相府門前紮起了火紅的牌樓，廊下張燈結彩，為柔然公主建造的府邸即將竣工，父親大喜的日子更近了。
“二哥，伽羅姑姑就要來鄴城了麼？”
在高洋看來，這個三年前才來到鄴城的小女娃大概是整個相府裏最亮麗的一道風景了。她叫吒地連，同樣來自漠北，有著一雙跟她姑姑一樣迷人的眼睛。
“大哥說，伏天一過，你的伽羅姑姑就到了。”答話的俊美男娃兒是他的九弟高湛，柔然小公主此時的玩伴，未圜房的夫婿。
“大哥是怎麼算出來的？”高洋靠著廊柱蹭了蹭刺癢難耐的脊背，心不在焉地撚著燈穗兒，兀自翻嚼著九弟話。
“柔然可汗派他的兄弟禿突佳護送公主來了。外邦有個風吹草動，大哥肯定是第一個知道的。”高湛一臉崇拜，忍不住替大哥吹噓。
“哎，步落稽，你喜歡大哥還是二哥？”吒地連奶聲奶氣，興奮地瞪大了眼睛。
“當然是大哥嘍！”下頜微揚，不論臉型還是身形，乃至舉手投足、眼神氣度都像極了大哥。
“為什麼？”小丫頭緊斂眉心，滿心不解地偎在二哥腿邊。
高湛蔑然輕笑，打量四下無人，將嗓音壓得不能再低，“大哥將來會當皇帝！”
“嘻嘻，我喜歡二哥，二哥好——二哥陪我玩！”牽著二哥粗糙的大手，蹦蹦跳跳，“走——蕩秋千去嘍！”
送親的馬隊已穿過遼闊的草原，眼看就到了東邊魏國的哨卡。跨馬站在高崗上向遠處眺望，屯兵的堡子已經依稀可見了。
一路上走走停停，性急的禿突佳早已失去了耐性，打量著故意拖延行程的小侄女，鬱悶地抱怨道，“這日頭還高著呢，又紮營？”
“我想在草原上多留一晚。”伽羅嫋然躍下馬背，解下迎風飛揚的頭巾，不冷不熱的回應。
“早一日到中原，早一日圓房，早一日生個娃娃，我也好早一日返回漠北跟你父汗交差。”擺手招呼眾人紮營，下馬跟在侄女身後絮叨，“你父汗臨來時特別交代，非等你給他生下外孫，才準我回去。”
“嗬，”嗤笑，轉頭望向滿腹牢騷的叔父，“恐怕要叫父汗空等了。”忍不住胡思亂想，高歡那副老態龍鍾的樣子，還能有子嗣麼？搞不好要害她的叔父終身滯留中原了..
日光在密葉間流淌，泄下斑駁的樹影。吒地連豔麗的裙子隨著時遠時近地秋千飄來蕩去，時而發出一串清脆而愉快的笑聲。每每看到她，高洋都會不由自主的想起伽羅——她身在漠北的姑姑。
“二哥，你想當皇帝麼？”小丫頭扯著嗓門，全然不知自己在說什麼。
“我想女人。”驢唇不對馬嘴，卻是心裏話。
身後響起一串輕柔的腳步聲，回眸望見母親嫻靜而溫婉的麵容。扯開一抹憨笑，重複方才的傻話，“娘，我想女人。”
婁夫人淡淡一笑，輕舒廣袖，撣平繡著團花的袍裙，半真半假地試探道，“我兒又看上哪家的閨女了，給個皇帝都不肯做？”伸手摸了摸吒地連出落得越發俊俏的臉蛋兒，四下尋覓著步落稽的身影。
“當皇帝有啥意思？”高洋嘴角一撇，白了親娘一眼。
婁昭君如釋重負地歎了口氣，牽著二兒的手又一次叮囑道，“你父如龍，你兄如虎，好好地盡一個臣子的本分，終身麵北，輔佐你父兄。”
“嘿嘿，”傻笑，轉身將吒地連從秋千上抱了下來，自說自話，“孩兒想要漠北的女人。”
駐足望了他片刻，拍著兒子的肩膀，柔聲勸慰道，“這外邦的女人啊，不是咱們想要就能要得來的。縱然為娘有心成全你，也得看人家願意不願意。”
他了然點了點頭，推著空蕩的秋千怔了半晌，身體仿佛被掏空了一樣，擦過母親的雲鬢，跌跌撞撞地退了下去..