福崧說到此處，自己長歎一聲又道：“都說我福崧冷麵無情，殺人不眨眼，從不講‘情麵’二字。但如今要將你們當中那些不能實心辦事、庸碌貪婪之輩當堂拿下，抄家補賠，我福崧卻心有不甘，心有不忍。難道將你們押入大牢，就能補得齊每縣多至數十萬兩的虧空嗎？今天已是丙午之年的第一天，我領各位在這裏對著三位神聖盟誓，今年必須設法彌補，如果再無一點成績，必遭天譴。各位捫心自問，也愧食朝廷俸祿。”
眾官齊聲稱諾，道：“謹遵大人鈞命。”
福崧點點頭，回身領著諸官朝老子像拜了三拜道：“既為臣，盡臣道。臣道不明，由貪欲昧心；誡貪應知足。老子曰：‘禍莫大於不知足，咎莫大於欲得，故知足之足常足矣。’”
眾官手持誓詞，齊聲重複，聲音在大堂上嗡嗡直響。
福崧又走到如來像前領諸官拜過，道：“佛說：慳貪妄取，不義自盜，福消氣盡，餓鬼之心。昨日扶乩，為各位求得佛祖四句真言：犯法原因不離三，怠工奢泰昧心貪；若能勤儉事知足，平步青雲大道參。”
福崧又看看孔子像，正要再行參拜，隻聽大堂門口有人大聲道：“真是笑話！堂堂封疆大吏，麵對遍省虧空，竟束手無策，反求助於賢聖、佛祖。難道眾官起誓之後，這虧空之案便可迎刃而解了嗎？”
眾人一起回頭，見大堂門口站著一位瘦老頭兒，起花珊瑚紅頂子，著九蟒五爪袍，外套錦雞補服，正是吏部侍郎兼浙江學政竇光鼐。
竇光鼐大步走到堂前，福崧厲聲道：“竇大人，你今日已經遲到，又咆哮於堂上，難道是成心搗亂不成？”
竇光鼐沒有說話，抬頭端詳了那堂上佛道儒三聖像一會兒，才轉過頭對福崧道：“福大人，非是竇某不敬聖賢神聖，隻是如此詭異之舉，真能讓浙江虧空一年之內全部補足嗎？老兄我實在是不敢相信。”
“我同諸公設誓，並非希冀於借助神力，而是務期同心協力，共砥廉隅。”
“若天下廉吏皆可由廟堂起誓而得，則何以貪墨之徒千年不絕？”
“不立誓，兩司道府官員仍舊陽奉陰違，收受屬下節禮饋贈，甚而強征硬索；而州縣官員供奉不暇，浮費無度，哪裏還有餘銀彌補虧空？本撫也是事出無奈，才出此下策。將佛道儒三聖請出設堂，或許還能激發天良，上下一心，把浙江虧空補上。”
“大權在手，何須立誓？身為一省之首，竟被下屬所挾，實乃昏聵之舉！”
福崧見竇光鼐當著眾官對他說話毫不留情麵，言語甚激，臉上很是掛不住，反駁道：“既然竇兄如此說，你便在這裏給我一個辦法，如何才能不亂而治？”
竇光鼐當初任監察院左副都禦史的時候，在與刑部會議某案之時，大堂之上將大學士來保、史貽直，協辦大學士梁詩正罵了個狗血噴頭，因此事被乾隆革職留任。後在任順天府府尹時又因捕蝗的事，竟與頂頭上司直隸總督楊廷璋吵翻了天，再次被革職留任，官階降為四品。這樣的事情，在他四十餘年的官途中比比皆是。此時，竇光鼐說福崧被挾、昏聵等等尚屬留了情麵的。站在一旁的盛住，怕竇光鼐再說出更不中聽的話來，急忙出來打圓場道：“竇大人是憂國之言，福大人也是無奈之舉，既然二位大人都是為了朝廷，為了浙江虧空能盡快完補，又何必這樣劍拔弩張呢？不如先在廳堂起誓。其後，再在後堂共商完補之計如何？”