葉瑟聽得愣頭愣腦，“皇上是說我？”
弘曆淺笑點了一下她腦袋，“你是反過來的。明明不討人喜歡，卻總叫人‘思之如狂’。”
葉瑟羞澀地一低頭，又抬頭怒問：“既不是說我，你沒頭沒腦地來這麼一句幹什麼。”
弘曆捏過她的手指，撫了又撫，“朕隻想你知道，我並沒有那麼喜歡麗嬪。你不要怨朕。”
“如今麗嬪的盛寵，六宮皆知。皇上既不喜歡，又何必？”葉瑟自以為大度，可這一句仍滿滿醋意。
“你隻要信朕說的話就好了，至於別的，朕想說的時候自然會說。”弘曆深情注視她，希望她能懂得。葉瑟並不十分懂得，仍沒心沒肺點了頭，盡量不讓麗嬪的盛寵煎熬自己的心。
當晚，皇上照例去了鍾粹宮。雖有皇上格外疼愛，麗嬪的胎養得並不和順。她總是夜半夢中想起慧貴妃的話，驚坐起，撫著腹部，總覺得這孩子怎麼都不像是皇上的。而又有一種奇怪的預感，皇上總有一天會知道。可她真的不忍心傷害這還未成型的小生命，她總感覺到它與自己血脈相連，生生不息。其實，即便是清晏的孩子，她也想生下來，這是他們愛情的結晶。待生下之後，尋個借口偷偷送出宮也不遲，給清晏這一生留個念想。可是，這夜，她睡在皇上身旁，又被同一個噩夢驚醒，縮在皇上懷裏瑟瑟發抖之時，她突然受夠了這誅心的煎熬，下定了決心。次日午後，她服了慧貴妃托清晏送來的藥。她逐漸感受到腹中的小生命漸漸失去了活力，她心痛得甚至哭不出來。這是一種慢性藥，不會立即滑胎，卻會讓胎兒漸漸失卻活力，造成自然的小產。
終於，幾日後，太醫做出診斷，胎兒保不住了。慧貴妃讓她裝作極度傷心的樣子，惹皇上垂憐。可她哪用裝呢，當真心痛到幾度昏厥。
回宮路上，皇後滿目痛惜地撫著皇上的手，慰他節哀。皇上一雙冷靜的眸子，在黑夜中也不失光彩。他隻是握緊了皇後的手，並沒有答話。可他心中，一絲傷心都沒有，隻有漸漸湧起的憤怒與悲涼。雖然他同訥親真有厚交，雖然音希也確實會討他歡心。可是，如今，前朝張廷玉與鄂爾泰不肯放權，訥親這枚棋子他尚未拿穩，他暫時不想讓他的女兒早有身孕。每次他到鍾粹宮，衣袍上都戴了麝香強力浸過的錦囊。所以，聽說音希懷有身孕時，他原本隻是心中疑慮，畢竟麝香的避孕功效並不完全。可是，如今，麗嬪突然小產，倒讓他確認了她的心虛，聯係她連夜來驚醒的反常表現，她自己先慌了陣腳，這不是監守自盜又是什麼呢。雖然如今他心中依然沒有百分之百的把握，但這樣的醜聞，在他人生中還是第一次，不可饒恕。
明明已經憤怒到極點，還要用理智壓過一切，這是君王之位賜予他的，多疑與無情。他在心裏細細梳理著每一條線索，麗嬪究竟與誰有染，背後有何更大的陰謀……