葉瑟走出牢房，陽光如針刺眼。她闔目隨秦蓁至養心殿，見了身體已爛醉如泥，意識卻努力保持清醒的弘曆。
他見葉瑟來了，終是笑了。可那淒楚一笑，已與幸福無關。他對著她喃喃道：“皇後的好，你們不懂。”
“我們也不需要懂，那是皇上的。”葉瑟坐近了，柔聲道。
“朕隻恨自己未送她最後一程，恨自己回來晚了。”弘曆痛苦道。
葉瑟從未見他如此頹喪過，忽而忘了曾許給自己的誓言，要今生與他為敵。她的心軟下來，坐到他床頭，仍舊一言不發。
“你不勸朕節哀？”弘曆反倒覺得奇怪。
“身份再尊貴，也不該失去難過的資格”，葉瑟輕輕將弘曆的頭攬於懷中，像撫慰一個孩童一般，“失去皇後，舉國悲痛，但我們的痛，和皇上的痛終究是不一樣的，所以不敢揣度勸誡。我隻希望你盡情難過，將一生的難過都用完，以後，心一點也不會再痛，一點也不。”
方才撕心裂肺的苦楚都未讓他眼眶變潮，如今卻因她一句話紅了眼眶。人近中年，愛誰被誰愛，都不那麼重要了。難得的，是有一個懂你的人。
“君臨天下，仿佛意味著得到了一切。可失去了什麼，隻有自己清楚。我一個大活人，竟然連流淚都不會了。”
“誰說的”，葉瑟將自己的雙眼貼合上弘曆的，兩人的睫毛都眨到了一起。她想起連日來苦痛，不覺流下眼淚，淚水湧進弘曆眼中，變成他自己的淚水。弘曆終於放心地流下淚水，混合著葉瑟的淚水。沒人計較究竟是誰在流淚。兩條悲傷的河流彙合，流向不知哪去。最好遠遠流走，那悲傷永遠不會按原路找回來。
弘曆將懷中的她攬得更緊了，她就是這樣。總讓他拾回人類的本性。其他人，其他女人，總是讓他成為更好的君王，唯有她，能將他拖回身為人的正常軌道，與人類原本該有的喜怒哀樂重逢。
弘曆雖看開了，可心中難免悵然。在朝上見了張廷玉，心中更來氣。當日就是他非要去微服私訪，才使得自己未陪在皇後身邊。加之他一生謹小慎微，與他性子不甚合得來，於是當廷以莫須有的罪名嗬斥他一通。三朝元老被罵，其他官員嚇得更是大氣不敢一出。借由皇後國喪一事，弘曆處罰了大批官員，一時朝野人心惶惶。
隻有弘曆自己清楚，他之所以動怒若此，除思念皇後外，還因後悔那日一時衝動對永璜的重罰。他總覺，對他人謬誤也嚴苛些，永璜心中或會平衡一些。
這日，純貴妃蘇庭語求見。弘曆倦倦對著她。她麵有憂戚，“皇上可曾聽聞，大阿哥近日來終日飲酒，身體狀況江河日下。永璜還這麼年輕，可使不得啊。”
“那是他咎由自取”，皇上明明心疼地蹙了一下眉，麵容卻依舊冷如鋼鐵。
“說是那樣說”，蘇庭語歎了一口薄氣，“可永璜自幼失了娘親，自然比別的孩子更敏感些，上次的事，或許真有些傷麵子。”
“那朕的麵子呢”，提起上次，弘曆更氣，“君無戲言，朕既說了，便沒有收回的道理。”