董誥道：“竇光鼐雖所奏非職，亦是出於忠心。主子聖德仁厚，薄懲他一下，讓他記住教訓，下次便不敢了。”
和珅搖頭道：“浙江吏治腐敗已非一日。前往調查虧空案的各位重臣，說法不一，必有一虛一實。”
乾隆道：“竇光鼐入朝四十餘年，他的脾氣朕知道，古怪得很！此人是忠臣，文筆天下無雙，做事也頗幹練，卻不知道順天道合時宜，有時候做事情往往欠思慮。他竟然參盛住進京攜貲過豐。若連盛住都懷疑，則天下無一清官矣。還有富勒渾家人索要門包一事，連原告被索之人的名字都沒有。無實據而奏之，則誣人謀反亦可乎？”
和珅道：“主子明察秋毫，洞鑒萬裏，其所奏有失之處，自是看得一清二楚。豈是竇光鼐能瞞得了的？”
乾隆被這麼一拍，臉色和緩了許多，道：“單就虧空一案來講，曹文植與竇光鼐所奏內容迥異，針鋒相對。如不立刻派一個精明幹練的人去詳查，此案可能會久拖不決，了無寧日，陷入僵局。你們兩個人說說誰能擔此重任。”
“臣薦阿桂。”董誥與和珅同時脫口而出，不由得對望了一眼。董誥是滿眼驚愕，和珅隻是眼睛彎彎地笑一下，又接著說道：“桂中堂沉穩幹練，才情敏練，精詳慎重。浙江之案必能手到病除，不至蔓延波及。”
乾隆猶豫道：“江南桃源、安東河決，尚要靠阿桂去治，別人恐怕沒這個能耐。”
董誥本是要將和珅薦去治理河工的，但聽和珅主動薦阿桂去浙江，不知他葫蘆裏賣的什麼藥，倒猶豫了。隻聽和珅道：“臣以為慶桂可堪此任。”
乾隆點點頭道：“慶桂可算是得了阿桂的治水真傳。當年他父親尹繼善與阿桂頗有些芥蒂，沒想到兒子倒和阿桂處得甚相宜。就按你說的吧，阿桂親往浙江探查，務必了解實情上奏。慶桂方從盛京調回不過三日，讓他歇幾日，再去江南治水。”
“奴才鬥膽再薦一人，充作阿桂的助手。”
“你說吧。”
“奴才的弟弟和琳。他雖然隻是以工部從五品員外郎暫入軍機處為軍機章京，但為人也是極幹練的。他明白幹練，辦事勇往，必會全力助阿桂早完此案。”
“和琳……朕見過幾麵的，雖剛過而立之年，卻老成持重，做事頗有條理，就讓他去吧。”
當晚，和珅內府之中，一溜的檀木座宮燈將大院照得煞白，夜風從院中方圓數丈的大魚池掠過，帶起一陣涼意。和珅與和琳並站在院子中，和珅抬頭望望天上的星星，又低了頭道：“阿桂這一回要倒黴了。此去浙江你要見機行事，諸事皆不可出頭。有竇光鼐在明麵上頂著呢，你暗中相助即可。”
“是。大哥，阿桂老奸巨猾，城府極深，你怎麼說他這回必定出師不利呢？”
“都說他清正廉明，可終究跳不過一個‘私’字。此去浙江，福崧、曹文植、伊齡阿等一夥子親信圍在身邊，他的對頭竇光鼐又是個倔不服輸、處處逞強的主，阿桂還能不偏心？偏心則偏聽，偏聽則偏信，阿桂與竇光鼐必成水火之勢。而浙江案是鐵定了理在竇光鼐那一邊，咱們隻要稍加用力，讓竇光鼐走得穩當些，阿桂必敗！”
“我去了浙江，一定跟蹤阿桂動向，隨時派人進京稟報大哥。”
“不用。你動得勤了，容易讓人懷疑。我自有眼線。此去浙江，我送你八個字：‘深藏不露，秉公辦事。’隻要做到這八個字，此案之後，必有騰達之日。”