二十七
正月初二，福崧因多年未見落雪，也來了情致，偕夫人走到後花園賞雪。隻見園內，群芳芽未吐，早已回春；白綺斂香塵，雪霽前村。侵陵雪色還萱草，漏泄春光有柳條。白的白，綠的綠，間或有些耐寒早開的花傲立雪中，十分好看。福崧笑道：“自到浙江以來，我已經三年未見雪了，江南的雪還是頭一次見，倒別有一番情趣。”
正與夫人笑談著，瞟見盛住從回廊那邊急急走過來，前麵是管家烏成領著。福崧知道必有急事，便讓夫人先行，自己迎過去道：“盛住，有什麼事？”
盛住與福崧幾乎是無日不見，與巡撫府上的人是極熟稔的，所以不用通報就進來了。盛住見了福崧急急道：“大人，竇光鼐有行動了。”
福崧“啊”了一聲，呆了一呆，隨即道：“這老頭又要做什麼？”
“我剛得到的消息，竇光鼐寫了奏章，已在今日送出。用的是三百裏火票。下官猜測，那必是彈劾您的折子。”
“尚在封印之期，即用三百裏馬上飛遞，如果不是浙江出了大事，就是那竇光鼐要對我下手了。按他的文采，這彈劾我的奏章必是寫得氣勢磅礴，暗藏機鋒，恐怕會真的震懾聖心。你看該怎麼辦？”
“福大人，那竇光鼐所奏之事，無非是浙江虧額巨大，勞事三年而無功。上官婪索無度，下官有恃無恐。事雖真，然皆泛泛之談；情雖切，不過無憑無據。當務之急須辦兩件事：其一，立刻也寫一份折子，向皇上請罪。”
“請罪？這是什麼意思？”
“文章可這樣寫：三年之期已完，尚有三十多萬兩虧空未完，實在有負聖恩，請聖上治罪。大人您當年上報的虧空之數是三百三十四萬兩白銀，如今既然十已完九，雖無功，但亦無過，這便能將那竇光鼐的白簡輕輕抵消。此乃四兩撥千斤之法。”
“好，好！那第二件事呢？”
“造賬冊！先傳明劄下去，說我將要帶人親自巡省檢查。凡不能補完虧空之州縣，立即罷官。同時派人密傳，隻看賬冊不看庫房。各道府州縣必心領神會，自造一賬，以保官職。到時以賬目說話，他竇光鼐所奏之事，便皆是虛言。這又是瞞天過海之計。”
“此二法甚妙。不過，若是朝廷派人來查，又如何能瞞過？此棋甚險，不可不慮。”
“福大人，三年前陳輝祖侵吞大案之後，下官曾經建議您用嚴政治浙，殺一殺浙江官場的鬼氣。但您說皇上有旨意，浙江之虧空畢竟與甘肅冒賑案不一樣，還可寬容一些；而且浙江稅賦占到全國的三分之一，一動恐震動天下。但如今卻是勢同待決之堤，危如高壘之卵，浙江虧空十不完一。當初因體諒下屬而少報之數，現在卻成您擔責之罪。我擔心聖上並不會因當初的口諭，而原諒您眼下之所為。與其坐以待斃，不如放手一搏！”
福崧聽罷，心中一陣激動，盛住之言句句都說到他的心裏去了，深深藏壓在他心中的委屈，此時一絲絲地溢上來，不知是酸是苦還是澀。當年自己在四川川北道做道台，後遷甘肅按察使從總督勒爾謹討賊，與阿桂、李侍堯查貪。那時為官做事是何等暢快！但如今自己手握大權，獨當一麵，卻又為何如此難做事呢？他定了定心，輕歎一口氣道：“盛住，你說的話甚合我意，這差事就交給你去辦吧。務必要辦得嚴密，不得出任何差錯。”