六姑娘聽著這話不太像樣，就飛快的睃了母親一眼。但她心裏也不好受，到底沒有勸著母親收斂些。
王氏想要開口駁斥，被五姑娘拉了一下，這便停了口。
五姑娘笑著嫋娜走到鄭氏跟前，十分隨意的輕輕福了福身子，笑道：“樂極生悲怕是沒可能了。不過，極其高興倒是真的。畢竟是國公府從中出了力，這般的好意，我們也不好拒絕。”
初時鄭氏聽聞酈大少得以去國子監、成了五姑娘的一大助力後，心裏就不太舒坦。如今曉得竟然是國公府幫的忙後，鄭氏的臉色就愈發黑沉下來。
“事情還未查清，莫要胡言亂語。”鄭氏冷哼道。
王氏這時候顧不得女兒的眼色了，立刻駁道：“並非胡說。老太太也是這個意思。”
這話一出口，即便是旁邊未曾參與舌戰的莊氏母女三人，也俱都愣住了。
誰也沒有料到，國公府為了五姑娘能夠做到這個份上。
“你說是國公府幫的忙？”
四姑娘喃喃自語著，臉上的血色一點點褪盡。不過，她到底教養極好，雖然心裏明白自己許是沒了什麼機會，但還是保持著麵上的風度，並未作出什麼失態的表情，也未說出什麼過分的話。
五姑娘猶還記得昨日在翡翠樓的那遭遇。看到四姑娘這般狀況，她心下冷哼著，上前與四姑娘笑著說了幾句話。
無非就是那文書上一字一字說的多麼客氣，讓她兄長進去讀書，還有就是知道這件事情是國公府所為之後，自己那震驚到不能自已的情形。
事情到了這個份上，再多計較都是徒勞了。
大家曉得這件事後急急趕來，最主要的就是想要弄清楚這件事的來龍去脈。畢竟這事兒是大家原先就說起過的，都覺得沒了可能。如今乍一出現轉機，所有人的心裏都被高高提了起來，總覺得哪裏不對勁，不問清楚有些有些不踏實。
如今聽了王氏母女的一番話後，四姑娘漸漸恢複了平靜，挽了母親的手，叫上妹妹，一同回了蕙蘭苑。
酈南溪中途本還想幫姐姐說上幾句，被四姑娘拍拍手給半途止住了。
回去的路上，四姑娘雖然聲音有些發啞，但依然清晰有力。
“無需幫我說什麼，西西。”她目光直視前方說道：“沒了希望便是沒了希望。我們即便輸了，也不能沒了風度。”
“說得好！”莊氏忍不住讚道：“竹姐兒說得對。那國公府的人若是真的擇定了五丫頭，隻能說明他們有眼無珠。這樣愚昧蠢鈍的人家，不去也罷。”
她這話說得憤憤然且怒火中燒，很有些咬牙切齒的味道。
姐妹兩個就都笑了起來。
四姑娘一改之前沉鬱的臉色，半掩著口笑道：“母親，若是被重大太太知曉了您這麼說她們，往後怕是要成仇家了。”
酈南溪亦是笑得眉眼彎彎，“娘，早先您還說衛國公年輕有為十分能幹呢，這一轉眼就成駑鈍了？”
莊氏想到剛才看到的大房那趾高氣昂的模樣就心中有氣。再加上憐惜大女兒，她頷首說道：“好壞不分的人，自然沒甚聰明的。”
四顧看了看，確認周圍隻她們在，莊氏複又說道：“你看看五姐兒那性子，就是個唯恐天下不亂的。她們國公府不願要安寧，我們總也不好阻了她們不是？”
誰也沒料到母親會這樣毫無顧忌的說出這樣的話語。
聽聞之後，四姑娘和酈南溪都笑彎了腰，半天緩不過勁兒來。
這天晚上，雖然得知了個讓人並不太高興的事情，但因徹底放了下來再無牽掛和期盼，莊氏和四姑娘歇下的倒是比往常更要早了些。而且，沾枕入眠，睡得極好。
第二天早晨一起來，莊氏和四姑娘就開始琢磨開來，剩下的這些日子該如何打發才好。
——她們早先已經和酈四老爺商議過了，無論結果如何，都要陪老太太過了新年方才回江南去。如今既是不用再為進入國公府而日夜煩惱，總也要尋些有趣好玩的事情來做才好。
比如四處看看，走親訪友。再比如遇到些宴請筵席，就去參加參加。
母女倆正湊在一起合計的時候，卻見楊媽媽匆匆來稟，說是老太太屋裏的紅梅姑娘來了蕙蘭苑，說是有要事繼續稟告四太太。
楊媽媽是四姑娘身邊的管事媽媽，平日裏也是極其拿得穩的一個，此刻卻言行匆忙，可見紅梅定然也是行事十分急切，才使得楊媽媽緊張成了這副模樣。
莊氏趕忙讓楊媽媽去請了紅梅進來說話。
片刻之後，簾子剛剛掀起，還未看到紅梅走進屋內便聽紅梅的聲音響了起來，“恭喜四姑娘，恭喜七姑娘。有大好的事情了！”
話音落下之後，紅梅的身影方才出現在了屋子裏。
