“皇額娘”，弘曆的聲音已冷得不能再冷，“您從何時起變得如此刻薄了呢。您也從年輕時走來，知道女人的諸多不便，何必再回過頭來為難同樣無助的兒媳呢。”
太後的臉色已泛青，一口氣差點沒提上來。這四十多年了，兒子第一次這樣同她講話，第一次站在與她完全對立的立場，第一次用惡毒的詞語修飾自己。她心中更堅定了自己的想法，覺得自己隱而不報葉瑟的下落，一點錯誤都沒有。
而弘曆也陷入了慪氣之中，明知這樣發詔令，於自己與葉瑟都沒好處，對皇家威嚴亦不利，可他偏就發出去了。這些年，他為前朝為後宮，為祖先為額娘，不斷地委曲求全。為了製衡，他已辜負了心愛的女人。這一次，他偏要任性一回。
詔令一下，天下官民皆打起十二分精神尋這人。隻是，這本就是一場沒有勝算的投入，因為葉瑟早已被太後秘密羈押，連獄卒都未見她。隻要太後不開口，她和那三十名侍衛將如同人間突然消失的一樁秘密一樣，永世不為人知。
言蹊令侍女出城打探，果然百姓對此風評極差，諷刺皇上終日溺於兒女情長，不管邊陲戰事。民間亦有人怒而咒罵雲妃如妲己褒擬，紅顏禍國。
言蹊絕不讓弘曆遇此劫難，於是推翻了自己的初衷。如今皇上同太後關係劍拔弩張，旁人誰不想躲得遠遠的，不調解也不挑撥，也不站隊。她原本也是這樣想的。可如今詔令一出，弘曆積攢了多年的明君聲名受損，她必須要幫他及時止損。
夜晚的風薄薄吹著，就像言蹊飄搖不定的心情。素來堅定的她，第一次出現了猶疑。她終於在養心殿外站定，稱有要事情求見。李公公稟了後，弘曆無心無緒，便拒了。她又稱自己有關於雲妃的消息。如此，公公再一報，弘曆竟親自出殿來迎她。她心中如同無底懸崖，不停地墜。難道唯有葉瑟，才能讓她同皇上有一絲關聯。可為解弘曆燃眉之急，她還是忍下了，進殿後，開門見山，“皇上其實並非最後一個見雲妃之人。”
弘曆眼中忽被點燃一抹亮色，急切道：“還有誰？”
“正是臣妾”，言蹊語氣平靜，將那日她在城門遇到葉瑟，葉瑟說要拜見太後，被她強行拉出城門一事說了。
“你當真見她出了城門？”弘曆追問。
“出了城門是不假，而且見她出了數裏，臣妾才折回的”，言蹊若有所思，“隻是，以雲妃的性格，她之後未必不會回去。”
“你的意思是，雲妃在皇額娘手中？”
“臣妾不敢。臣妾隻是講自己親見親聞，旁的，絕不敢有半分無端揣測”，言蹊惶恐道。
弘曆頗為感懷，將寬厚的手掌完全覆蓋出她的纖纖玉手，“還是謝謝你了。這後宮之中，所有人都希望皇上永遠找不到她，有些出於嫉妒，有些在看熱鬧。而你，明明知道朕寵她，知她是你們最強的對手，仍願為朕提供線索。”