十七
天下西湖三十六，其中最好的是杭州。特別是蘇堤春曉、曲院風荷、柳浪聞鶯、三潭印月、雷峰夕照等西湖美景更富詩情畫意，讓人神迷心醉。白居易有詞雲：“江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊？”福崧本打算要好好看一看杭州美景的，但剛一到杭州就被前來迎接的官員圍住了。福崧到杭州的時候，雖已是酉時三刻了，但巴巴等了一天的杭州官員仍然不肯散，遠遠地望見福崧的輅車，立時簫鼓齊鳴，樂聲直衝雲霄。一群穿著簇新錦袍馬褂翎頂輝煌的官員一起迎上來，紅的、銀的、金的、白的，各色的頂戴在陽光下閃閃發光，如群星璀璨。而他們身後是更多的綠營兵、八旗軍，再往後邊是混雜在一起的轎夫、馬夫、轎、馬、馬車，萬人湧動，如潮水一般，場麵十分壯觀。
布政使國棟在當先引著，其後是學政使竇光鼐、按察使李衛源、杭州將軍常青、杭州知府楊先儀、杭州總兵連可秀等人一一上前拜見。福崧見了這麼一大幫子人，又見道旁搭了二裏多地的涼棚，棚上旆旗迎風招展，棚下一溜的八仙大桌，擺著各色涼菜，不禁皺著眉頭道：“不必如此鋪張吧。”
國棟笑道：“大人一路風塵，自然是要迎接的。隻是這些菜肴並非什麼珍饈。我們早知道大人兩袖清風，厭惡奢靡，所以隻擺些家常小菜。福大人在此暫時歇歇，也是我們的一片心意。”
大家眾星捧月般把福崧讓進去。福崧見這棚子紮得齊整，裏麵也打掃得十分幹淨，白色的葦席一塵不染，四角如削，似牆般挺直。除此之外，倒沒別的擺設。桌上不過是八樣涼菜：酸梅冬瓜、涼拌茄子、涼拌豇豆角、蒜泥白肉、涼拌甜椒、涼拌豆芽、金銀辣鳳爪、大拉皮。都是惠而不費的普通菜肴。心裏道：難為這些人想得周到，將自己的脾性揣摩得透清。於是臉上有了幾分笑意，坐下道：“既然不侈，我便承受了。大家都坐下吧。”
新官上任三把火，何況是剛剛在甘肅米捐案中大出風頭，連砍數十名貪官腦袋，與軍機首領大臣阿桂關係密切，皇上在養心殿親自點名上任的黑臉福崧。國棟、李衛源和楊先儀等人早就商量好了，要探探福崧的口風，他的第一把火要怎樣燒，好作打算。
國棟敬完福崧一杯酒之後，說道：“大人鞍馬勞頓，下車伊始還須好好歇歇。這兩天的政務請您隻管吩咐，下官必傾力去辦。”
“尚未拜印，如何敢歇。你說說目下浙江是什麼情況？錢糧一年是多少？正賦多少？雜賦幾何？漕糧的正、附耗又各是多少？浙江收成如何？糧米夠用嗎？浙江一千六百多萬人，人稠地窄，本地所產米穀，不足供食用，是如何調配的？”
福崧頭一句話便問出這麼多的問題，眾官不由得都替國棟捏一把汗。
國棟不慌不忙地回道：“錢糧一年正雜之賦共計一千三百三十一萬兩，其中正賦隻占到一成多一些。浙江雖然戶口繁多，但植木棉多於粳稻，且民皆力農重蠶，又多織造、造紙果林之業，所以稅賦多由雜項出。而江浙糧米，曆來仰給於湖廣江西。僅去年一年，江浙商販已運米五百餘萬石。浙江漕糧征四鬥五升，均以五升或三升隨正耗米起交，餘隨船作耗。正耗外，每船給束包和人夫工食銀十四兩，每運米百石給漕截銀三十四兩、食米七石、盤耗米二十石；浙江每運米百石給漕截銀三十四兩、食米三十四石。運軍的行、月糧和運弁行糧，白糧與漕糧同。去年實征糟、白糧約十萬石，正耗米三萬餘石、經費銀二十三萬餘兩、米五萬七千餘石。”
福崧見他對得清楚明白，不由得讚許地點了點頭，又道：“國棟，浙江乃江南富饒之地，稅賦占到全國的三分之一。不用我說明，各地雜賦、外項頗多，為何還有虧空呢？”
“這個……”國棟猶豫了一下，正思謀該如何回答，按察使李衛源笑道：“天下州縣，又有幾個不虧空？大人請放心，浙江虧空並不嚴重，一定能補得齊的。”