四十六
閏七月初十，阿桂見竇光鼐三日未來，笑對福崧道：“這竇老頭脾氣挺倔，鬥輸了便連我的大壽也不來了。他不給我麵子，我不與他計較，你親自帶人送一壇杏花村老酒和幾樣點心過去，也算表表我與他相與的心意。”
福崧道一聲：“大人說得是。”便帶人去了。他去了約半個時辰，卻慌慌張張地跑回府來。阿桂見他急匆匆的樣子，急忙迎過去問道：“怎麼了？難道這老家夥自殺了？”
“自殺倒好了。他親自帶著人去了平陽！”
“啊，他還想翻案！”阿桂呆呆地向南麵天空望了一會兒，像是目送著竇光鼐遠去，然後猛地收回目光道，“目下，鄉試在即，竇光鼐擅離職守，既不通知我一聲，也未讓伊齡阿知道，我看他這個浙江學政是當不成了。你我立刻擬折子，不，你去將伊齡阿、曹文植他們都叫過來，咱們聯名上奏！”
竇光鼐真的是向平陽縣去了。
閏七月十三，月亮本應是又圓又明的時候，但這天晚上，烏雲密布，遮住了滿天的星鬥。天地間黑沉沉的，幾乎伸手不見五指，雖在車前打著燈籠，輅車還是不得不慢行。已是二更半的時候，兩輛輅車駛入江南的一處小村落，驚起一片狗吠聲，遠處池塘裏的青蛙也跟著呱呱亂叫，倒使得這黑魆魆的小村落立時顯出幾分生氣。車內有人道：“竇大人，便在這裏歇腳吧，這樣的天再趕路程，也快不了。”
“就依你吧。王義錄，你到前麵看看，這地方可有客棧。”
趕車的包老二回頭道：“大老爺，這小山村裏哪能有什麼客棧？不如就近找個大戶人家借個宿吧。”正說著，車一拐彎，就見不遠處高挑著一個紅燈籠，上貼一個大字“店”。包老二笑道：“這裏還真有一個店啊。”
兩輛輅車剛停，聽見聲響的店主就迎了出來，一邊招呼著，一邊往裏邊引。王義錄問道：“我們有七八個人，可有偏院？我們包下了。”
店主見王義錄是官家打扮，賠著笑道：“我們小村小戶的哪裏有那麼大的院子。隻有前後兩進院，前院四間屋子，還有三間空房；後院八間屋子，也剩了三間空房。前院的是正房，後院的是偏房。您看給幾位爺收拾哪幾間？”
王義錄道：“我們住一晚就走，也不難為你了，看來前院清靜些，就前院三間房吧，給我家大人留一間寬闊些的。”
王義錄進前院看了看，中間一溜是四間正房，兩邊的廂房，西邊做了廚房，東邊做了店家自己休息之處。正查看著，緊西邊一間房裏有人聽見外麵動靜，推開了窗戶向外張望。借著院內燈籠，王義錄看到那人黑瘦的一張臉，密密的絡腮胡子，長得惡眉惡眼，凶神惡煞一般，心裏有幾分不舒服。王義錄遂找著店家問道：“緊西邊住的是什麼人？”
“回老爺，是個漕運的官爺，辦公事錯過了驛站，也是前一個時辰剛到的。”
王義錄聽說是官家的人，略放心一些，攙了竇光鼐進了正中的一間屋。竇光鼐洗罷臉，坐到床上伸展伸展筋骨道：“一口氣跑了十二個時辰，中間隻歇了一會兒，可把我這身老骨頭顛得夠嗆。”
王義錄上床給竇光鼐捶著背道：“竇大人，何必這麼著急？再說，案子已經由皇上欽定了，哪裏還能翻過來？”
“當初，我共參浙江情弊近百條，隻顧了查訪事實，卻沒有拿到真憑實據。浙江上下通同蒙蔽，我顧此失彼，所以落敗。如今我用盡全力，攻其一點，不及其餘。隻要拿住了他們的死穴，牽一發而動全身，動一木而傾大廈，咱們必勝！”
“浙江虧空案的死穴就在平陽縣嗎？”
“對！黃梅在平陽不僅有虧空之實，更重要的是其挪移勒派、強征硬索之弊。須知‘不加賦’是世祖爺（順治帝）為以後大清曆代皇上所定的祖訓，任誰也不敢違背的，如果這一條查實報上去，當今皇上就是不願意翻案，也得翻案。而且黃梅在平陽之所作所為，牽涉眾多，一旦坐實，則不僅黃梅本人罪至大辟，其各級上司也逃不過扶同欺隱、存心蒙蔽的罪愆，就連阿桂曹文植等人，嘿嘿，也難辭回護劣員之咎。所以，平陽乃是浙江虧空全案翻覆之關鍵，平陽案若勝，浙江百官落馬者將不知其數。”