“起來吧”，皇後又心軟，“將本宮的朝服、東珠頂冠、朝珠都尋出，提前幾日熏上香。再去文淵閣將所有描繪準噶爾風俗及朝鮮文化的書借來。”
“娘娘，您又要通宵達旦看書了？”遮雲憂問。
“不該你問的別問”，皇後疲憊地闔一下眼，心裏累極了。
七日後的瀛台宴會極熱鬧。除了主桌四十例菜品，嬪妃每人十五例菜品外，準噶爾大汗帶來的牛羊也在台外現宰，火鍋咕咚煮著，肉香伴著異域特色膻味飄著，特製韭花醬恰巧中和膻味，配來美味極了。平日宴客的燕窩八仙湯，特將燕窩換為高麗參，以示對朝鮮外使的歡迎。
皇上邀準噶爾大汗與他並列同坐，準噶爾汗爽笑，“那怎麼成。天下怎能有兩個王。”
“天下哪止兩個王”，弘曆亦撫掌大笑，“天下以民為大，可有千千萬萬王呢。”
“皇上愛民如子，海內寡二。”大汗說著，可仍不肯落座。
皇後笑言：“大汗不坐，妾身可坐不住了。大汗且看這禦椅上的暖墊，那紋路皆是妾身揣度漠西風情而繡。”
大汗一瞥，這花紋卻似自家，不禁感懷，“皇後娘娘費心了，臣不甚惶恐。隻是宮中繡娘眾多，皇後何必親自繡呢？”
“男耕女織，本是民本。不能因是皇上皇後便忘本。若說不忘本，嬪妾繡個暖墊算什麼。皇上在城郊別苑親墾十畝農田呢。妾身不過夫唱婦隨罷了。”皇後言語溫柔，卻字字有力。
皇上接話，“這種本分，不值得大汗稱讚。就如同大清以精兵鐵騎起家，自也不忘本。將士們猶勤練有加，多年未改。我們又有何由忘本呢。”
大汗聽出皇上的告誡之意，告訴他朝廷如今仍兵強馬壯，不畏強敵，勸自己及早打消不軌之念，於是尷尬一笑，落了座。
朝鮮外使金贇看這二人夫唱婦隨，話中別有機杼，聽得心累，不願理會。嫻妃這時插話，“聽說嘉妃姐姐祖上亦有朝鮮血統，不知可與金特使相識？”
嘉妃心頭一慌，差點扶不穩杯子，澀笑道：“那不過謠傳罷了，我怎麼從未聽說祖上有朝鮮血統。”
金贇深深望了嘉妃一眼，複轉向嫻妃，“在下與嫻妃娘娘皆始於猿人祖先，是否也可認個親？”一席話說得嫻妃麵紅耳赤，不發一言。皇上在內席上眾人也哄笑起來。
隻一人不怕事大。她隻怕攪不起水花。慧貴妃似笑非笑，“也莫怪嫻妃說了，你別說，金特使同嘉妃長得還真像呢。都是俊美風流人物，尤其那下頜，可似一個模子裏出的呢。”
嘉妃將杯子往桌上一置，“今個兒，大汗可是主角呢，一個個把焦點往我身上引作什麼。”
皇上麵有不悅，“大夥不過開個玩笑罷了，如儂，你就別使小性子了。”
嘉妃雖落座，可氣得一拂袖，竟不小心將茶壺碰翻。一壺熱茶全潑灑在旁邊的葉瑟身上了。
燙水蝕人，她疼得難耐，仍咬牙忍住了。皇上盡收眼底，盡管心疼，卻不好離座，隻好又低下頭。
待水不燙了，才更難熬。上衣濕透了，被初春夜晚的風一吹，涼得很。她一時忍不住，連打三個噴嚏。