寒風一陣陣吹過，眾人都覺得臉上刀割似的難受。那鄉民渾身抖得像在打擺子，身子蜷成一團，傴僂著幹著活。
“可憐見的，真是作……”山羊胡子歎著氣，話說了一半又不敢言聲了。周圍人也竊竊私語，歎著氣卻不敢再說話。
那胖子卻仍然不滿意，指點著：“用點兒勁，你也算是幹苦力的，怎麼不會使勁了？”
“衣服已經髒了，怎麼能擦幹淨呢？弄髒人家的門麵讓人家怎麼做生意呢？再把褲子剝了，要擦得幹幹淨淨才行啊。掌櫃的，你看怎樣？”一個一直站在後麵看熱鬧的人沉沉地說道。
胖子一聽樂了，扭頭看那說話人，見他五十歲上下年紀，中等個子，麵白須黑，長相清瘦爽潔，一雙細長眼又黑又亮，穿著一身灰不溜秋掛了繭緞麵兒的棉袍，裏邊露出套扣藏青色背心，腳下一雙木底黑呢千層底鞋，戴一頂瓜皮小帽。光看衣服，瞧不出是什麼來頭。胖子點點頭道：“這個老頭子倒是個講道理的人，就依老頭的話了，你把自己的褲子也剝了去吧。”
兩邊的夥計嗬斥一聲，那鄉農隻好又哆哆嗦嗦地站起脫了棉褲。
李大哥實在忍不住了，指著胖子道：“那人不過是個農夫，又沒什麼大錯，何必淩辱至此？你看他已經夠可憐的了。”
那人微微一笑：“此言差矣，殺人償命，欠債還錢，汙人門階，自當擦幹淨，這有錯嗎？你看這家掌櫃的已經氣得要命，這個農夫不這樣做，怎能讓他消氣？”
胖子聽得眉開眼笑，點點頭。
再看那鄉民渾身凍得發白，雪落雙肩，都快僵成一塊大冰坨了。剛才那說話之人又道：“掌櫃的，這天可冷啊。”
胖子不知是什麼意思，隨口答應一聲。
那人又說：“你看這農夫已經凍得不成樣子了，恐怕回不到家就會凍斃於道。就算你不憐惜此人，難道你不怕吃人命官司嗎？”
胖子冷笑：“在武邑縣還沒有我劉二爺怕的事。”他想想又問道，“依你要怎麼辦？”
“這裏既然有現成的衣店。”那人指指鄉民，“你進去取兩件衣服穿上。”
“你敢？”胖子氣得倒樂了，“哪裏蹦出來的妖精？你睜開你的狗眼好好瞧瞧這店名，打聽打聽這店是誰家開的！”
話聲未落，不知從哪裏躥出五個大漢來，架著那鄉人進了屋。其中一人道：“我們老爺叫你挑，你就挑。還怕我們賠不起嗎？”
胖子聽這話似乎老頭子要買衣送那鄉下人。想是那人要做好人行善，既是來了生意，倒不去阻攔。
周圍人聽得也像這個意思，倒覺得有些錯怪這人了。再仔細看這人帶著的五個家仆，個個五大三粗，衣著也光鮮，都道他是有錢的買賣人。
鄉民猶猶豫豫地挑了一件灰布單衫，那人道：“單衫非應季之衣，換一件厚的。”
鄉民誠惶誠恐，麵露感激之色地取了一件絮襖、一件夾褲，正準備穿在身上。那人又不高興道：“此時天寒地凍，這樣的衣服豈能禦寒。我看那邊有一身裘皮衣服，不如換了那衣服才暖和。”
圍觀的眾人都不約而同地“啊呀呀”地叫起來。那一身裘皮衣服，價值不菲，沒有七八兩銀子買不下來，是普通人家三四個月的收入。眾人一聽生意人要贈鄉下人這麼貴重的衣服，都有些摸不著頭腦。若說是可憐這鄉下人，略盡人情，但也用不著送這麼貴重的衣服，而且白白便宜這胖子做成一樁好生意。
生意人讓鄉下人穿了衣服挑著擔子先走。鄉下人趴在地上砰砰磕了兩個頭顫聲道：“全托善翁施恩，我這賤命才能留下來，您可要留個名字，讓我全家都記在心頭。”
生意人哈哈大笑道：“你快快走吧，此衣本當你得，我亦非施恩。日後，也不要從這裏過了，當心這裏有惡狗傷人啊。”
鄉下人千恩萬謝地挑了糞桶走了。待那鄉下人漸漸看不到了，生意人道：“我們也走吧。”說罷向不遠處一輛馬車走去。胖子一把將他抱住，大聲叫道：“別跑，掏了銀子再走。看你就不是好東西，想在這裏耍老千啊？”
旁邊上來一個高個兒漢子出手一掰將胖子拉開，訓道：“好大的膽子！”
“你才好大的膽子，關公麵前耍大刀，黃鼠狼洞前放屁，你自找麻煩？不給你們點顏色瞧瞧，你不知道馬王爺長著幾隻眼！楊二、苟大—”
胖子叫了兩聲沒人應，回頭看兩人早就沒影了。高個兒漢子腳下一絆，胖子摔了個大屁股蹲兒。“哎哎呀呀”地剛叫了一聲，隻見十幾個店夥計從成衣店裏衝了出來，手上拿著頂門杠、燒火棍。那苟大衝在前頭口裏大叫著：“反了你們。反了，反了！”
生意人指著苟大道：“怎麼，皇皇天日，太平盛世，你一個小小的衣鋪子就敢反了大清江山不成？”
苟大知道自己喊錯了，嚇得住了口。但手腳沒停，大棍一甩，衝了過去。看熱鬧的紛紛躲避，一瞬間跑了個精光。有些膽大的遠遠站在茶館門口，幹喊著勸架。
這生意人帶的五個人可都是練家子。他們甩開膀子，連衝帶打，沒幾個回合就把十幾個人都放倒了。胖子跌坐在地上連哭帶鬧：“遭劫了，給我喊人去，給我叫兵去！”
可巧，正喊著遭劫呢，路東走過來一隊綠營兵，約莫二三十號人，排著隊，為首的騎一匹大馬。