到午飯點了，小夥子說：“吃午飯去吧。”姑娘還沒來得及臉紅，小夥子就補了句：“我有朋友在餛飩店等呢。”他們倆沿路走時，掃地阿姨停下掃帚、壓住煙塵看他們；修自行車的大叔笑眯眯地看他們，腦袋轉了小半圈，又繼續低頭擦內胎、哼歌。陽光在頭頂一路護著他們到了餛飩店。有一桌坐著兩個青年，見了小夥子，舉手招呼。小夥子就指了指：“我小兄弟們。”
接著就聽見了吵架聲。
拿票排隊端湯包籠屜那兒，兩人在爭最後一屜湯包。下一屜蒸出來，還得好一會兒。一個矮個兒少年說：“明明我先，你怎麼插隊？”另一個大個子扛著肘子說：“我是幫單位裏買的，我急著！你靠後點兒！”倆人吵起來，人群站腳圍觀。小夥子看了看那倆人，又看了看他那桌朋友，大步走到大個子麵前，拍拍他的肩：“你怎麼在這裏？單位裏有事，快出來！”大個子一愣，回頭看看，小夥子催了一句：“會計要找你，糧票的事。”大個子一聽著了急，跟了出去——姑娘站在原地，不知道該怎麼辦。她看著矮個兒少年端走了最後一屜包子，端到了小夥子的“小兄弟們”那桌上。她想了想，還是跟出了店門。
恰好看見大個子在門口出去七八步遠，岔腿站著，漲紅著臉生氣：“你搞什麼？”小夥子輕鬆地微笑著，陽光落在臉上，像手表表麵似的亮：“我說我哄你呢，我不認識你，也不知道你什麼單位的。”說完，他就把大個子扔下，進店門，順手拉一把姑娘的袖子，到“小兄弟們”那桌落座。幾個青年已經聰明伶俐地把屜裏包子吃空了，一邊燙得嘴裏謔謔連聲，一邊樂滋滋地看著跟進來的大個子。等大個子氣走了，一路火車似的撲突撲突冒煙，他們又變戲法似的，從桌邊摸出一碟藏好的包子來，連一碟帶薑末的醋，遞給小夥子：“阿哥吃！”然後一起看看姑娘：“阿姐吃！”
“阿姐”第二次去看“阿哥”時，掏出一副針織手套。第三次去看“阿哥”時，掏出一副塑料油瓶改裝的自行車把。“小兄弟們”說：“阿姐真是手巧！”“阿哥”請“阿姐”去爬山，滑了一跤，褲子的膝蓋處破了，“阿姐”就踩著縫紉機給補好。媽媽過來，提起褲子看了看褲腿，點點頭：“小夥子不高啊？”姑娘臉有點兒紅，說：“可是人長得挺好的！”
小夥子握著塑料油瓶做的自行車把，和姑娘一路鈴聲，碾響了井蓋兒。弟弟放下高中課本，出門看了一眼，立刻回身喊：“媽，來客人了！”媽在裏屋，“哎”了一聲。後爸聽見了，走到門前看了看，眉頭皺得像幹樹枝。
看到媽媽做了一桌菜，煮花生、燉雞湯、熬魚湯、攤麵餅、紅燒鱔魚，後爸的眉頭皺進肉裏了。看到小夥子吃著雞腿肉而非雞脖子、鱔魚肉而非蒜頭、拿麵餅蘸白糖而非幹嚼，後爸聽見自己胸口的氣在呼嚕呼嚕響。小夥子跟姑娘、弟弟和媽媽說：“其實雞爪子很好吃，廣東那裏就拿雞爪子下酒、配粥喝；其實魚頭也很好，熬湯尤其好，天目湖的魚頭湯就很有名，拿瓦罐熬，尤其好——我出差時就吃過。”後爸聽著，鼻子邊上的肉開始抽了。等小夥子走了，他一邊把小夥子送來的雲片糕遞給公主女兒吃，一邊說：“鄉下人，不好！”
過了幾天，紡織廠的書記找姑娘，說有人寫匿名信，控訴姑娘有作風問題，提請廠裏把她的崗位給撤了。書記說：“這種謠言，我們當然不信。但你最好看看這筆跡，看是誰想害你。”姑娘看了看筆跡，冷笑了一聲。書記歎了口氣說：“你這個後爸爸，其實也有個好處，人比較戇，要做壞事，也做不順利。”
小夥子第二次上門，離第一次一個星期，第三次上門離第二次五天，第四次上門離第三次三天。後爸發現自己吃到的雞腿、魚肉、鱔魚越來越少，哪怕吃到，也不再有羨慕的目光盯著他。姑娘、弟弟和媽媽都盯著小夥子，聽他說他看過的書裏的事、他出差時看過的事、他喝過的酒、他看過的電視節目、他在湖裏遊泳時的樂趣、他看過的南方的山和北方的山如何不一樣、他如何一個人騎車跨過整個南京長江大橋。後爸生氣了，後果很嚴重。他抄起門後的竹棍，朝小夥子額頭就是兩下，邊打邊說：“說過叫你不要來了！叫你不要來了！你還來！”
竹棍用的時間長了，由綠變黃，硬而且韌，外麵泛油光，揮起來呼呼帶風聲。聽《珍珠塔》的阿公正聽到方卿講道情，忽然聽見呼呼聲，急忙從藤椅裏起身，過來看一眼，正看見小夥子的發際那往下淌血，嚇壞了，一跑一顛地去煙酒店叫人。煙酒店的人急忙找隔壁的聯防隊。聯防隊的人聽說見了血，不敢怠慢，急忙飛跑去告訴派出所，又叫居委會衛生站的人先去。派出所來了兩個騎自行車的，姑娘認出其中一個是遞給她過包子、叫過她阿姐的——現在他穿了警服，急匆匆過來，嚴肅地問：“阿哥，怎麼樣？”
那時，小夥子的頭已經被衛生站的紗布包好，血也擦幹淨了。地上的幾滴血和涼了一半的菜肴晾在那兒，看上去挺突兀，一屋子擠了七八個鄰居，還有十幾個伸長脖子看熱鬧的鄰居在門外看著。公主女兒嚇得躲進裏屋，隔一會兒伸出腦袋看看，又縮回去。小夥子用右手托著額，看了看麵如土色的後爸，冷靜地說：“沒事。我自己滑了一跤，撞了門。沒啥事情。不用打破傷風針。小事情。嗯。”
等人被勸走了，門關上了，家裏隻有自己人時，小夥子從後爸手裏拿過竹棍，看著後爸，用手一拗，啪一聲，竹棍脆生生地折了。小夥子說：“這樣吧。今天你打我，算過去了。但這是最後一回了。我遊泳、跑步，也會打架，打你這樣的，十個不在話下。以後你再欺負他們幾個，我就揍你。你欺負一次，我揍你一次。”
後爸對弟弟說：“吃雞腿，吃雞腿。”
後爸對媽媽說：“吃鱔絲，吃鱔絲。這個鱔絲切得好！”媽媽瞧了他一眼：“這是我自己切的！”
後爸對姑娘說：“那個誰，啊，好幾天不來了嘛。他什麼時候再來啊？”
姑娘說：“他在單位忙。他說要回家，跟他爸媽說這個事情。”
阿公邊搖頭晃腦聽《珍珠塔》，邊對媽媽說：“小夥子，人很好啊。”