她朝莊氏和四姑娘行了個禮，聽聞莊氏問起是甚好事，紅梅就笑盈盈的說道：“今兒皇後娘娘遣了身邊的嬤嬤來，請姑娘們十日後到宮中做客。可不就是大好的事情麼？”
這話宛若驚雷，將莊氏和四姑娘震得半晌沒有回過神來。
“進宮去？”四姑娘不敢置信的問道：“皇後娘娘為何會見我們？”
紅梅但笑不語。
莊氏首先反應過來，側頭剜了大女兒一眼，又與紅梅說道：“那位嬤嬤如今在何處？”
“正在海棠苑裏，由老太太陪著說話呢。”紅梅見四太太心裏明白，就大大的鬆了口氣，急急說道：“婢子得了老太太的令，要到各處來和太太姑娘們說。如今得趕緊和老太太回個話去，還請太太見諒。”
這就是已經去過前麵幾位太太那裏了。
莊氏心下有些著急。
旁人比她先得了這個消息，自然也能比她更早一些開始準備。倘若她不快一點的話，兩個女兒最後才到，怕是要惹了那位嬤嬤不快。
偏偏西西慣愛睡懶覺，這個時候還沒起身……
莊氏趕忙讓羅媽媽送了紅梅出屋，又往酈南溪的屋裏去，親自想了法子催酈南溪起身。
酈南溪還沒睡夠，不太有精神。
若是以往，莊氏自然心疼女兒，要讓她好好的多補補眠。
但是今日不同。
莊氏硬生生狠下心來不去看女兒那睡眼朦朧的樣子，直接讓自己身邊的嬤嬤和丫鬟們上前，連同酈南溪身邊伺候的幾個人一起，連拉帶拽的將酈南溪給喊了起來，迅速的給她穿戴好洗漱好。母女三人這便急急的一同往海棠苑去。
出了屋後，被外頭冷冽的風一吹，酈南溪到底是清醒了不少。
她拉了拉自己的鬥篷，裹得更嚴實了些，這才抽空問道：“娘，為什麼皇後娘娘會要我們進宮去一趟？”
“去了不就知曉了？”莊氏回頭看了酈南溪一眼，奇道：“你怎麼穿了這一個？”
剛才莊氏讓人拿的分明是酈南溪昨日裏穿的那件鬥篷。那個好穿又保暖，且昨日是第一次上身，酈南溪很喜歡。
酈南溪是因為早晨一看到那鬥篷就想到了衛六爺給她穿鬥篷的情形，所以才棄之不用。可她不好說出自己為什麼不想穿那一件的緣由，隻能含糊過去。
好在莊氏現在也沒空多管這個，隨口說了幾句就作罷。
母女三人到了海棠苑的時候，方才知曉自己的擔心根本就是多餘的。
如今隻三太太自己到了，大房和二房的女眷們都還沒到。想必是打算好好梳妝一番，所以耽擱了時辰。
思及此，莊氏看了看自己如花似玉的兩個女兒，不由十分自豪。
——那幾位需得好好裝扮才能出來見人，可她的孩子們不用。竹姐兒和西西稍微收拾齊整了就能出門來，根本無需塗塗畫畫，照樣漂亮的不像樣子。
屋子門口還站了八名宮人。年齡不大，約莫十四五歲，想必是與葉嬤嬤一同過來的。
走到這些宮人身邊的時候，莊氏不由得放輕了腳步，又回頭看了女兒們一眼，這便示意小丫鬟上前去打簾子。
母女三人進屋時恰好聽到葉嬤嬤在同老太太說話。
“……皇後娘娘就說想要見一見……”
隨著小丫鬟的通稟聲響起，屋內的談話聲戛然而止。
葉嬤嬤就朝門口望了過來。
當先太太和前頭那位姑娘相貌有幾分相似，一看就是母女倆，氣度端莊五官出眾。
原以為這兩位就足夠惹人注目了，可看了後頭跟著的那個小姑娘後，葉嬤嬤頓時眼前一亮。
饒是她在皇後娘娘身邊伺候了幾十年了，京城裏皇宮裏的美人見了無數個，可這姑娘的相貌，仍然是所有人裏的頭一份。
葉嬤嬤笑著與酈老太太說道：“那位就是貴府的七姑娘？”說著就朝酈南溪招了招手，“過來給我瞧瞧。”
酈南溪沒想到自己剛一進門還沒來得及行禮問安就被對方點了名。
但對方是皇後娘娘身邊的嬤嬤，身份不同尋常。她來不及多想，就上前福了福身。
葉嬤嬤握了她的手，意味深長的道：“姑娘當真是生得好。我活了大半輩子，都沒見過這樣有福氣的。”
她這話好似話裏有話。
酈南溪正要細想，葉嬤嬤已經取出了個盒子擱到了她的手中。
“頭一回見，也沒甚可送給姑娘的。這個小玩意兒就給姑娘玩罷。”
葉嬤嬤這話一出來，眾人盡皆怔住了。
酈南溪也沒有料到皇後身邊的嬤嬤竟是這樣看重她，第一次見麵居然還給了她個見麵禮，聞言趕忙福身道謝，又親手將那盒子接了過來。
看到盒子的金絲楠木紋路的時候，酈南溪的心裏就咯噔一下，覺得有些地方不太對勁。待到瞅見盒子上麵嵌著的紅瑪瑙與紅珊瑚珠的時候，她的手微微抖了下，差點拿不住掌中盒子。
待到掀開盒蓋，瞧見裏麵的紅瑪瑙珊瑚手釧的時候……
酈南溪已經徹底沒想法了。