四
福崧聽了劉錄勳等三人的對話，雖然生了一肚子氣，但也對京中形勢有了一定的了解。他一住進驛館，就派吳盛帶了幾個人分頭去京裏的幾個朋友那裏打探情況。吳盛等人才出去不久，福崧剛泡的茶還燙嘴呢，就不斷有人來驛館拜訪。福崧叫吳全一律打發了。吳全走到門前道：“我家老爺剛剛跋涉千裏來到京城，十分勞乏，不能見客。況此次來京城尚未拜見聖上，先會私客，恐有不妥。各位請回，過三日我家老爺自會派小的上府相請。”
吳全話雖說得周到，但沒幾個人聽他的。門前的人開始是三三兩兩，漸漸地越聚越多，有些是仗著同年、門生的麵子來巴結的，有的是有親戚朋友連著甘肅的案子前來求情的，有的是探聽風聲想了解時局的，還有一些人是為甘肅的案子鳴不平來找福崧理論鬧事的，甚至還有一些事不關己，成心前來生事看熱鬧的。這些人進不得門，又舍不得走，集聚門前，有人說好話，有人罵大街，有人見了熟人互相打招呼，甚至在門前聊了起來，亂哄哄的一片。
福崧聽著外麵吵吵嚷嚷的聲音越來越大，料到門外必定是車馬喧囂，不知已經亂成什麼樣子了。剛入京城就弄出這麼大的動靜來，恐怕不是什麼好事。雖然他福崧自己沒什麼錯處，但話傳出去，難保不被傳得不像樣子。這麼一想便有些坐不住了，叫人拿了朝服換上，向門外走去。剛走到院中，隻見院門口閃進一人。那人三十五六年紀，素金頂子後插藍翎，五蟒四爪袍服，外套圓領對襟平袖紫鴛鴦補服，急匆匆向他這邊走來。福崧一看就知是一個七品小官，皺著眉頭問旁邊的戈什哈：“怎麼放人進來了？叫你們看好門就這麼看嗎？若是還在甘肅，非打三十軍棍不可。把這個人請出去，再查查是誰放進來的？”
那人哈哈笑道：“老藩司不認得我了嗎？怎麼要把我趕出門去？”
福崧站定，仔細打量來人一番，突然急步過去拉住那人的手道：“原來是盛住先生。怎麼做了官了？”
原來這盛住原是福崧在四川川北道做道台時所聘的幕僚，因其精明幹練，心思縝密，所出之謀劃往往要比其他人高明，幫了福崧不少忙，所以深得福崧賞識。福崧升任甘肅按察使的時候就隻帶了他一人跟著去。後來盛住因父丁憂辭了福崧回到老家，福崧雖惜才難舍，也沒辦法。臨別時他贈了盛住三百兩銀子，之後兩人再沒見過。沒想到四年後又在這裏相遇。
盛住笑道：“下官現在是福建周寧府經曆司經曆，原是八品小官。因今年恰遇到外官三年一次的大計（地方官員每三年要進行一次固定的考察，叫作大計），我被拔為卓異官（就是獲得優秀稱號的官員），特來進京麵見聖上，被加官一級成了從七品，正準備明天回去，可巧就遇到了大人。我就住在這驛館的東房跨院內，本打算明日您見了聖上後再前來拜見，但門外找您的人久聚不散，恐怕會給您帶來麻煩，所以趕過來送您一句話。”
“噢？什麼話？請講！”
“我猜大人肯定要去安撫外麵的眾位官員，對吧？”
“不錯。”
“大人難道沒有看出來這些人已經成了滾燙的熱油，您一出去就是將一勺清水澆進油鍋裏，不僅不能揚湯止沸，反而會油星四濺，傷著自己呀。”
“此話怎講？”
“門外那些人大多數是尋事來的。甘肅一案涉案者眾多，京中早已鬧得沸沸揚揚，您來的第一天，這些人就聞風而動，能有什麼好事嗎？而且，他們既然敢來，來得又這麼快，必是有備而來。其中一些人不乏連著枝枝蔓蔓的關係。這些人若見不著您，最多不過在門外發發牢騷罷了。您倘若將大門一開，就是給大堤掘了個口子，後果無法收拾。況且未見皇上，先大張旗鼓地會見這麼多客人，等您見了皇上，怎麼去解釋呢？恐怕您這著棋一步走錯，就失了先機啦。”
“盛住。”福崧低聲道，“依你如何？”
“事情其實很容易，小雀們一見了鷹就散了，大人隻要找一隻鷹就可。”
“誰？”
“阿桂大人。”
福崧恍然大悟。阿桂是太子太保、一等誠謀英勇公、協辦大學士、吏部尚書、軍機處領班大臣，位高權重，雖然不如和珅得寵，但就地位而言已經是一人之下，萬萬人之上。而論起資曆、威信，更是朝中第一。阿桂其人，平時不苟言笑，百官都有一點怕他。他先拿下原甘陝總督勒爾謹，接著將王亶望送到刑部，再將王廷讚、秦雄飛、福寧等二十一名參與此案的曆任道府官員革職審辦。阿桂將整個案子脈絡理清後，才全權交給李侍堯，又馬不停蹄地趕到河南青龍岡，會同河道總督李奉翰治理黃河。
福崧與阿桂共同鞍前馬後，出生入死，共嚐勞辛之苦。接著在查處冒賑案時，深得阿桂的賞識，被委以重任。兩人雖是上下級關係，但已經結下了很深厚的友誼，再加上阿桂非常器重福崧，福崧應該算是阿桂的死黨了。這一回，福崧請他幫忙，自然有十分把握。