葉瑟賭氣地側過身去，弘曆攬住她，柔聲道：“你若真吃醋，也跟風懷一個。朕陪你七十天又何妨。”
葉瑟眉頭一揚，心中卻一緊。她怎麼可能懷上龍嗣呢。之前同皇上半年冷戰，雖以和解告終。可若說她心中毫無芥蒂，也不可能。自複寵以來，她按師父從前的配方配了藥膏，防止自己懷孕。畢竟，她對自己衝動的個性沒信心，怕哪天再同皇上鬧翻。自己孤家寡人倒無妨，孩子究竟無辜。而從永璜身上，她亦看到皇家子孫的不幸。他們生來就要同幾十個孩子搶奪有限的父愛。皇家父愛稀薄，母愛亦不純粹。這對孩子幼小的心靈何曾公平。於是，忙笑著將話題轉移過去。
清晏感到音希的冷淡，依慧貴妃的意思，從皇上這邊入手。上次替皇上擋的野狼撕咬之傷明明已近痊愈，他取了彎刀又剔了一遍，假意複發。太醫報了情況後，皇上見他走路跛態，又念及他臂傷，問道：“上次賞你金子，不足以表達朕的謝意。你可有別的心願，若朕能……”
清晏心中突躥無名火，他的心願？他不是知道麼。他要娶言蹊，他不準，結果自己納入後宮。如今又來假惺惺地關懷他。好容易壓住怒火，顫聲回：“奴才沒大本事，空有一身腱子肉和一點蠻力。有個職位待著，已算皇恩浩蕩了。”
弘曆盯著他，“仕途上可有想法？”
清晏記起貴妃囑托，說乾隆不喜有野心之人。於是，他苦笑道：“腿都斷了，對習武之人來說，前程便斷了。”
弘曆思慮再三，封了清晏“武功將軍”。清晏知這一職位並無實權，但畢竟是從二品大員，顯見皇恩浩蕩。在他這個歲數，混到從二品的武將鳳毛麟角，即便有也都是世代簪纓的貴族子弟。即便是傅恒，當朝國舅，如今也不過從二品，同自己平級。他的心內一瞬猶疑，若不是皇上搶了言蹊，他還真是自己命中貴人，怎會是仇人呢。皇上也曾是這世上他最崇敬之人，如今自己卻看他哪都不順眼。他予自己官位又怎樣，即便給自己爵位又怎樣，這些本非他命中所求。他命中唯一所求，因為眼前這個男人，永遠都得不到了。
鄂爾泰府上。鄂爾泰一襲便服，怒不可遏。其子鄂容安勸道：“阿瑪，您如今的身體，還氣什麼呢。皇上讓您休養，你便養著身子，頤養天年。”
“以病卸職，聽來確實好聽，又加了爵位。可朝廷那幫子人，哪個不是人精。前陣子他們怎麼敢彈劾我以權謀私，若沒有皇上的默許，誰敢呢。”鄂爾泰怨道，“乾隆仰仗訥親日盛，是想動我們這些老東西呢。我雖然與張廷玉鬥了一輩子，誰都不服誰。可這老狐狸，倒真能屈能伸，一把年紀去巴結訥親，想用自己的親侄兒，張廷璐之子來討好訥親。可惜訥親還是把女兒獻給了皇上”，轉而冷笑，“張廷玉這老東西，即便失寵，也瞧不上我，不肯同我同仇敵愾。”