十九
雨越下越大，杭州西門內驛站前的兩個玻璃大燈籠被雨點打得砰砰作響。本來亮汪汪的燈光在雨中也顯得暗淡下來了，照著門前無數的小雨坑，像遍地的小花，轉瞬即逝，轉眼間又開，又逝……
一個渾身濕透的男子一路小跑著過來，一頭紮進驛站倒廈門洞裏方站住腳。男子渾身淌著水，兩隻袖管裏流出的雨水淌成了一條線，下巴抖著道：“來人，安排屋子，打些熱水，可凍死我了。”
兩個驛丁跑過來，見隻一個人在那裏一個勁兒地打噴嚏，看不出是什麼身份。一位驛丁問道：“這位爺是哪來的？有引子嗎？”
那人丟出一個油布包說：“自己看！先遞個毛巾過來。有幹衣服沒有？”
一個驛丁就手遞過去一條毛巾道：“大人跟我這邊走。”
另一個驛丁看過油布包後還過來問道：“您用過飯了沒有？”
“還沒呢？”
“大人，這開水剛剛燒上，一會兒就得。不過，菜蔬已沒有了，隻有白米飯，這天也沒法子采辦去。您看……”
“無妨，給我找件幹衣服……”話未說完，見前院正庭北屋東間開著窗戶，裏麵三個人正擺著一桌子大菜邊吃邊聊，遂回頭道：“他們怎麼有菜，你是嫌我官小嗎？”
那驛丁笑道：“該怎麼侍候大人，皆是大人的份例，我們怎敢怠慢？隻是那些菜是方才未起雨時，人家派我們在附近店裏購的，都是人家自己個兒掏的錢。”
那人聽了無話，來到前院東廂房北間歇下，將濕衣服換下，拭淨全身，包袱展開，披著大被子坐在床上，等著驛丁送熱水、送衣服。
直等了小半個時辰也不見有人過來侍候，倒是見隔壁有幾個驛丁穿梭忙碌，又是遞毛巾、又是端茶，一會兒上個湯，一會兒點個燈，侍候得十分殷勤。那人氣得要命，叫道：“都耳聾眼瞎了嗎？一群攀勢的鬼！怎麼還不過來送水送衣服？老爺我總歸也算是個七品朝廷命官，你們也敢拿大？”
吵了一會兒，驛丞親自過來了，手裏抱著一團衣服笑道：“挑了半日，才找到一件幹淨合身的，所以過來遲了些，大人不要見怪。”又命旁邊人將一罐薑湯拎過來道：“大人您先用些薑湯，用完了歇一會兒。那邊的幾位大人請您過去一塊兒吃酒。”
“那邊是些什麼人？”這話剛說完，斜對過窗子上探出一個腦袋道：“劉錄勳，你不認識老哥了嗎？”
劉錄勳仔細看了看，見那人一身絳紅色夾袍，套著團花紅玄緞子馬褂，一臉麻子，眼睛倒是清秀，透著一股子聰明勁兒。劉錄勳盯著他看了片刻才恍然道：“王兄，乾隆四十三年的進士同年啊。”
被喚作王兄的人哈哈大笑道：“老弟，虧你還記得我。你換了衣服就過來，咱們把酒觀雨吟詩，重溫當年舊景！”
這個王兄便是王義錄，當年考進士時兩人同住一店。王義錄考的是武進士，但卻偏愛舞文弄墨。二人脾氣相投，時常對文作詩論社稷談時風，一塊兒過了一段快活豪邁的日子。後來，王義錄選作武邑縣委署驍騎尉，而劉錄勳在中榜三月之後，因丁憂回鄉。二人各奔東西，沒想到四年之後，又在此相見。劉錄勳換了衣服，喝了兩口薑湯略暖了暖身子便走過去，一進門就道：“久旱逢甘雨，他鄉遇故知。今兒個都讓我趕上了。”
王義錄也笑道：“瞧瞧你這副狼狽相，還誇說遇甘雨呢。”說罷讓出一座，待劉錄勳坐下後，指著席上兩人介紹道：“這位是永嘉縣有名的大財主李洪鬆，這一位是平陽縣典史李大璋，目下正丁憂在籍。兩位與我都是浙江老鄉誼，極合性情的，都有吟風弄月的毛病。”
