四十八
平陽縣西南三十五裏的麻步鎮，一座方圓數裏的豪宅。
一丈多高的圍牆內，曲徑幽深的大院中，樹木蔥蘢，流水潺潺。一方藕塘，碧綠荷葉鋪得滿滿的，偶聽三兩聲蛙鳴，隨著淡淡荷香飄上來，在風中浮動。池邊一棵古香樟樹下，一座茅頂竹架的涼亭。黃梅就在涼亭之內，仰在黃藤躺椅之上。旁邊坐著一個三十多歲的中年人。
“黃大人，竇老頭一去平陽縣就把劉錄勳軟禁起來了，自己接管了整個平陽縣事務。”
“劉錄勳真是個笨蛋，平陽幾百衙役，都是我十多年親手調教出來的，竟然臨事一個都沒用上。”
“竇光鼐一接管平陽縣，就將那幾十個告狀的鄉紳全捉到堂上，直審了一上午，又是罵又是打，咆哮公堂，還把自己的一個指頭給剁了。”
“竇光鼐真的動刑了嗎？”
“好像動了，這個小的不太清楚，但咆哮公堂、辱罵鄉紳是肯定有的。”
黃梅從桌上拿起那個紫色的嘉樂梅花斑鼻煙壺，倒出一點鼻煙來，往鼻子上抹了一些，重重打了個噴嚏，又問道：“我聽說，平陽縣又有人聚眾，這一回是要跟著竇光鼐上杭州做證。竇老頭好官聲啊！事情好像鬧得挺大，有幾千人吧。那個吳榮烈去了沒有？”
“按著大人的吩咐，隻要吳榮烈敢邁出家門一步，定讓他死在三尺台階之下。那吳榮烈倒是老實，已經是三年未出家門了。”
“他兒子不是去杭州參加鄉試了嗎？有什麼動靜？”
“吳日功帶了兩個仆從，一去杭州便閉門讀書，不與任何人交往。再過幾天就是開考的日子了，看來他是求功名心切，並沒其他想頭。”
“繼續給我盯著他，如有異動，也給我做掉他。不過，在杭州地界做得要隱秘些。李堂，還有一件事，那個夜救竇老頭的黑衣漢子，你查到是什麼人了嗎？”
“隻聽說是管漕運的一個小頭目。”
“一定是青幫的，要查出是哪個堂口的，然後帶上厚禮去向他請罪。若不能為我所用，再想辦法除掉他。此人是一大患！”
“嗻！竇老頭那邊怎麼辦？”
“咆哮公堂，聚眾哄堂塞署，此乃不可恕之重罪。我會將此事轉告給福岜臬台和範思敬太尊的。這麼大的事，阿桂和曹文植那邊也必得了消息，京中言官禦史更不會閑著。到時候，京城內外，‘萬箭齊發’，就算竇老頭是銅頭鐵臂，也難逃此劫。”
杭州，阿桂的行轅書房之內。福崧、曹文植、伊齡阿、薑晟、和琳等人滿滿地聚了一屋子。
“皇上的諭旨，昨日就到了。福崧，你念一下。”
乾隆的這道諭旨直指竇光鼐，語氣更加嚴厲：今竇光鼐固執己見，嘵嘵不休者，以為盡職乎，以為效忠乎？且竇光鼐身任學政，為國校士選材是其專責，現當賓興大典，多士守候錄科之時，該學政置分內之事於不辦，必欲親任訪查，殊屬輕重失當。平陽距杭州往返兩千餘裏，寒窗之士苦守，國之大典不行，其忠心何在？且竇光鼐固執辯論，意在必伸其冤，勢必重蹈前明科道當廷爭執，各挾私見，而不顧國事之陋習，不可不防其漸。其人大約亦不可承當學政之職耳！著竇光鼐交吏部議處，內閣中書陸錫熊暫代浙江學政，前往杭州交接。一俟陸錫熊到任，竇光鼐即起行入京。
福崧念罷，阿桂沉著臉道：“皇上還是下不了決心。等陸錫熊到了杭州，黃花菜都涼了！有這十多天的時間，竇光鼐還不把浙江攪翻了天！”
伊齡阿道：“桂中堂，要不要我立刻派人將他拿回杭州？”
“你憑什麼拿他？諭旨上說是交吏部議處，待陸錫熊到杭後，才能行事。竇光鼐又沒犯重罪，你若派兵拿他，你就先有了私捕朝廷大員之罪。不可！”
曹文植道：“那我親自捧諭旨找到他，讓他即刻入杭。”
“他聽你的嗎？竇光鼐的倔脾氣，你又不是不知道，軟硬不吃。這道諭旨並未撤掉他吏部侍郎之職，他還能以二品官的身份壓你。”
一幹人正在苦思冥想搜腸刮肚地找主意，海成從門外疾步走進來，先向阿桂打個千，又向眾人團施一禮道：“桂中堂，奉您的命令我派人跟蹤竇光鼐留心查訪。那竇光鼐一去平陽縣，便監禁縣令劉錄勳，緝拿證人，強行逼供，當堂咆哮，竟有斷指之舉，又聚眾於衙前，聲稱不做官不要命……”
在座的人聽了這話都呆了，和琳驚道：“竇光鼐難道是瘋了不成，怎會做出如此癲狂之舉？”
一旁的薑晟冷笑道：“此人之奇異舉動，超常之為，已經不止一回。和大人以前沒聽說過嗎？”
阿桂立時有了精神，兩眼放光道：“竇光鼐行為過於乖張，多行不義必自斃，也怪不得我不客氣了。”轉臉對福崧道，“你立刻替我寫折子，參他私捕生員、用刑逼喝、勒寫親供、咆哮生事、當堂斷指、聚眾哄堂、監禁知縣……”