法則16：永遠的NO.1—讓優秀成為一種習慣
堅持成為最好，堅持成為行業內的領頭羊，這是哈佛對自己的高標準要求，這也是哈佛大學連續多年成為世界上最好的大學的重要原因。對於哈佛來說，優秀不僅僅是一種目標，更是一種習慣，堅持做最好的哈佛，堅持成為最好的大學，這就是所有哈佛人的理念，而當這個理念一直延續下去的時候，哈佛的成功也就在情理之中。
追求卓越，敢於率眾之先
從平凡到優秀，從優秀到卓越，我們要做的就是始終保持領先。
—哈佛法則
想必大家都知道，大學的靈魂就是卓越，這成為每所大學追求的目標。追求卓越首先不在於物質上的豐盛，不在於硬件設施的齊全，而在於思想、理念的創新和進步。一個具有開放性、開拓性的大學，必定會引領學術風潮，必定會將大學教育提升到一個更高的水平。縱觀世界上最成功的那些學校，它們的思想和理念無不是世界上最為先進的，它們的大學模式都是具有引領性的，而哈佛則是其中的佼佼者。
如果你了解哈佛的曆史和變遷，就知道哈佛從來不是一成不變的，它沒有固守成規，而是不斷想辦法來改進自己。從當初一個卑微的複製品，到如今成為世界上首屈一指的超級大學，哈佛始終願意提升自己，總是站在改革的前沿，因此它也總是引領著教育的潮流。
哈佛大學的發展史實際上就是不斷創新、不斷超越和突破的改革史，目的就是為了達到更加卓越的地步。一開始，哈佛的模仿對象就是英國的劍橋大學和牛津大學，主要培養律師、牧師和官員，學生是沒有辦法自由選擇課程的。但是19世紀初，高等院校開始崇尚學術自由，因此自由選課的呼聲越來越高，哈佛也開始進行改革，並於1841年正式實行自由選課製度。
隨著南北戰爭的發生，哈佛大學再一次站在了改革的前沿，學校開始重視科學研究者的培養，這樣實際上為哈佛的學術氛圍注入了活力。之後不久，哈佛開始推行全麵的選修製，這一次的超越和改革導致了其他學校紛紛效仿，大家都刻意減少或者廢除必修課，開始增加選修課。
隨著自由選修課的推行，學生有了更多的選擇，開始從附屬於老師和課程的桎梏中脫離出來，有了更多施展自己才華的機會。當然自由選修也帶來了一些弊端，學生們容易由於自身的興趣而荒廢了自己的專業課。為了進一步提高辦學效率，1909年洛厄爾出任哈佛校長，他開始推行“集中與分配製”，讓學生在必修課和選修課中有了更為明確的選擇。到了1951年，哈佛大學率先推行普通教育，之後相繼又強化了一些核心課程。而這基本上導致了現代課程製度的形成，現如今，哈佛仍舊在不斷改革和進步。
實際上無論做什麼，哈佛人都努力做到最好，這也是它成為常春藤聯盟盟主的原因，更是成為引領世界大學教育的先鋒，它的很多理念都具有開創精神，可以說對現當代的大學教育模式起了很深遠的影響。正是因為哈佛敢於創新，敢於成為那個開拓者和引領者，它才會成為最卓越的那個學校，而哈佛的這一個特性在最近幾十年更是非常明顯。
敢於率眾之先向來是哈佛的一個重要標誌，也是哈佛極力推行的一項政策，為的就是要始終保持領先，而且始終保持最優秀的品質。在創造多項第一的時候，哈佛不願意停止自己的腳步，而且還將這種精神傳播給自己的學員，在學校內部，哈佛大學設有專門的獎項，以支持和鼓勵那些敢於成為第一個吃螃蟹的人。因為隻有保持第一，隻有追求更高的層次，才能夠確保自己成為最優秀最卓越的那個人。正因為有著這一係列的鼓勵措施，哈佛大學培養了40多位諾貝爾獎得主，還有30多位普利策獎得主，這一係列的成果實際上正是源於哈佛的創新與對卓越的不懈追求。
今天，我們在談論哈佛大學的時候，不得不肅然起敬，但同時也應當對卓越品質有更多的理解。我們要成為最優秀的那一類人，就要懂得去創新、去改革，去創造一種新的可能性，這是一種自我提升的法則。當然這一點正好迎合了美國人的思維方式，作為一個隻有300多年曆史的新興國家，美國人對於曆史的領悟能力是極度缺乏的，他們對於曆史並沒有更為深入的印象，但是作為快速發展的典範，美國人實際上正是依靠開放性的思想和理念，依靠開放性的生活模式，在短短數百年時間內迅速成為世界上的引領者。
當然還有一些人害怕帶頭，害怕去突破和革新，他們並非是保守人士，並非是思維落後的黨派人士，但事實上創新真的需要勇氣，而很多人則缺乏這樣的勇氣，相對於冒險，他們更願意安於現狀，更願意成為追隨者，他們的想法在於成為一個優秀的人，而非一個卓越的人。
實際上，作為年輕人，更需要具備突破和創新的勇氣，更需要勇敢地成為一個領路人和開拓者。隻有先人一步，隻有善於挖掘別人未曾了解的東西，隻有不斷精益求精、開拓創新，我們才有機會走到最前列，才有機會成為那個最卓越的人。正如美國總統肯尼迪所說：“你想要成為最好的那個人，那就努力成為走到最前沿的那個人。”當你能夠成為開拓者時，你也許就能夠成為那個引領者，而你所做的一切都是先於眾人且高於眾人的，在這樣的形勢下，你隻會更加精進，隻會變得更為卓越。
走自己的路，成功者需要走不尋常的路
