她想去幫王媽幹活。
剛走出園子，又被老夫人和太太看見了，她們驚奇地問：“你幹什麼呀？”
菊花說：“我幫王媽幹活去。”
老夫人說：“要你幹什麼活呀？你過來，姑娘。”
菊花走過去，老夫人拉起了她的手，說：“姑娘，看你這雙手，本該細皮嫩肉的，卻成了搓衣板了，看著就怪讓人心疼！”
菊花也看了看兩隻手上的老繭，想起撫摸被麵時發出的“刺刺”響聲，也不覺臉紅了，說：“習慣了。”
老夫人說：“你就歇著吧，啊！我們家哪需要你這樣的姑娘來幹粗活！”
菊花想問，那你們要我來做什麼呢？可話到嘴邊停住了，隻遲疑地望著老夫人、太太問：“那我……”
這時寧氏把手放在菊花肩上親切地打斷了她的話：“你就聽老夫人的話吧！要是閑不住，就陪著老夫人說說話兒，在園子裏散散心！”
菊花“嗯”了一聲，表示明白了。
老夫人又看了看菊花說：“怎麼還穿著這身衣服？聽話，快去把衣服換了！別讓人說我們蘭府待不得人！”
菊花聽老夫人說得這麼嚴重，心裏倒有些過意不去了，急忙應了一聲，轉身又朝月亮門跑去。
回到樓上，她拉開衣櫥門，這才一件件把衣服打開。天啦，這都是些什麼衣服呀！全是絲綢的，柔軟、光滑。她從來沒有見過這麼好的料子呀！過去趕場，她隻能遠遠地站在綢緞莊門外，朝那些五光十色的綢緞匆匆忙忙掠過一眼，那是她做夢也不敢光顧的地方呀！可現在，她卻有這麼多華麗的衣服了！她真不敢相信這是事實。她捧起一件米黃色的滿襟布絆短褂，看了又看，然後將它貼在臉上，輕輕地摩挲起來。一種清爽、滑膩，仿佛春風吹過麵頰的舒坦的感覺，立即在心底泛起。她說不出這種感受有多麼令人沉醉。摩挲一會，她才放下來，迅速脫去了身上的粗布褂子，將這件綢褂穿了上去。走到鏡前一看，她不覺驚奇起來：天啦，這是自己嗎？是自己嗎？
可是，那是真真切切的自己！鏡中的她，腰身是那麼纖細、苗條，而胸部卻又是那樣突出。透過薄薄的料子，她能依稀看見兩隻*像小山丘一樣的凸起，她從沒有發現過自己的胸部有這樣發達。現在，她有點為自己的發現害起羞來。她急忙脫下這件綢緞，又換另一件。她想找一件寬大一些，能夠把胸部隱匿一些的衣服，可是一連換了幾件，都感覺這些衣服剪裁得有些仄小，差不多像裱在了身上，想隱藏一點身上的線條，根本沒法做到。麵對一大堆衣服，她發愁了：究竟穿哪一件好呢？突然，她眼前一亮，想起了太太穿的那身旗袍。立時，她完全是下意識地決定，自己也穿那種長旗袍！她抖開兩件旗袍，正好有一件和太太那件一模一樣。她拿起來正要穿，卻又猶豫了。片刻，她又放下，拿起那件藕荷色的看了看，然後穿上了。再走到鏡子前一照，發覺這旗袍好像是專為她定做的一般，套在她修長合度的身子上，是那麼合體。她雖然也為全身的線條感到不太好意思，可是她隱隱覺得，穿上了這身衣服，她也仿佛有了太太那種時髦、端莊和幾分矜持的氣質。她前後左右地看了看自己，越看越覺得變了一個人似的。
剛換上衣服，王媽在下麵呼喚她去吃飯。菊花這才回過神，一時又躊躇了。她不知是不是該穿這身衣服下去。遲疑了一會，終於鼓起勇氣，下去了。
曲池旁，老夫人和太太正等她。菊花局促不安地走過去，老夫人就一下叫了起來：“哎呀，真好看，像從畫中走出的人兒呢！”
菊花臉紅了，一種靦腆、窘促的神情浮現在她的眼裏、麵頰上。她忐忑地叫道：“老夫人、太太……”
老夫人似乎看出了她的心思，立即拉起她的手說：“我的孩子，別不好意思！穿上這身衣服，我更是越看越想看了！”說著，就牽了菊花的手，像拉著自己親生女兒一樣，往膳堂走去。
