待重返朝堂之日，已是深冬。許是太久未歸，知言總覺得宮中古怪，又說不出哪裏不對。
短短一月間，未曾有禦試考核，可朝堂之上卻多了不少她不熟識的官員，且許多老臣，卻都未曾上朝。
知言輕咳一聲，引得身側的林照側目來瞧。林大人這個月終於如願以償，官拜禮部尚書，見許知言那崇拜的眼神，不由揚了揚頭，如縫隙般的小眼勉強睜開，露出黑黢黢的瞳孔。
“林大人可知近日以來，緣何多了數十位新晉官員？”知言小心翼翼道。
“許大人被禁足期間，朝中十分精彩呐！”林照故弄玄虛，“不少老臣，如裴朗大人般主動請辭，告老還鄉去了。”
“哦！”知言點頭，“多謝林大人提點。”
“哪裏哪裏，今後我也算你的直屬上官。”林照得意道。
“林大人提醒的是。”知言微微側臉，卻見不遠處的冷修目光灼灼地望著她，欲言又止。
知言連忙收起目光，望向高台龍椅之上的天子。他端坐中央，俊美白皙的麵容愈發透亮，眉目中浮現出不食人間煙火的清冷。身側的楚端抿唇微笑，形容俾睨。
知言愈發迷惑，便聽陳帝孔軒悠悠開口，聲音空靈如天籟遊絲，“許大人閉門思過的如何了？”
知言連忙出列行禮，“如陛下所見，臣日後定會如今日般早早上朝，再也不會貪睡誤時。”
陳帝點點頭，“許久未陪朕對弈了。”
此話一出，震驚朝野。皇帝陛下對許知言抱怨，你都這麼久沒陪我下棋了！眾所周知，許知言出自禦周候府，即是今日的魏王。而陛下登基後不久，許知言便被禁足不得出府，依陛下所言，便是落實了他在登基前便與許知言有舊。
嘖嘖嘖，這個許知言，果然狡兔三窟。即便是下朝，林照依舊咬牙切齒，他的職位雖高，卻不及那小白臉與陛下更為親密。
林照心中愈發陰鬱，與牆角拐彎之際，躲閃不及與來人險些撞在一處。那人頗為高大英俊，令他恐慌。
林照連忙賠禮道：“哎呀哎呀，冒犯了齊大人，罪過罪過。”
齊皓自牙縫中擠出幾個字來，“林大人下次可得小心。”
“是，是。”林照弓著身子連忙逃走，心中不由泛起嘀咕，以他的卓越洞察，此番告老還鄉的均為先魏舊臣，像是有什麼人有條不紊地清理著一幹舊臣。而更為奇怪的，是原本作為叛逆的齊皓，忽然便加封了兵部尚書，統領宮中禦林軍。
真是太難捉摸了。
知言亦是心事重重，神情飄忽地踏入禦書房，卻被眼前的景象所惑，一時立在當場。
禦書房有一美貌少女，華服席地，正倚在陳帝孔軒身側研磨，她微微一笑，唇邊泛起兩朵漂亮的梨花。
南枝二字險些脫口而出。
“哦，許大人還不知道，嶽大人原是女兒身。”立在一旁的楚端笑道。
嶽南枝這才發覺有人進來，盈盈雙目如含水般望向知言，苦澀一笑，“見過許大人。”
知言蹙眉道：“嶽大人這是？”
“南枝乃是新晉的貴妃。”陳帝溫和一笑，眼角春風，拉著嶽南枝的手道：“聽聞你二人為官之時，私交甚密。”
嶽南枝臉色一變，連忙跪地叩首，“啟稟聖上，臣妾與許大人不過是同僚之誼。”
陳帝雲淡風輕道：“起身吧，朕沒有怪罪之意。”
怎麼會這樣？短短一個月，朝中怎會變成如此模樣？
知言心不在焉地盯著棋盤，這一個時辰下來，負多勝少。陳帝不由搖頭，“知言的棋藝，倒是退步了。”
知言連忙道：“陛下棋藝精湛，微臣自歎弗如。”
“連你都這般敷衍朕了。”陳帝擺擺手，“罷了，朕乏了。”言畢輕輕抬起手臂，嶽南枝會意，匆忙上前扶起陳帝，出了書房。
孔軒還是孔軒，卻又不是孔軒，知言愣在當地，他在嶽南枝的攙扶下，身形雖瘦，但也高大，龍袍在他身上似忽大了些，他步履輕盈，似有一飛衝天之勢。
知言尚未回過神來，濃重的龍涎香縈繞而知，有一隻長而溫柔的手，輕輕扣住她的後腦。惑人心神的氣息道：“你與她不同，你是我的妹妹，日後的大長公主。”
楚端！
知言心口一涼，不知楚端接二連三的試探意欲為何，卻裝作乖巧的模樣道：“楚大人昨日的話，我思前想後許久，卻仍是記不起半點兒時之事。”
他的手指頭輕觸耳後那枚銀針，“記不起便不要強求，你隻要信我便是。”