的。換句話說，日本在1945年會有1，000萬人被活活餓死。
媒體開始熱炒此事。很多人以為已經有1，000萬人被餓死了，紛紛寫遺書準備後事。還有一些激進分子帶著大家遊行示威，高舉大牌：“拿大米來！”