走到膳堂，菊花不覺又驚呆了。隻見桌上擺著七八個盤子，裏麵裝著的東西香氣襲人，她卻沒有一樣能叫出名。她在家裏吃紅薯、蘿卜、野菜，她這一生吃得最好的一頓飯，就是在表姐出嫁那天，吃的“九大碗”。老夫人見她發呆的樣子，忙說：“姑娘，吃呀！這菜叫八珍，你要吃不慣，就吃這隻八寶鴨！”說著，就將那隻裝鴨的盤子移到了菊花麵前，又拿起盤中一把小刀，切下一條鴨腿，放在了菊花碗裏，說：“嚐嚐吧，我的孩子，可比你在家裏吃的鴨好吃多了！”接著，就介紹說：“別看八寶鴨的材料很普通，做起來可不簡單呢！單是選這鴨，就很費事了。這鴨隻能用當年養的肥鴨，不能太重，也不能過輕，一般隻要兩斤左右。殺好衝幹淨後，在鴨身上塗上上等醬油，調以味精、香料。還要用新鮮瘦肉剁成肉泥，拌上玉堂菜屑、開洋末、香幹丁、冬筍絲，加入母子醬油、味精調和。再外配香菇、黑木耳、黃花菜，以少量蝦仁，填進鴨肚裏，用細羊腸線縫口，裝在這個盤子裏，再用文火蒸半個時辰。這可是我年輕時最喜歡吃的呢，你嚐嚐。”
菊花夾起鴨腿，咬了一口，果然酥軟可口，鮮美異常。她不禁想起早上自己家裏殺的那隻生蛋母雞，心想：同樣的東西，有錢人做法不一樣，享受的也不一樣。
吃了飯，菊花回到房裏，又不禁想開了。看看住的屋，穿的衣，吃的飯，以及老夫人一口一個“我的孩子”的親熱勁兒，這是傭人的日子嗎？不，這分明是蘭府把自己當作最尊貴的客人待了。可蘭府為什麼會這樣？他們免了自己家裏欠的租穀，每月還給錢把自己接到這兒來，就是讓自己來穿綾羅綢緞、吃山珍海味，過神仙似的日子？世界上有這樣的美事嗎？不，絕沒有！可眼下的事又該如何解釋？蘭府為什麼要這樣來白白養自己？他們是圖今後？可今後她又能幹什麼？她一個弱女子，既不能為這樣大一個莊園護家守院，又不能為他們出去打家劫舍或剿滅他們的仇敵，更不能為他們管家理財，那究竟是為什麼呢？想來想去，菊花隻想到了一種答案，那就是她剛來，俗話說，才來三天是客，蘭府是仁義之人，把她當作客待。也許過幾天，他們就不會這樣了。那時，主人是主人，傭人是傭人，他們也許就要支派自己幹活兒，給自己臉色看。可是又一想，即使當客待，也不至於為自己準備這樣好的衣服，以及和老夫人、太太一桌吃飯呀！想到這裏，菊花又迷惑了。她實在找不出答案，就不準備再去費腦筋想了。不過，憑著她的直覺和敏感，蘭府這樣對她一定有著什麼目的。天底下沒有讓你白吃的席。因此，在她的心裏，本能地築起了一道戒備的堤壩。她在心裏叮囑著自己說：“不管怎麼樣，我可要小心！不能上當，一定不能上當！”
這樣想著，倦意漸漸湧了上來。她伏在床上，很快進入了夢鄉……
——選自長篇小說《豪門婢女》
青海人民出版社1997年10月第一版
川東民居不是豪門莊園，它是地地道道的川東農民在明清時期所建。這所民居巧妙地利用了兩邊地形，沿山而行，順江而建，隨彎就彎，合理布局。房子眾多，重重深院，整個建築既互相連貫，但又彼此不幹擾……
