秦瀛道：“這個不難。隻是竇公現在去浙江的路上，恐需時日。”
和珅道：“不妨，不妨。你要記在心上，不要忘了。”
幾個人正說著話，太監馬進喜走進來對福崧道：“皇上傳福崧見駕。跟我來。”
這邊和珅等人聽了都感意外。原以為福崧是到軍機處來公幹的，沒想到這麼晚了竟是聽宣見駕。這樣的恩寵可是一般人享受不到的。
這邊福崧跟著馬進喜來到養心殿。剛跪在陛階之下，喊一聲“皇上……”隻聽乾隆在裏邊道：“免禮，進暖閣說話。”
福崧起身進來，長跪在隔柵前，一臉惶惑不安，不敢抬頭。
乾隆輕聲笑道：“上次朕見你可不是這個樣子，今兒個是怎麼了？”
福崧道：“臣有罪。聖上給臣的差事沒有辦好。”
乾隆道：“先起來說話，坐到那邊去。”
旁邊小太監搬來椅子。福崧坐定，用眼睛餘光看著乾隆，見乾隆盤膝坐在炕上，穿一件黃色江綢薄棉袍子，神態平和，氣宇軒昂，一點兒也不像是七十多歲的人。
乾隆緩緩道：“福崧，你先不要謝罪，朕知道你要說什麼。但朕這時候叫你過來，不是聽你謝罪的，也不是聽你說差事的。你先往這裏看看。”
福崧這才抬了眼朝乾隆那邊望去，見炕桌之上放了三摞折子，其中一摞子有一尺半高，另兩摞子隻高寸許。乾隆指著折子道：“這裏有三摞折子，都是和你有關的。最厚的一摞折子共有八十三個，全都是參你的。”
乾隆隨便抽出一個翻開道：“這個說的是盛世年代興此大獄，甘肅三品以上官吏為之一空，動搖國基，民心不穩，不是為官的樣子。還有這個說話更狠，福崧好殺，聞者皆心寒，此好殺之人，以百官之血，染頂戴猩紅，斷無好結局。這裏還有不少喊冤的，說你傷天害理，定罪皆在一念之間，而無量刑之尺度。下麵這些奏折，朕就不一一提了。都是些陳詞濫調，雖引經據典，皆無可讀之物。朕知道，你來京前後，對此已有風聞。驛館鬧事，朕也聽說了。所以今夜將你喚來，就是怕你壓力太大，有什麼別的想法。朕今天給你一句話，讓你定定心，那就是：殺得好，殺得對！”
福崧一下子俯伏在地，心裏一陣悲酸，又一陣激動，眼淚撲簌簌地往下落，一肚子的委屈與憤懣此時皆化得幹幹淨淨。福崧向上叩首道：“臣雖死不能報皇上知遇之恩。如今天下太平，國庫充盈，百姓富足，有些人便起了貪汙的心。先是縣、府豪奪，後為道、省貪賄，從下到上都漸漸學會了橫征暴斂，上欺君父，下逼百姓。且狼狽為奸、上下勾連、互相包庇、官官相護。借國家賦予之權，掏國庫稅賦之錢。如甘肅王亶望的案子，上有軍機大臣於敏中等京中重臣，下有縣府道省百餘名抱成團擰成一股繩的外官，竟欺騙了皇上七年多。僅王亶望家貲就達三百多萬兩。如非聖上英明，燭照洞鑒，發覺甘肅有捏飾情弊，這些貪官現在還逍遙於法外呢。所以這個案子不能不嚴查，不能不重辦。若辦得輕了，就是放縱包庇。”
“大膽！”乾隆喝一聲，眉頭緊皺，右手緊握住胸前如意。一向自負的乾隆，竟被一個王亶望欺騙了七年，心甘情願地每年從國庫往王亶望及其同夥的口袋裏劃拉錢，這是乾隆最不想提的，也是乾隆最恨的。因此，他才堅決頂住一切壓力，力保阿桂、李侍堯、福崧，要求嚴辦此案。雖然這件事已經真相大白，但從一個外臣的口中又重新說出來，仍然觸動了他心中的痛。他緩緩神，看看下麵戰戰兢兢的福崧，又恢複了理智。
乾隆長噓了一口氣道：“甘省上下勾通一氣，竟以朕惠養黎元之政為若輩肥身利己之圖，侵帑殃民，毫無忌憚。天下無不共知，而內外臣工無一人言及，思之實為寒心。你能將此事直言稟朕，朕不該怪你。”
乾隆起身，從炕上下來，來回走了幾步，又道：“還有這幾個本子，雖不是參你的，但也勸朕要少動大獄，說甘肅一案傷了一省之根本。說朕為你撐腰是因為王亶望欺君，傷了朕的麵子，因此發怒，做得過了。你仔細看看這個折子，說的是什麼屁話？說殺一個人，他有爹媽兒女，有親戚朋友左鄰右舍，連帶著一幹人遭罪。若是牽連過多，國家必將多事。但王亶望之流恣情貪酷，任性乖張，上天都難以姑容！範仲淹說得好，一家哭何如一路哭耶？這些貪官汙吏，膽子大得很呢，心腸也毒得很。若不殺他一人，不知他還會虐殺多少百姓，這些百姓也有爹媽兒女呀；再者，他底下的那些官們，見他犯了國法，受不到應有的懲罰，更會變本加厲地搜刮地皮，戕害天下鄉民，受害者又何止千萬。這千萬百姓若是受不了壓迫反了，那就是揭竿而起，一場兵爭，國無寧日，雖百萬黎民也難有安生之人。想想許多朝代都是亡在姑息權臣要吏，而不顧百姓死活，最終天下無處不亂，亡者以百萬計，難道為了一兩個貪官的命，值得以大清江山和普天下的百姓來換嗎？”