問題是，有時候機會就是留給雞賊的人的。不久之後，通用汽車宣布購入日產研發的新引擎，用來實現美國的新標準。
豐田英二動心了。那年頭，通用汽車就是世界汽車行業的標杆，他們用了新引擎，這東西以後可能就是引擎的標準了。
於是，豐田英二開始和日產談判，準備購入新引擎。偏巧此時，石油危機爆發，美國經濟岌岌可危，通用汽車受到很大影響，沒錢買引擎，單方麵撕毀了合同。豐田英二暗地裏狂笑，但他也知道，經濟低迷隻是個過程，經濟複蘇之後，環境問題還是會麵對的。
本田宗一郎這時候也造出了一種複合渦流調速燃燒的CYCC引擎，在廢氣處理上效果很不錯。豐田英二那時候很鄙視本田，但沒辦法，誰讓人家研究出來了，買吧！本田宗一郎簽了合同之後，喜不自勝，你們也有求我的時候！
說到這，你也許會覺得豐田英二好像不是很有遠見啊，怎麼還求別人呢，豐田自己為什麼不發明新的引擎？
他們其實一直在努力。
豐田汽車的車型的確太多了，豐田英二希望找到一種方式，既能讓車輛原有的特性不變，又能滿足政府的要求。
工程師們想到的最佳方案是找到一種觸媒。觸媒也就是一種化學物質，能減少尾氣排放的東西。
工程師們開始四處尋覓，最後找到了一個好的答案。等他們把這個答案告訴豐田英二的時候，豐田社長差點兒氣絕身亡，因為他們找的東西是——白金。
為了造車，要買白金，這叫什麼事兒啊。可是，政府規定的時間越來越近了，怎麼辦呢？豐田英二怒吼一聲：“買！馬上去海外買白金（日本沒有白金金礦）！”
豐田買白金，肯定不缺少賣家，很快他們就采購到了足夠的白金，尾氣標準問題總算解決了。打那之後，日本很多汽車開始用白金做觸媒，來控製尾氣。但白金價格實在太貴，一腳油門下去金戒指不見了，這誰受得了啊。到了20世紀80年代，日本汽車行業找到了新的替代品，這個問題才得以解決。
豐田英二搞定了政府，長出了一口氣，他轉移視線，開始向美國邁進了。為什麼這時候大舉進攻美國市場？因為石油危機爆發了。
我們現在都知道，美國汽車的特點是大，“抗造”，也費油。石油危機對汽車工業的衝擊就可想而知了。
1974年，對底特律來說是災難性的一年，通用的汽車銷售量比往年減少150萬部，福特減少50多萬部。
但美國人是離不開汽車的，於是，他們開始尋找省油的小汽車，毫無疑問，豐田就是他們最好的選擇。
我們在講豐田喜一郎的創業故事的時候就說過，他當年研究引擎的時候，把美國人造的引擎進行了優化，變得更加輕巧省油，迎合日本市場的需求。而這一次，日本人小巧、省油的特點又征服了美國人。
豐田英二在回憶錄裏記述了當年豐田汽車火爆的情況：“1973年從年初起就不對勁，景氣好得過了頭，市場購買力高得出奇。汽車在這頭剛製造好，那一頭已經賣了出去。站在製造商的立場，我們是拚命地做，反正隻要有貨就可以賣出去。”
但是，豐田英二也意識到了危機的來臨，原材料價格上漲必然會推動日本汽車的價格，而更可怕的是，原材料如果供應不足，汽車就可能會減產。
1974年1月至3月，豐田汽車除“花之冠”外，其餘車種生產量均一砍再砍。但形成對比的是，日產、五十鈴這些企業還在多快好不省地增加產量。
