陳錄答應一聲下去了。李大鼎坐回去，拿起吳日功的卷子再細看一遍看著看著卻又得意地笑起來。那卷子並非寫的是製藝文章，而是吳日功所列平陽縣黃梅之昭彰罪狀！密密地寫了一大頁！
李大鼎接連等了三天，直到鄉試三場結束，也未見吳日功來府上見他。直等得他心焦氣躁，又怕阿桂等人看出破綻，所以還不敢派人頻頻去催。直到鄉試結束的第二日一大早，才聽有個叫作吳日功的求見，還帶著兩個人。李大鼎急忙道：“快叫進，帶他們來我的密室。”
吳日功等三人一見到李大鼎，便齊齊跪下，泣不成聲：“竇大人，我吳家冤深似海，平陽百姓如臨水火。您要為我們做主啊！”李大鼎將吳日功扶起來道：“都起來，莫做此兒女之狀。有什麼冤情，竇大人與我可以為你們做主。吳日功啊，我都等了你三天了，怎麼現在才到？”
“杭州按察使福岜派人將通往您府的六個街口都封了，凡進出者都要搜遍全身。學生身懷重要證據，不得不小心，所以想了兩天，總算想出了一個法子，這才敢帶著我的兩個家人來見您。”說罷，吳日功與兩個家人將身上的衣服一層層脫下，直露出貼身穿著的一件棉褂子。
“這是什麼意思？”
“大人請看！”吳日功將棉褂子脫下撕開，從裏麵掏出一張印票來，接著又是一張……吳日功足足掏了大半個時辰，三件棉褂共藏有印票、圖章、收據、飛頭、穀領、收帖、催帖、借票等黃梅贓證一萬餘張！僅按畝勒捐的田單就有兩千多張！
李大鼎激動得臉都紅了：“吳日功，你為皇上立下一大功。你也是我李大鼎的大恩銀（人）！你且坐好，我李大鼎給你行大禮了。”說罷，朝著吳日功深深一拜。
吳日功急忙跪下道：“大人可折殺我了。”
李大鼎滿含熱淚道：“浙江吏治將清，浙江百姓將安，你此舉不僅是救了竇大人，更是救了浙江一省，一拜難表其情，理當受我一跪。”說罷，也跪倒在地。
八月初一淩晨，浙東的天氣十分晴朗。一彎新月如鉤，滿天繁星璀璨，秋風習習送爽。竇光鼐的車隊急急向杭州駛去，此時的車隊，已經不是當初的兩輛輅車了，因為帶著四十五名人證，這個車隊已變得浩浩蕩蕩，二十多輛車在官道上蜿蜒而行。竇光鼐在這一天剛剛接到和琳派人送過來的密報，聖上已下諭旨，將他革職交刑部拿問。上諭正以五百裏加急的速度在赴杭的路上，上諭一到，他竇光鼐便立刻罷官丟職、鎖銬加身，到時候既無權向皇上密折奏事，也不能與阿桂等人當堂對質，自己之前所做的一切努力都將付之東流，所有人證、物證也都將派不上用場。看完和琳的密信，竇光鼐不由得打了個寒戰，心如火烤一般，他問王義錄道：“我們行到哪裏了？”
“現在海門境內，再往前走就是天台。”
“這樣走，還需五天時間。太慢了！”
“大人，咱們日夜兼程，已是不慢了。”
“時不待我，情勢非常！還要再快些才行！命所有輅車加快速度。跑死騾馬，路上買了再換。八月初三必須到杭！”
騾馬的鈴鐺聲響得更急了，幾十輛輅車壓在石子路上的紮紮聲，在山穀中回蕩，如山泉奔湧之音。正在縱馬狂奔，聽後邊有人“啊”的一聲慘叫，接著車隊停了下來，身後一陣大亂。竇光鼐問道：“怎麼停了？”
一個戈什哈跑過來道：“車夫包老二掉到懸崖下頭了。崖深岩陡，恐怕已經粉身碎骨！後麵的人停了車，正準備放繩子將屍身吊上來。”
“不要停！”
“什麼？”戈什哈以為自己聽錯了。
竇光鼐提高了聲音大吼道：“不要停，繼續行路，不得耽擱！”他語氣緩一緩道，“留一個人報當地官府，天明後找到包老二的屍首。”
王義錄提醒道：“竇大人，包老二生死未知……”
“別說了—”竇光鼐歎口氣，從車上下來，急急地向後走，王義錄緊緊跟在他的身後。此時車隊又開始行路，一輛輛輅車從竇光鼐身邊經過。竇光鼐走到包老二落崖的地方，問道：“是這裏嗎？”
“是！”
竇光鼐猛地撩袍跪倒，麵朝懸崖之下，大聲道：“我竇光鼐活了六十七歲，捫心自問，從未做過對不起人的事情。而今，為了浙江百姓，為了大清江山，我竇光鼐對不住你包老二了。”說罷，已是老淚縱橫，他朝著崖下叩了一個頭，隨即起身道，“走，去杭州！”
八月初二晨，竇光鼐的車隊已經來到會稽山北，距杭州隻剩半天路程。趕了半日的山路，眼看著還有二裏地就要出山，這時突然有兩騎快馬，如箭一般從車隊旁馳過。