二十三
那轎子走得飛快，每轎都配有換班的轎夫，一路不歇，隻一個時辰便到了李府。劉錄勳下了轎，見是一處側門，心中覺得奇怪：這家請客人如何卻是偷偷摸摸地從側門進？
因側門一般是下人們出入的地方，李管家怕劉錄勳覺得受怠慢，解釋道：“劉大人，這裏離我家老爺的房近一些，而且，您是朝廷命官，若是以算命先生的身份從正門進去，恐怕這名聲傳出去不好聽。”
劉錄勳雖不在乎這些小節，卻覺得這家主人想得周到，當下無話，跟了李管家向裏走去。隻見這院子廊曲院深，連穿過三重院子，方見一個小園，裏邊芭蕉滴翠，修竹扶疏，疊石玲瓏，花徑曲折，十分清雅幽靜。過了小院，走過一處月洞門，見是麵南背北一排三間書屋。靠東邊的屋子窗下有個一丈寬的砌石洗硯池，洗硯池東頭牆角植著蔥鬱遒勁的老藤一株。中間書房門上掛一大匾，上寫“慎獨書齋”。
李管家將劉錄勳引進來，一邊讓座遞茶一邊說道：“先生請暫歇片刻，我去請我們老爺。”說罷帶人退出去。
劉錄勳獨坐在書房，隻聽外麵鳥鳴啾啾，牆上大鍾嘀嗒嘀嗒地響，再沒有任何聲息。心道：好個僻雅的地方，正是謀事籌略的好地方。直等了一個多時辰，牆上的大鍾敲了兩遍，茶壺中的茶水倒得幹幹淨淨，仍不見回音。正有些焦躁，隻聽屋外有人笑道：“劉先生，讓您久等了。實在是公務繁忙，好不容易才脫開身啊。”
劉錄勳起身迎出去，一見那人，竟怔住了，嘴張了張竟沒說出一個字來，急忙倒頭就拜，嘴裏才說道：“下官劉錄勳給臬司大人請安。”
來人正是按察使李衛源。李衛源一把將劉錄勳扶起道：“今日不講究這個。我是東翁，你是西席，你我賓主相稱即可。”拉了劉錄勳往正席客座上按。劉錄勳哪裏敢坐，掙紮了幾番，斜簽著坐到側席上，道：“大人雖這麼說，下官哪裏敢僭越？”
李衛源隻得自己坐到正席上道：“早就知道先生已經在臬司衙門報了到。隻是前些日子實在太忙，一直沒空見你。後來雖有些閑空，你卻不來了，所以一直未曾謀麵。”
劉錄勳隻去過兩回臬司衙門，便馬放南山，自享清閑去了，聽了此話臉一紅道：“實在是下官不甚勤勉，望大人恕罪。”
李衛源聽他一口一個下官，也不好再稱先生，道：“我這一回請你來，並非公事。隻是聽說老弟測字測得十分神準，故請你來為我測上一測。”
劉錄勳問道：“不知大人是要測官運、財運還是年運？”
李衛源道：“天道之事，我是從來不打聽的。隻是前些日子，我一個親戚在金壇縣丟了一件包袱。請你算一下，這包袱還能不能找到？”
劉錄勳因在金壇縣經曆了諸多事情，如今一聽此事，心中一動，不願深涉此事，因說道：“東西遠在千裏之外，且失物之人不在，這個恐怕難測！”
“於他人或許不易，於老弟卻稱不上難事。”李衛源說罷一點手，有人將紙筆和磨好墨的硯台拿上。他捉筆在手，寫了三個字，叫管家遞過去。
劉錄勳接過來，看上麵寫著三個字：吳日成。他身子竟驚得一抖，立刻站起身來道：“大人，恕下官無能，不能解出此事。卑職這就告辭了。”
“慢！”李衛源厲聲喝住他道，“劉錄勳，我身為浙江按察使，掌管一省刑名獄訴，難道就問不得此案嗎？你既為當事之人，卻避而不答，又是居心何在？老哥我這裏向你透個底，此次傳你過來問話，是巡撫福大人的吩咐。你從我這裏走出去，我不攔你，但後果如何，你自己要考慮考慮。”