省城s大學的古建築研究專家範教授在他老表王老板的陪同下前去羅家老房村。一走近羅家老房，就被眼前這所威嚴氣派、至今還不失富麗堂皇的古老宅子吸引住了。真是百聞不如一見呀！先前聽老表對他說起這所民居如何如何，他還不肯相信。這些年古建築遭破壞得十分嚴重，在範教授的意識裏，也許就是幾根歪斜的柱子，幾片殘破的牆壁，幾塊破碎的磚頭瓦片罷了，沒想到它還保存得這麼完好，這麼氣勢逼人。單從外麵看，就給人一種高大巍峨、整齊端莊的感覺。那一片片青瓦粉牆，一重重前低後高的院落，仿佛是數不清的黑色或灰色的蝴蝶落在這片依山傍水的平地上，輕輕扇動著翅膀，是那麼的輕盈精巧，又是那樣的樸實自然。那些堅固的台基，高大的風火牆，粗大的梁柱枋椽，彎曲的鬥拱撐挑，錯落有致的小青瓦，青灰底上用白瓷碎塊鑲嵌成各種動物形態的屋頂脊飾，那些大屋簷，高撐拱，走馬轉角廊以及氣勢淩人的動感飛簷……雖然蒙上了一層歲月的滄桑，使它們顯得有幾分落寞和黯淡。但這位來自省城的專家感到，正因有了這滄桑，才使這片恢宏而又浩大的建築多了一分安詳、肅穆和凝重，使它們在不經意間，把人帶進一種悠悠的回憶中，產生地老天荒似的寧靜感覺。範教授隨著老表一邊走，一邊看，這所巨大的民居是以中軸線為基礎，巧妙地利用了兩邊地形，後麵沿山而行，前麵順江而建，隨彎就彎，合理布局，用縱橫交錯發展的方式建起來的。在外人看來，房子很多，重重深院，似乎有些雜亂。但實際上，卻是變化有序，靈活有趣，整個建築既互相連貫，但又不彼此幹擾。使範教授更驚訝和感動的是，除了房脊上那些小動物的圖案外，其他部位那些圖畫和雕刻，也還保存完好，是那樣的精美和生動。譬如眼前的這根柱子，上麵用鏤空雕刻有一隻孔雀，形象優美，展翅欲飛。而柱子上麵的挑枋下端，被高明的工匠雕刻成了一隻金瓜形狀。挑枋上端與簷口相接的地方，則做成了一個個花芽子，不但突出了簷口的美麗與牢實，而且與輕盈的屋麵翼角形成協調呼應之勢。柱子下麵的磉礅石，是一麵大鼓的形狀，上麵二龍戲珠的圖案，不但龍的紋路十分精美，就是龍身上的鱗片也非常逼真，仿佛不是被刻在石頭上，而是正在大海中遊玩嬉鬧，其變化是那麼靈活自然，渾然天趣。
範教授被眼前的景象吸引住了，他研究了那麼多古建築，可此時置身在這所民居裏，他幾乎成了一個沒見過世麵的小孩子，一邊看，一邊驚訝不已。來到一處房屋旁，王老板對範教授說：“到了，老表，你在這裏待著，我去叫雷支書！”說著，便朝房屋裏麵走去。這兒範教授還是一邊看著房屋，一邊在心裏直喊道：“漂亮，太漂亮了！”
沒一時，王老板陪著一個四十多歲的中年女人從裏麵屋子裏出來了。範教授抬眼一看，這女人臉上放著紅光，一對眸子又黑又亮，全身都煥發著動人的光彩和魅力。她的腳步又輕又快，仿佛少女一般，幾步就跳到範教授身旁，還沒等王老板介紹，便用有些顫抖的聲音對範教授說：“範老師，你快說說，我們這老房子，真的是阿裏巴巴的山洞嗎？”
範教授看了看麵前這個穿碎花外衣、腰係短圍裙，身材勻稱、幹練而精神的中年女人，像有什麼觸動了他的心思一般。他摘下鼻梁上的眼鏡擦了擦，重新戴上後，這才說：“你就是雷支書呀？”
雷清蓉聽了，急忙說：“我就是，範老師，聽王老板說了，你是研究古建築的專家，你今天可要給我好好說說，我們這座房子，真有那樣好嗎？”
範教授看出這個女人比他還急，便說：“你們這所大院，當然是塊寶喲！說實話，我走了這麼多地方，考察和研究了不少的古建築，可像你們這樣規模龐大、氣勢恢宏又保存得這樣完好的老民居，還是頭一次看見！你們不識廬山真麵目，隻緣身在此山中呀！”範教授的聲音有點顫抖，顯然也有些激動。
雷清蓉將範教授讓進屋子裏後，坐在範教授對麵，雙手捧著腮幫，瞪著大眼，一動不動地看著範教授，像個好奇、乖巧而又耐心十足的小姑娘，等待著大人給她講述那些美麗而動人的傳奇故事一樣。
