他舉起鞭子抽第二下時，右手卻被人捏住了。一回頭見是一個武官，身著一件五蟒四爪袍，罩著繡犀牛的團領補服，頭戴素金頂。是一名七品武絡佐騎尉。
再看這人後邊，齊刷刷地站了三四十名服裝整肅威風凜凜的親兵。王捕頭等馬快一見這陣勢，立時老虎變了貓，嘩啦一下全跪倒了，王捕頭叩頭說道：“金壇縣馬快捕頭王博丹見過大人。”
那武官沒有理他，對倒在地上的劉錄勳道：“喂，你還能說話嗎？”
兩個親兵過去將劉錄勳架了起來。這時的劉錄勳身上的衣服全都滾沾著多少不一的塵土，還留著十多個腳印。馬鞭過處，衣服上上下下綻開幾十道口子，一層一層爛下去，直露出帶著血痕的肉。臉上蹭著一片一片黑紅的泥，鼻血抹得半個臉都是。
“我聽你方才說你是朝廷命官，你的官憑文書呢？”
“都在褡褳裏。”劉錄勳說完回頭找褡褳。那個店主早就替他收拾了起來，此時急忙往上遞。一個親兵推他一把，搶接過來，道：“不懂規矩嗎？我來遞。”
那佐騎尉接過來看了看問道：“你叫劉錄勳？”
“正是。”
“為什麼是單身一人赴任？家眷、隨從怎麼沒有啊？做了外官至少也應當有幕賓和家人在身邊啊。”
“我一直在京中候補兼做些雜缺，這回是頭一次放作外官，所以還不曾請幕賓。原在北京的時候，做的是人家的西席，自己尚且要寄人籬下，哪裏還有隨從、家人？至於家眷，一直都在湖北，等我在浙江安頓之後，便要去接他們。”
這武官聽完，說話便客氣了許多，道：“我叫陳玉琳，隨調浙江赴任。老兄先歇息一下，我先處置了這幾個人再說。”說罷讓人攙了劉錄勳進屋，又命人找來止血化瘀的藥送過去。安排停當後，陳玉琳坐到親兵送過來的一把椅子上問王博丹等人道：“你們是金壇縣的馬快？來這裏做什麼？”
“小的們是奉我家大老爺之命捉拿在金壇作案的逃犯。這是緝票，這是犯人畫像。”王博丹說罷，將緝票和畫像呈上來。
陳玉琳並沒有接，揮揮手道：“我看你們都是一群渾蛋。這馬是你們騎得的嗎？說不定是哪個王公貴族訂下來的，你們也敢搶？還有，你這畫像就算畫得十分逼真，但世上長得有幾分相似的人何其多哉。為何不分青紅皂白就隨便拘捕行人？協捕逃犯，各縣有責，隻須將協捕文書發到這邊德清縣即可，如何要你們跑到這裏來鬧事？”
王博丹等人聽了連連叩頭，汗水涔涔，不敢言聲。
“你們聽到劉大人方才喊的什麼了嗎？”
“小的們記不得了。”
“給我好好聽著，記住了！大清律例，毆打朝廷命官，斬立決！你們就等著砍腦袋吧。來人！先把他們關起來，審清楚了，再等著明正典刑。”
這一幫馬快一聽要砍腦袋，還以為立刻就要就地正法，嚇得求饒聲一片。
“老爺饒命！都是我們瞎了眼，沒認出劉大人來。”
“大人，我們知錯了，留下我們的狗命吧。”
“我們是奉了我家大老爺的命，前來辦案的。求大人看在我們大老爺的麵上放過我們吧。”
陳玉琳聽了最後這麼一句，知道此案已經涉及到金壇知縣不按法令縱役殃民的事了。這事他是做不了主的，於是讓人將這些人捆好了押到一處，走進屋去對劉錄勳道：“老兄，這些人毆傷朝廷命官不是小事，還需要您一起去見過我家大人做個見證。等我家大人處置了此案，您再趕路如何？好在我家大人也是要去杭州的，目下就在前邊德清縣歇著。都是順路不耽誤工夫的。”
劉錄勳方才聽得陳玉琳說他是隨調過來的，就疑心是哪個大官來杭州了，一聽果然是這樣，遂問道：“那是應該的。不知你家大人是哪一位？”
“是由福建布政使調任浙江巡撫的福大人，您既是去浙江赴任，應當知道吧。”
劉錄勳一聽是福崧來了，心不由得一緊。沒想到躲來躲去的，卻在這裏見到了。都說醜媳婦終歸要見公婆，作為等待分派的下屬，他遲早是要麵見福崧的。但在這種場合，這種事情之中，此情此景更讓他尷尬。
陳玉琳見他沉默，問道：“老兄有什麼難處盡管說。”
“隻是我這個狼狽樣子，如何見得福大人。而且我腿疼得厲害，怕是走不動了。”
“嗬嗬，這沒關係。我找個親兵背上您就行了，一路乘馬車，不打緊的。雖然外麵傳說我們福大人是個黑臉，鐵麵無私，為人刻薄，其實不是那回事。我家大人對待下麵的官員甚是隨和，您見了就知道了。”
劉錄勳道：“那就煩勞您了。”一路上劉錄勳穩了穩心。去年冬天時自己將福崧罵了個狗血淋頭，侮得一無是處。福崧當場就坐不住了，撤了屏風給了他個下不來台。雖說當時京中有關福崧的流言四起，但像自己那樣在福崧耳朵邊上親口暢快淋漓罵他的人，恐怕直到現在也就隻他劉錄勳一人而已。聽說自己的名聲還因此在京中叫響了，如今福崧會如何對待自己呢？是大人不記小人過，還是耿耿於懷要給他穿小鞋？劉錄勳拿不準，在馬車上揣摩了半日，仍沒有頭緒。正在思想間，隻覺馬車一頓，聽外麵有人道：“到了。”
又一個人道：“唉，這天氣真怪。這陰的天，如何就這麼熱？才是四月啊，真受不住了。”
“莫著急，陳大人去回稟撫台大人去了。一會兒出來，安頓了咱們就歇涼去。”
劉錄勳暗歎一聲自語道：是福不是禍，是禍躲不過，由他去吧。便在車裏等著。直等了小半個時辰，仍不見陳玉琳回來。忽聽得又有人在車外道：“讓待選知縣劉錄勳進來。”
一個親兵將劉錄勳攙出來，扶攜著向福崧的行轅內走去。劉錄勳探頭望去，隻見大門兩側是整肅排列的兩排衛隊，個個昂首挺胸，站得直挺挺的，威風凜凜。從儀門進去，見到兩邊親兵、戈什哈橫眉立目的，一直排到了大堂之上。待進了大堂又見獸劍、金黃棍、桐棍、皮槊、旗槍、回避牌、肅靜牌高高在堂上舉起，一股威壓之氣直逼過來。再偷眼看法桌之後，一個人身著九蟒五爪繡金袍，外罩簇新的錦雞補服，起花珊瑚頂子後麵拖著一根雙眼孔雀花翎，麵色凝重，正是福崧。劉錄勳跪在堂下道：“下官劉錄勳見過大人。”