因沈太太禮佛，今天這宴席，雖葷素俱全，但口味都清淡，又有幾道別樣的齋菜在裏麵，顧北錚連日的婚宴，吃多了葷腥的菜式，今日一嚐，隻覺得十分爽口，不由得誇道：“這菜口味十分清新，我很是喜歡，嶽母真是好手藝。”
沈乾鶴道：“知道你們今日回門，你嶽母可是天還沒亮就起來拾掇食材了，都是精挑細選的，新鮮得很。”
“嶽母有心了。”
沈太太笑道：“你們喜歡吃，我便高興了。”說著，見沈涵初隻拾掇著麵前一碗冬筍吃，便給沈涵初舀了碗海參湯，道：“初兒，這燴海參，最補血氣了，快喝一碗。”
沈涵初一愣，接過湯碗，道了句：“謝謝母親。”
沈太太關切地問道：“這幾日可忙壞了吧？”
沈涵初搖搖頭，道：“不打緊，左不過就忙這幾日。”
顧北錚聞言，扭頭撫了撫她的手，心疼地道：“隻怪家裏賓客眾多，讓初兒累著了，嶽父嶽父放心，我日後定將她將養回來。”
沈涵初見他深情脈脈地望著自己，又聞她父母今日的溫言暖語，這場景，忽然讓她覺得有種荒誕的和諧，明明是各懷恩怨的四人，倒真如一家人般用飯閑談，親密無間，好像以前所有的恩怨過節，都是一種錯覺罷了。
飯後，幾人又在前廳閑聊，仆役們捧來各色精致的茶點，沈乾鶴早年混跡官場，官話信手拈來，如今新貴在前，更是大談時局；隻是他畢竟是個舊式人物，脫離政壇已久，所說的無非是報紙或朋友那裏聽來的一鱗半爪，並沒有什麼新的見解，顧北錚呷著茶，隻能耐著性子聽下去。
沈乾鶴向來痛恨革命軍，認為沈家沒落全敗革命軍所賜，所以在對革命黨的嚴治上，倒與顧北錚出奇地統一。沈乾鶴大讚顧北錚的英明政策，隻恨不能將革命軍剿滅個幹淨。沈涵初坐在一旁，心裏已是反感到了極點，幾乎要張嘴駁她父親幾句，這時，沈太太卻上前牽了她的手，柔聲道：“初兒，我們上樓去吧。”
沈乾鶴正說在興頭上，見他太太女兒要走，一頓，道：“咦？你們去哪兒？”
沈太太轉身，朝他道：“我帶女兒上樓說幾句梯己話，你們聊你們的，什麼兵啊炮啊的，我們女人可不愛聽。”
沈乾鶴聞言，笑著撓撓頭，便也不再阻攔。
兩人上了樓，到了沈太太的房間，在一張沙發上坐下。沙發邊有隻紫檀木架，擱了盆玉石梅花，花下一本法華經，壓著一串佛珠。沈太太順手將佛珠一撂，繞在了腕上，對著經書默念了起來。沈涵初才知她母親並沒有什麼梯己話要與她說，不過是方才見她神色異樣，特意解圍罷了。
沈涵初將頭仰靠在沙發上，眼睛望著房頂發怔，也不知道過了多久，沈太太似乎做完了功課，才將目光又投回女兒身上。她看了又看，隻覺得她比新婚時又消瘦了一圈，便問道：“初兒，你可還好？”
沈涵初雙眼依舊盯著房梁，頭也不回地冷笑道：“好，富貴的很，你們放心。”
沈太太知道她話裏的諷刺，道：“你父親就這個樣，你別理他就是。”
沈涵初見她母親誠心誠意的，忽覺得自己有些刻薄了，歎了口氣道：“對不起，我隻是這幾日有些累了。”
“新婦都是這麼過來的……”沈太太寬慰道，又問，“聽聞他家裏，有個厲害的大嫂，還是大總統的女兒，你還應付得來嗎？”
“確是不是個好相與的人，我盡力不與她起衝突罷了，如今她也回豐平了，日後分府別居，也就不用應付了。”
“那就好……那就好……”沈太太望著她，遲疑了一下，忽然伸手，撫摸著她的臉，她的臉在脂粉的遮掩下，秀麗端莊，可她看得出她眼裏的疲態，不由得問道：“女兒……你真的好嗎？”
她母親腕上的佛珠觸碰到她的臉，涼涼的，不知怎地，她的眼睛差點紅了起來，隻扭過頭去，低低地道：“木已成舟，我隻能盡力過得好。”
沈太太知道她不願意吐露過多，隻撥著一粒粒佛珠緩緩道：“人活一輩子，緣散則散，緣聚則聚，執於一念，將受困於一念；一念放下，自在於心間。”
一念放下，談何容易？沈涵初默然發怔。
也不知過了多久，她忽然扭頭迷惑地看著她母親，多年來的疑問不禁湧上心頭，道：“母親，母親，都這麼多年了，你如今又為何突然對我關心？難道你也跟他們一樣，因為我做了督軍夫人？”
沈太太黯然道：“我隻是覺得你不快樂。”
“我自小不快樂，你又何曾關心過？”
沈太太忽然滿臉沉痛，然而其中的是非曲折，豈是三言兩語能說清的，這樣的日子，在這樣的地方，終究不是互述衷腸的好時機。