自封魏貴人以來，言蹊說不上受寵。與曾經清晏待自己的萬般柔情相比，如今日子確冷清多了。可內心深處，她從未後悔。因為人隻有一生，她還是想跟著心的方向走。
這日午後，弘曆來了，與賞給其他嬪妃的珍品不同。弘曆給言蹊帶來幾卷珍稀書畫以及上好的墨和硯台。言蹊愛不釋手，頗有感觸，“皇上不覺得女子無才便是德？”
弘曆笑歎：“朕這後宮，擅長歌舞的不少，何必逼你變成她們。”然後指了指墨和硯台，“磨些來，朕陪你試試。”
熟悉的場景。又如當年在永和宮一樣。言蹊溫柔立於弘曆身側，一點點研磨著墨和心中的愛情。弘曆寫寫畫畫，不緊不慢。一副歲月靜好的人間夫妻模樣。
中途，弘曆感歎：“朕陪你們的時間都不長，所以朕希望，朕不在的時候，你們都能做自己，不要做別人的影子。”言蹊濕著眼眶，頗為感懷地點了點頭。
“可若真要做自己，想來，身在這後宮身不由己，倒隻有雲錦做到了。”弘曆又歎。言蹊似被說中了心事，或許，這一生，她都無法做自己。她的智慧和謀略，自能幫她躲過人生萬千礁石，不至像雲妃那樣深陷困境，可也阻擋了她享受自我，單純生活的本真。她定要同人算計，她還是想贏。
夜幕時分，言蹊立於從前的小城牆，想最後一次同過去的自己告別。就是這座小城牆，見證了她與清晏所有的愛，與疏遠。他們總是站得那樣近，她卻一點點看著彼此遠離，退到城牆之外，此生手再難牽。她思緒恍惚，被一陣腳步聲打亂。她忙匿於柱子後麵，一見是清晏來了。她屏住呼吸，生怕他發現。她決不能再給他任何希望，讓他以為她還在懷念。
可當清晏真正一瘸一拐離開時，她又忍不住尾隨身後。見他進了鹹福宮，她心中嘀咕不斷，不明白他與慧貴妃能有何聯係。可她又不敢進門，隻好在院牆下一棵樹後待著。
清晏將近日來麗嬪對自己的疏遠一一講給慧貴妃聽。慧貴妃疲弱得眼睛都難張大，心思卻一分都不肯萎去，仍強打精神為他支招，“難道那孩子是乾隆的種？”
清晏悶聲道：“我說過了，我不知道。麗貴人她自己也不知道。”
“她當真不知道？你怎麼知道她沒騙你？”慧貴妃又問。
“麗嬪那人，別的不說，為人單純倒是真的，不可能騙我。”清晏道。
“喲，還睡出感情了”，慧貴妃冷笑道：“那孩子，不能留了。”
清晏爭辯道：“說留的也是你，不留的又是你。”
慧貴妃虛弱地半坐起身，無力地斜倚床榻，“用戴綠帽的方式，折辱乾隆，終究不痛不癢。墮掉這可能是乾隆的血脈，豈不更解恨。”
“那若是我的血脈呢？”清晏問。
“咱們這樣的行屍走肉，還要孩兒做什麼？即便是你的，你要把你的苦難和悲劇過給他麼？”慧貴妃反問。
清晏心中一片死灰。是啊，他要孩子做什麼。他既已開啟這樁複仇計劃，便沒打算活下去。留下孩兒，豈不是連累孩兒麼，於是認命了，“那怎麼墮胎？”
慧貴妃一歎，“怎樣墮胎，都會落下證據。除非麗嬪自己願意。”
“她怎麼可能願意呢？”清晏反問。
“你帶她來見我，我來勸她”，慧貴妃忽而重拾信心。
言蹊約摸算了時辰，清晏進去半個多時辰了。她雖完全聽不到屋內談話內容，但仍疑心他們有何陰謀。待清晏出門後，繼續尾隨。走了不到一裏地，卻被清晏發現了。他怒而轉身，準備擒住跟蹤之人，卻見是言蹊，一時愛恨交織，六神無主。