範教授像在課堂上那樣輕輕咳了一聲，果然興奮地講了起來：“知道你們這是什麼建築嗎？這種外封閉、內開敞、大出簷、小天井、高勒腳、冷攤瓦的建築風格，是典型的明清時期川東的民居建築！為什麼是外封閉、內開敞、大出簷、小天井、高勒腳、冷攤瓦？這可是根據川東地區多雨潮濕，特別是冬天日照很少的情況而形成的一種建築模式。這種建築風格既適合自然氣候條件，又最經濟適用……”教授的眼裏閃爍著熠熠的光彩，聲音明朗動聽，講著講著，原本是叉在腰間的手竟揮舞起來：“什麼叫‘外封閉’？就是那高高的院牆，不但是為了安全，更重要的還是為了避風，同時也為保護個人或家庭的隱私創造了一個好的條件。古人也是知道保護隱私的！外封閉的主要手法除剛才講的院牆外，還有我進來看見的外牆不開窗、背後靠山和在四周大量種植園林樹木等。什麼又是‘內開敞’呢……”
說到這兒，老教授像是激動不已了，撐著椅背要站起來。雷清蓉急忙過去扶了他一把，撲閃著大眼睛說：“範老師，你不要激動！你就慢慢講，今天講不完，還有明天，反正你把我們教懂了，我們才放你走！”
範教授一張臉容光煥發，連聲說：“我沒有激動，沒有激動！我怎麼會激動？”說著，把雙手扶在桌上，挺直腰板，又滔滔不絕地講了起來：“內開敞就是像你們現在看見的這樣，別看外麵又是院牆又是園林樹木，把一座民居封閉得緊緊的，可裏麵，卻是天井呀，敞口廳呀、活動格扇呀，望樓、繡樓呀，等等，開敞得很！這又是為什麼呢？這是為了在潮濕、悶熱、日照少的氣候條件下，盡可能通風排濕，多吸收陽光日照。譬如這個天井，太陽光不就照進來了？住在這樣的屋子裏，雖然是‘躲進小樓成一統’，卻又能‘處處宣窗朝錦屏’……”
說到這兒，範教授禁不住手舞足蹈起來，可剛比劃了兩下，腰痛了起來，急忙放下手，又去叉了腰。雷清蓉一見，又急忙說：“範老師，你還是坐下說，好不好？”
說著，雷清蓉又要過去扶他，可卻被範教授避讓開了，說：“不要緊，不要緊，你們都別打我的岔，啊！”似乎有些不高興的樣子。
雷清蓉聽了，隻好又到凳子上坐下了。
這兒老教授又輕輕咳了一下，接著又眉飛色舞地說了起來：“什麼是‘大出簷’？就是你們說的挑！大出簷做什麼用呢？一是保護牆體，二是創造一個明朗而開放的生活、勞作的共享空間！譬如遮風避雨、打牌下棋、閑話聊天等等，用今天的話說，就是一個多功能的生活空間！你們這座房子的出簷，不但有一挑、兩挑的，我剛才看見還有三挑的，真是難得呀！尤其是那些撐拱，簡直是一道特別的風景呢！至於‘小天井’‘冷攤瓦’，就容易理解了。像你們這個天井，雖然不大，卻不但能通風，能排濕，能采光，能排水，還能夠用來曬衣、休息、看書、交往等，作用大得很……”
範教授像是累了，說到這兒停了下來，咽了一口口水。正準備繼續講下去時，突然背後傳來一聲：“說得好哇！”
大家抬頭一看，原來是鮮老太太和玉蓮正站在從裏屋通向外屋的門邊，樣子很專注。剛才的喊聲是老太太發出來的。看見大家看著她倆，老太太和玉蓮幹脆走了過來。老太太一邊走一邊說：“我這個天井呀，還真像你說的，空間不大，作用可不小呢！”
範教授抬起疑惑的眼，看著雷清蓉。雷清蓉這才急忙給範教授介紹說：“哦，這是我婆母，女兒！”說完，又對玉蓮說：“玉蓮，還不快叫範老師，省城的大學者呢！”
玉蓮果然大方地叫了一聲“範老師”。