很快，美國市場也遇到問題，由於汽車價格飆升、美國經濟低迷，汽車需求量急速萎縮。但豐田早就看到了未來，所以它們倉庫裏幾乎沒有庫存，而日產、五十鈴則苦不堪言，焦慮萬分。
豐田汽車從“花之冠”的暢銷中看到了未來。它們開始開發新的小轎車“冠樂娜”。這款轎車依然以省油、環保為賣點，獲得了市場的好評。
豐田就這樣開始了世界之旅，豐田的商業帝國已經開始席卷海外。如果我們把豐田汽車帝國做一個剖麵圖，就會看到：零件的生產製造和汽車的裝配接近同步，每天不分晝夜，公路上總是流動著運送零件的卡車，和將出廠汽車送往港口裝船的聯結車。身穿製服的工人在工廠裏穿梭不息地忙碌，好像永遠沒有停下來的時候。
而這個強大帝國樹立不倒的真正秘訣則是：卓越的眼光和不懈的努力。
有趣的是，美國的汽車巨頭們並沒有看到這一點，他們還在堅持製造“抗造”的大汽車。雖然豐田是在2007年在北美獲得冠軍地位的，而美國汽車犯錯誤卻是從20世紀70年代就開始了。直到2000年之後，美國汽車公司才相繼開始推出小型車，才開始大談環保、小排量，而那時候，以豐田為首的日本汽車公司早就賺得盆滿缽滿了。
美國人靠譜兒嗎
從豐田的故事裏，你能看見日本公司邁進國際化的雄心，這是巧合嗎？在石油價格飆升的年代小型車廣受好評，這是巧合嗎？看起來是，其實不然。如果美國本土的汽車大鱷們也能看到人們對未來汽車的需求，多半就不會遭遇2010年之後的各種危機了。
20世紀70年代，日本經濟在摸索中前進，日本公司也在摸索中開辟著國際化的路徑。豐田成功進入美國市場，而比豐田更早進入美國的索尼，在1971年又作出了一個驚人的舉動——他們選擇了一個美國人來管理公司。
即使在今天，日本公司在海外的機構也很少采用外國人當一把手，他們常常派遣日本人去世界各地管理公司，同時培養人才。後來日本還出現了一個詞兒，叫單身赴任，意思就是很多上班族背井離鄉，奔赴外國工作。
1971年6月，盛田昭夫的妹夫岩間和男來到紐約，成為索尼分公司的總裁，但盛田昭夫一直對自己這位親戚有些不滿。因為岩間和男這孩子很聰明、頭腦靈活、熱愛技術，但在銷售和社交方麵遠遠達不到盛田昭夫的要求。正好在這個時候，哥倫比亞廣播公司的哈維沙因跟盛田昭夫說，他打算跳槽。盛田昭夫大喜過望，他知道，這個美國管理人才正是自己所需要的。他思維敏銳，頗具美國式的進取精神，在他管理哥倫比亞廣播公司期間，公司業務量大幅上漲，成為美國幾大廣播公司中的翹楚。
加入索尼公司，並且擔任首席執行官之後，哈維沙因讓索尼在美國的業務在五年內翻了近3倍，銷售額從3億美金漲到75億美金。
從工作和賺錢來看，哈維沙因自然是稱職的，但很快，盛田昭夫就意識到，讓一個美國人俯首聽命還真不是件容易的事情。文化的衝突、思維的差異、性格的迥異，讓盛田昭夫和哈維沙因一度陷入僵持階段。如盛田昭夫這樣會表演的人在麵對文化觀念的差異的時候，也難以一帆風順地經營公司了。
哈維沙因這人是一個標準的美國式管理者，性格異常直率，不會拐彎，看你不順眼張嘴就罵，他自己都說自己是頭剽悍的驢。這和日本人倡導的含蓄、委婉的東方處世方式形成了鮮明的對比。我在盛田昭夫的回憶錄裏發現了這樣一段話：“他的方法不是日本式的，而是以單純、強硬、直率和明確的邏輯性為基礎的，不給人留什麼餘地。”