劉錄勳摔得滿臉是灰，半舊的緞夾袍子上滾了半身的泥，前額的頭發散亂著，樣子十分狼狽。出了小河直街，他渾渾然地向前走，不知走了多少路。聽得耳邊有人喊他：“客官心事重重，必有遇難之事。不如來算一卦，算不準不給錢，算準了再多也不嫌。”
劉錄勳頗通此道，知道那人是見他渾身塵土，行走異於常人，所以才過來攬生意。他一時意氣上來，回頭道：“這位先生，你說你算得準，不知是王婆賣瓜呢，還是真有本事？”
那算命先生又瘦又高，穿一件青布麵開氣袍子，竹青襯衫，穩當當坐在卦攤之後，昂頭笑道：“客官隻管算來。是想測字、搖卦、抽簽、解夢，是看麵相、手相、臀相、骨相，還是四柱、八字、六壬、十方風水、姓名字號都可一一算來。”
但凡算得準的人，也隻對一兩種算命方式特別在行。但要把所有的算命方式都運用得爐火純青，點石成金，那可是曠世奇才。像劉錄勳測字的本事是極佳的，但看麵相、手相卻不在行。這個算命的說自己什麼都懂，劉錄勳料定他是憑一張好口巧舌蒙人騙飯吃，走過去看到卦攤上蒙著太極八卦圖，桌上筆墨紙硯一應俱全，還有簽筒、搖卦。算命的身後挑一小黑旗，上寫一個“文”字。劉錄勳道：“既然文先生這麼有本事，我劉某人倒是想見識一下。”
說罷，從袖子中掏出一錠大銀道：“這是十兩銀子，若是你算得準，便拿去，若是蒙世騙人，就請離了這裏，再不能在此擺攤。你看如何？”
算命先生見他挑釁，微微昂一下頭道：“我們為人占卜，預測吉凶，不僅僅是為了混口飯吃。人生波折，世事易變，在眾生波譎雲詭、進退失據、疑惑益深之時，為其指一明路，乃是大功德。雖有泄露天機之罰，便是一生跌宕，也承受了。客官既然不為算命，而為鬥氣，恕在下不能奉陪。”
劉錄勳哈哈大笑道：“先生既然有一身的好本事，深受天地真機，實得人神妙理，我一凡人如何能欺得你？莫不是先生浪得虛名，此時怕了吧？”
算命先生臉色一變道：“客官既如此說，那就請吧。算命有求財、求子、求官；有測運、測災、測婚，你要問什麼？”
“這些都不問，也不考你《麻衣神相》《六壬神定》《奇門遁甲》《相理衡真》。隻是前幾日在彌陀寺扶乩得了一句詩，請先生解一解。”說罷自卦桌上取一張紙，提起筆來寫下：“剛腸難忍英雄淚，死地誰堪兒女憐？詩書無趣歸冬夏，乾坤有心向聖賢。”
“扶乩當有所求，您是為何而扶乩呢？”
“求前程。”
文先生略思一會兒道：“前程頗遠，惜為口孽淫孽，折除盡矣！速改行，尚可延年，否則冤鬼將至，尚冀科名耶？”
劉錄勳聽罷哈哈大笑道：“先生危言聳聽。”
“非也，準不準皆在客官心中，承不承認也皆由您。”
“先生既雲冤鬼，請問是何因緣？”
“君可捫心自問，何必欲明言耶？”
劉錄勳臉色一變道：“我劉錄勳生於世上三十餘年，行得正走得端，衣食隻求溫飽，做事誓不昧天理良心四字。患有所不避，利有所不趨，絕無有欺天昧心之舉，何須捫心自問？”
文先生以為拋出這兩句極厲害的話來，可以將他唬住，卻受到一番責難，一時想不出如何對付，隻得低頭不語。
劉錄勳又冷笑道：“況我目下已是朝廷七品命官，不日就將外放，哪裏還用再去科場求功名，你文先生豈不是滿口胡言？”
文先生一聽此話，竟吃了一驚，抬頭上下打量了劉錄勳一番，慢慢輕聲道：“恕小的有眼無珠，沒看出來您是七品朝廷命官。可就算您是在任父母官，也不能不讓我們老百姓吃飯啊。”
劉錄勳聽他言語中頗有揶揄之意，道：“看來你還是不服氣。那方才打過的賭不算，咱們重來。”