這兒王老板卻看著玉蓮，對範教授補了一句：“老表，玉蓮也是省城的大學生呢！”
範教授一聽，眼睛立即又放出兩道光彩來，急忙問玉蓮是哪所學校，學的什麼專業？玉蓮回答了。老教授的雙眼立即黯淡下來，不無遺憾地說：“怎麼不學古建築專業呢？”隨即又回頭對雷清蓉，“你們有這麼好一座完好的古民居，要是再有自己培養的這方麵的大學生，來研究、保護和開發它，那就太好了！”
雷清蓉看了看女兒，說：“我們哪知道這裏麵還有這麼多學問呢！”
範教授說：“那是，學問可深了！可我也知道現在的年輕人，都不想來做這些事了。他們熱衷的是金融呀、炒股呀，會計呀，奔能掙大錢的專業去了。連續兩年，我都沒有招足研究生了！”老教授的聲音有些淒涼，很傷感似的。
雷清蓉聽了，就開玩笑說：“我來給你當學生，你願不願意收？”
老教授卻正兒八經地搖了搖手，說：“開玩笑了，開玩笑了！”說著，突然問大家：“哦，我剛才說到哪了？”
王老板說：“你說完‘小天井’，該說‘冷攤瓦’了！”
範教授一下記起來了的樣子，說：“對對對，該說‘冷攤瓦’了！‘冷攤瓦’就是屋頂的小青瓦，也是幾千年勞動人民針對川東悶熱潮濕的氣候而創造出來的！它能不斷地將室內的濕氣徐徐地抽出去，從而解決了室內積留濕氣的問題呢！”
說到這兒，範教授總結了一句，說：“第一個特點，我就說完了，下麵還有第二個、第三個、第四個特點，不知你們喜不喜歡聽？”
雷清蓉覺得這個大教授有點像個小頑童，一言一行都有些既幼稚又滑稽的樣子，於是就正正經經地說：“想聽，怎麼不想聽呢？真是聽君一席話，勝讀十年書呢，你快講吧，範老師！”
可王老板卻和他老表開起了玩笑，說：“我都記得你講了好幾點，怎麼才是第一個特點，老表你的記性也太不好了！”
範教授聽了，急忙正經地說：“那是一個大特點下包括的幾個小特點！”
王老板又故意說：“那老表你就簡單一點，不要老是又是大特點又是小特點，把人都弄糊塗了！”
範教授皺了一下眉，顯得有些為難地說：“那好吧，我就盡量簡單一些吧！”
雷清蓉知道王老板是在和他表哥開玩笑，但她覺得雖是表兄表弟，可王老板還是不應該捉弄像範教授這樣的書呆子，等範教授說完後，馬上說：“範老師，你不用聽他的！你就慢慢講，你剛才條分縷析，講得很好。就要那樣講，我們才聽得清楚！”
範教授聽了這話，像一個受到老師表揚的學生，立即感激地朝雷清蓉點了點頭，說：“那是，學問之道，豈可知其然，不知其所以然！”說完，又馬上興致勃勃地侃侃而談起來：“這座民居的第二個特點，就是布局巧妙，規劃合理，後靠青山，前臨江水，隨形就勢，巧妙靈活。四川民居中多種建築手法，如台、挑、吊、拖、坡、梭、錯等絕活，都在你們這所民居中得到了體現！更重要的是，整個民居在空間處理上，可以用十六個字來概括，那就是‘軸線明確，變化有序；內外結合，層次豐富’。這種處理方法，既簡潔利落，形態又優美自然，非建築大師莫為……”
雷清蓉睜著美麗而清澈的大眼，閃著一種珍珠般動人的光輝，十分專注地看著教授，聽得非常認真。她為教授淵博的學問所折服！到底是教授呀，你聽這一套一套的，有時深奧難懂，譬如台、挑、吊、拖、坡、梭、錯等，讓人像聽天書。有時又曉暢明白，比如後靠山、前臨江、隨形就勢等，不用他解釋，一聽就明白。聽到這兒，雷清蓉就想起了自己第一次看見這座民居時那種朦朧而又膚淺的感覺，於是就忍不住打斷了範教授的話，問：“範老師，這座房子是建在中軸線上的嗎？”