“嗬嗬，那你可就是以小人之心度君子之腹了。”死也不能承認自己連這點肚量都沒有，“你命人送來的那‘兩死一傷’已經審過了，那活口混說你當晚是從別院裏出來的。明知道有人設計離間，這話孤怎麼可能相信？”話雖這樣說，他心裏還是挽著個疙瘩。也許是實情呢？當初元善見給他通消息於媧皇宮阻截伽羅的那次，也未見得就是假消息。
高洋沉沉苦笑，無可奈何地搖了搖頭，“大哥是怎麼想的？若非無愧於心，愚弟何苦留那個活口？我當大哥是個明白人，才叫人把他送來，明知道某些人別有居心，大哥又怎麼會仇親不分？”
“是是是，說的正是。”高澄懇切地點了點頭，以為對方說也是實情。高洋完全可以把剩下的那個也滅了口，何必由著那人來汙蔑自己。可恨那元善見，緊抓著伽羅大做文章，明知道他的疑心病，卻偏偏令他生疑。可他無論怎麼說服自己，打心眼裏還是不能十分篤定。或許他該設法套一套伽羅的話，聽聽那女人是怎麼說的。
伽羅一上官車便看見了擱置在坐墊上的黃檀木盒，抱在懷裏與他長久對望，似在向他求證這木盒是不是留給她的。出了煙花巷口，忽而心生怨氣，盤算著將木盒丟出窗外，方才舉過頭頂卻又後悔了，猶豫再三終於決定先打開看看再說。
抽出素潔的封蓋，隻見木盒裏躺著一把白玉梳篦，垂眸思量，不由喜形於色。
梳篦，梳篦，有舒解千千心結，將煩惱一掃而空的寓意；更是男女間互許終身，白首不離的定情信物。單挑這樣的時候，不聲不響的送她一件這樣的東西，可見動了一番心思。
忽然體諒了他的苦衷，或是礙於彼此的身份和往日的那段舊情，他有太多的話憋在心裏不便對她說明，今日一把梳篦，前時一枚桃核，他隻能借這些物件敘說他的心意。唇角上提，勾起一輪嬌羞的笑意：比起那大張旗鼓的虎皮，這把梳篦送得可含蓄多了。那虎皮恨不能人盡皆知，這梳篦當是兩人之間不可告人的秘密……
高洋回到酒席間與眾人寒暄幾句便匆匆告退，出了角門，遠遠望見牽馬靜候的蘭改，闊步迎上前去。深秋夜晚已初露寒意。草木覆了一層白霜，零星幾片枯葉在虯枝的尖端翻轉掙紮，一如此刻他搖搖欲墜的處境。
“大人，可還順利？”蘭改交付韁繩，侍候主子上馬。
“嗯。”全無把握，天知道接下來會發生什麼事情。
“那活口都招認了？”一邊問一邊跨上另外一匹馬。
“嗯。”緊夾馬腹，先一步躥了出去。
“小的想不通，大人這是圖什麼？明知道他會把那天的事情抖出來，還要把人送到東柏堂。一刀滅了口，省下多少事？”
放慢速度，不以為然地搖了搖頭，“三個都死了，事情就不會被人抖出來了？嗬嗬……”元善見安插眼線跟蹤他是經過深思熟慮的。不論探聽到什麼，對方都會想盡一切辦法勾大哥的火兒。三個若是都死了，無憑無據豈不更由著對方添減杜撰，那就不是看到他從別院裏出來了，硬說他進了伽羅的被窩他也百口莫辯呐。