原來王義錄跟著竇光鼐來到杭州，學政衙門尚未收拾，便先在驛館落腳。正巧碰上了李洪鬆和李大璋兩位舊交，便告了半天假與二人敘舊。李洪鬆是王義錄以前在杭州玩耍結識的舊交，這次來杭州照例是做糧米生意；李大璋原籍就在杭州，也是與王義錄在杭州認識的。
劉錄勳和二人見過禮道：“方喝了些薑湯，身子算暖和一些，這些小人還是罵兩句管用！不然還不知要等到何時。”
此話一出在座的三個人都笑了，那王義錄更是笑得前仰後合，拍著劉錄勳的肩道：“好一張利嘴，好一張利嘴，不差當年啊。”
劉錄勳聽他語含揶揄，不解道：“老哥是什麼意思？兄弟哪句話說錯了？”
李大璋道：“老弟，方才你喊得震天響，攪了我們哥幾個的酒興。王兄對驛丁說，看來這家夥也凍得夠嗆，就別忙著張羅這邊了，先送衣服吧。隔窗望去，見是故友，所以又讓熬了薑湯送過去。”
王義錄道：“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。杭州十萬民戶，無數達官貴人，官舸商舶鱗集，高官巨賈輻輳，這裏的驛丞連乾隆爺都見過的，還會怕你一個小小的七品芝麻官不成？”
“那王兄是什麼大來頭？怎麼對你就言聽計從了？”
“非是看在我的麵子上，而是看在這位大哥的麵子上。”王義錄說罷挑出一個乾隆通寶拍在桌麵上。眾人又是大笑。
劉錄勳亦笑道：“有酒無令不成歡，何不行起令來？”
王義錄道：“還是四年前的老規矩，以詩為令，當以麵前的一物作詩。我先來。”接著敲著碗吟道，“道是身外物，何足苦憂愛。此又疏於身，複在外物外。操之多惴栗，失之又悲悔。況有得此者，華簪及高蓋。”吟罷道，“這便是桌上此枚阿堵物。”
李洪鬆道：“我接著來。早覓為龍去，江湖莫漫遊。誰知香餌下，觸口是銛鉤！我詠的是這條盤中魚！”
李大璋笑道：“果然是江湖險惡呀！芒茶冠六清，滋味播九區。人生苟安樂，茲土聊可娛。我詠的是這杯中茶！”
王義錄道：“老哥這首詩的意韻實在是深。”
劉錄勳道：“該我了！疏孛柳花碗，寂寥荷葉杯。鏤碗傳綠酒，酒吸荷杯綠。我詠的是這碗與杯！”
王義錄道：“錯了！我說的是以麵前一物為令作詩，誰讓你一詩吟兩物的？罰酒一大杯！”
劉錄勳端了酒杯一飲而盡，道：“再來再來！這一回隻說每人麵前擺著的菜碟。說對了，飲一小杯酒，說錯了罰酒三杯。這叫作‘席上生風’，未知列位如何？”
王義錄拍著手道：“好好，這個又要難一些。”
劉錄勳自斟了一杯令酒，指著一盤百花香蕉菜卷念道：“細讀公詩如香蕉。”說罷一飲而盡。
王義錄夾了一口青菜接著道：“紅嘴拖著青色尾。”也飲了一口酒。
輪著李洪鬆，他見身旁是碟花生糖兒，搖搖頭道：“這‘花生’二字，隻怕古人詩上很少。”
王義錄道：“快說快說，不說罰酒三杯。”李洪鬆沉思了一會兒，道：“有了！我想著一句：‘孕婦肚中白胖子’，不知此‘花生’二字可能借用？”
劉錄勳點頭道：“借得很好，輪到李兄了。”
李大璋正從一碟香橘中撿出一個來剝了吃，遂念了一句：“黃青衣衫肉中味。”
李大璋又道：“該我出令了，眾位聽好，我也是‘席上生風’，但不許再說酒饌菜肴，隻許說每人身邊席上所用的器皿，又要用身體上的一個字，還要做一個手勢兒，把這句詩描摹出來。說不出的罰酒一大杯，說出的就此過令，省得牽累別人。”