成功者的足跡隻能走一遍，我們沒有辦法去重複，也不應該去重複。
—哈佛法則
在哈佛大學中，老師們經常會給學生講述一個特殊的教案，那就是百事可樂和可口可樂公司的關係。有一天可口可樂的總部接待了一位特殊的到訪者，他說自己的公司瀕臨破產，希望能夠被可口可樂公司並購，但是可口可樂的高層經過反複研究和論證，認為這家公司沒有任何並購的價值，於是就趕走了這個人，可是誰也沒想到，不久之後這家公司就成為和可口可樂公司相互競爭的飲料巨頭—百事可樂。
當然很多人至今對百事可樂的成功嗤之以鼻，多數人仍舊堅定地認為百事公司是一個不折不扣的仿製品，而這一點更是成為可口可樂公司的重要把柄，但事實上百事可樂是一個非常具有自主意識的公司，而它的成功實際上也是因為它的獨立性與特殊性。
事實上可口可樂更加注重傳統，而百事可樂更加關注年輕的力量，它當年提出的“新一代的選擇”這個口號很快俘獲了大批的市場。而在市場攻堅戰中，可口可樂具有典型的美國思維，而且政治意味和種族意味非常濃厚，它更加看重美國本土、歐洲這些白人世界，而百事可樂則從蘇聯、中國以及其他亞非國家入手，結果打破了可口可樂的壟斷，並最終獲得巨大的發展。
從百事可樂的發展軌跡來看，這個世界上其實沒有任何人可以複製他人的成功，至少不能長期複製他人的成功，百事可樂實際上並不是可口可樂的影子。可口可樂因為獨特的配製秘方而成為最神秘的飲料，它的確是獨一無二的，但百事可樂同樣也是獨一無二的，百事的成功實際上也是它自己的成功。
哈佛大學之所以重視這一點，不僅僅是因為它自己也曾經犯過類似的錯誤，導致了斯坦福大學的誕生，更重要的原因在於它想要告誡學員一定要走屬於自己的道路，這樣才能獲得成功。複製別人，也許你會變得很優秀，但遠遠稱不上卓越，而你的成功也不會堅持太長時間。哈佛大學希望每一個學生都能夠堅持自我，因為哈佛大學本身就是一個不走尋常路的學校。實際上哈佛大學最初的模板是英國的劍橋大學，當時的美國還是英屬殖民地，為了在美洲也打造出一個具有劍橋大學那種規模和實力的學校，地方政府決定斥資建造哈佛，當然哈佛大學並沒有按照劍橋的模式去走，而是按照當時的環境和自身的條件，嚴格堅持走自己的道路。正是因為如此，哈佛大學很快成長為獨一無二的學校。
今天，我們應該值得慶幸，如果哈佛大學完全照搬劍橋大學，那麼它也許會成為一個優秀的複製品，也許會成為劍橋第二，但是絕對不會成為哈佛第一，更不會成為世界上最成功最出色的學校。哈佛多年來一直秉持的觀念就是獨立自主，堅持走自己的道路，哈佛大學的校長艾略特曾經說過：“如果僅僅依靠複製和重複，沒有人會獲得成功，隻有成為獨一無二的人，你的成功才具有價值。”
哈佛大學K教授曾經對150位世界最成功的政商界人士進行調查，發現沒有一個人的經曆是相同的，他們也沒有去參照任何的模式。正因為如此，這個世界上才隻有一個普京、一個奧巴馬、一個喬布斯、一個紮克伯格、一個比爾·蓋茨，這些人的成功是必然的，因為他們都獨一無二，而且不可複製。
今天，我們中的很多年輕人仍舊對未來充滿幻想，對成功者充滿崇拜，他們躲在成功者的樹蔭下來談論自己的理想，在成功者的光環當中來描述自己對於理想的熱切期望，他們所仰慕的人已經完全籠罩著自身的光輝，而他們獨有的個性卻淹沒在別人的成功模式和思維當中。
要知道，我們生而為自己的事業服務，生而為自己的理想而奮鬥，我們所做的一切都隻是為了打造一個屬於自己的理想，而做自己則是一個最基本的生活需求，也是踐行理想、獲得成功的前提。今天我們所談論的成功往往帶有很鮮明的個人標簽和印記，今天我們所談論的價值觀念也具有鮮明的個性，我們並非要特立獨行，但是既然每一個人都是不一樣的，我們就要按照這種差異化來確定自己的人生方向和目標。
我們沒有辦法容忍這個世界上還會存在第二個喬布斯，也沒有人願意認可這一點，每一個偉大人物都是與眾不同的。你可以汲取他們的經驗，可以模仿他們的行動，但是一定要專注於自身的獨特性，要善於把握自己異於別人的特質，我們的選擇也要從自身的位置出發，我們對於成功的掌控要立足於自身的發展模式。
但丁說：“走自己的路，讓別人說去吧！”今天年輕人需要這樣的勇氣，需要堅持走自己的路，需要開拓出自己的路子，成功往往源於創新，而堅持自我實際上就是一種創新。每個人都具有獨有的特性，堅持這種特性，堅持做自己，這就是最大的成功。
世界會因你的與眾不同而精彩
當你無法成為那個引領者時，就要想辦法成為開拓新道路的人。
—哈佛法則
何為成功？羅斯福對此的解釋是“成為那個最與眾不同的人”，肯尼迪也認為“不同尋常的東西通常都容易受到關注”。偉人之所以成為偉人，就在於他們在大庭廣眾之中依然保持自己的個性，這成為個人魅力的主要來源。作為哈佛大學培養出來的兩任總統，羅斯福和肯尼迪都立足於新穎，立足於個性化的東西，畢竟隻有那些與眾不同的東西才更容易獲得成功，才更能夠創造各種新的可能性。