十五
劉錄勳之所以跑得這麼快，並非他已經知道王安瑞會回過味兒來然後派人捉他。
他走出金壇縣衙的時候，剛過正午，劉錄勳向東走了一會兒，尋著一輛馬車，講好了價錢正要上去，冷不丁背後被人拍了一下，回頭看時，身上的褡褳已經被人取去。一個穿紅衣十五六歲的少年，手裏拿著褡褳跑得飛快。一會兒便跑出半裏多地去，還站在遠處回過頭來看。這褡褳裏裝著劉錄勳的全部家當，印憑文書也在裏邊，他急忙上車喊車夫道：“給我追上他，拿住這賊每人賞二兩銀子。”
車夫一聽有賞，馬打得飛快，馬鈴車鈴哐鋃鋃響成一片，劉錄勳坐在車裏顛得如打擺子一般。任憑那馬車跑得如箭似的，一直追出城外十多裏地去，竟然仍追不上那紅衣少年。劉錄勳還要催促，車夫道：“客官，俺這馬可累得不行了，一個勁地打響鼻，要歇歇才能再趕路，不然可就累壞了。”
劉錄勳急道：“銀錢都在褡褳裏，不追上那賊哪有銀子給你？快追，快追。跑死這匹馬，我再賠你一個。”
車夫心疼他的馬，說道：“若追不上，可不白跑死了？”
坐在副首的一個老車夫也道：“客官，我看那賊腳力好得很啊，不是個平常人物，恐怕是綠林大盜！您肯定是追不上了。追上了你也奈何不了人家，反而要吃虧，不如罷了吧。車錢我們也不要了。”說話間已經停下了車。
劉錄勳哪裏聽得進他們的嘮叨，從車上跳下來，甩開步子直追過去。那少年見劉錄勳下車來追，放慢了腳步在前麵跑。劉錄勳追得緊些，他就跑得快些；劉錄勳追得緩些，他就跑得慢些；劉錄勳跑不動了，坐在路旁歇著，他也站在前麵等著。一直追得快到傍晚了，劉錄勳累得兩腿像灌了鉛似的再也邁不動了，一屁股坐在地上道：“你這狗賊，成心是要耍弄你大老爺嗎？”
那少年笑嘻嘻走回來道：“小的怎敢耍弄大老爺，不過是和大老爺開個玩笑罷了。東西都在這裏，一文錢未動你的。前頭拐個彎就是個小鎮，天色已晚，正好在那裏歇息，莫要再貪趕路程，此地並不太平。”
劉錄勳又好氣又好笑道：“你看我這樣子，還能再趕路嗎？你是何人？為什麼要和我開這個玩笑？”
“都是俺師父安排的，小的不過是遵命行事。後會有期。”說罷將包裹輕輕遞到劉錄勳手上，施個禮揚長而去。
劉錄勳想了想，自己路上並未招惹什麼人，實在不知道今天這一出戲是因何而起。既然沒受什麼損失，倒也釋然。歇了半天，直到夕陽西下，晚霞滿天時，才拍拍身上的土起身向前走。
那少年果然說得不錯，沒走多遠，一拐彎便看到一處小鎮。此時已經掛起了燈，雖不是很稠密，但星星點點的也算個很有人氣的地方了。劉錄勳遠遠地聽見各樣的吆喝聲，覺得真是餓了。劉錄勳走到鎮口，見第一家客棧門前倒很幹淨，門臉也大，便走了進去。一個夥計迎上來問道：“客官可是要住店？”
“有上房沒有？”
“專門為您留著一間上房呢。”
劉錄勳奇道：“怎麼是專門為我留著？你認識我嗎？”
“方才有個穿紅衣服的少年給您訂的。”
“你怎麼知道就是我呢？”
“他說就是穿醬色湖綢袍黑緞馬褂，套寶藍寧綢袍石青背心，戴青緞瓜皮帽，大下巴，從頭到腳一身的灰塵，走路是走一步拖一步的，可不就是您嗎，還能有第二個？”
劉錄勳一時摸不著頭腦，不知那少年是什麼打算。看這少年是有功夫在身的，方才一路追他的時候，也有大路無人的時候，若是想害自己，早就下手了。一時想不出頭緒，料他並無惡意，於是先在上房歇下，洗漱完，用過飯，雖然時候尚早，但一天的勞碌早已經讓他受不住了，躺在床上一會兒便沉沉睡去。
朦朦朧朧中看到床頭立了兩個人，一個是吳日成，拉住了他的手在哭，一邊抹眼淚一邊道：“浙江貪弊成風，尤以平陽為甚。我舍命在此，非為我父一人，還不是為了平陽百姓不要再受其虐？大人關切民意，立誌有所作為，若能將平陽一案審定，扳倒黃梅，不但平陽百姓感恩，我吳日成也願投生做牛馬相報。”