可是這時節蕭蕭手上所抱的丈夫，不知為什麼，在睡夢中哭了。媳婦於是用作母親的聲勢，半哄半嚇的說：
“弟弟，弟弟，不許哭，不許哭，女學生咬人來了。”
丈夫還仍然哭著，得抱起各處走走。蕭蕭抱著丈夫離開了祖父，祖父同人說另外一樣古話去了。
蕭蕭從此以後心中有個“女學生”。做夢也便常常夢到女學生，且夢到同這些人並排走路。仿佛也坐過那種自己會走路的匣子，她又覺得這匣子並不比自己跑路更快。在夢中那匣子的形體同穀倉差不多，裏麵還有小小灰色老鼠，眼珠子紅紅的，各處亂跑，有時鑽到門縫裏去，把個小尾巴露在外邊。
因為有這樣一段經過，祖父從此喊蕭蕭不喊“小丫頭”，不喊“蕭蕭”，卻喚作“女學生”。在不經意中蕭蕭答應得很好。
鄉下裏日子也如世界上一般日子，時時不同。世界上人把日子糟蹋，和蕭蕭一類人家把日子吝惜是同樣的，各有所得，各屬分定。許多城市中文明人，把一個夏天完全消磨到軟綢衣服、精美飲料以及種種好事情上麵。蕭蕭的一家，因為一個夏天的勞作，卻得了十多斤細麻，二三十擔瓜。
作小媳婦的蕭蕭，一個夏天中，一麵照料丈夫，一麵還績了細麻四斤。到秋八月工人摘瓜，在瓜間玩，看碩大如盆、上麵滿是灰粉的大南瓜，成排成堆擺在地上，很有趣味。時間到摘瓜，秋天真的已來了，院子中各處有從屋後林子裏樹上吹來的大紅大黃木葉。蕭蕭在瓜旁站定，手拿木葉一束，為丈夫編小小笠帽玩。
工人中有個名叫花狗，年紀二十三歲，抱了蕭蕭的丈夫到棗樹下去打棗子。小小竹竿打在棗樹上，落棗滿地。
“花狗大，”花狗大“的”大“，即大哥簡稱莫打了，太多了吃不完。”
雖這樣喊，還不動身。到後，仿佛完全因為丈夫要棗子，花狗才不聽話。蕭蕭於是又警告她那小丈夫：
“弟弟，弟弟，來，不許撿了。吃多了生東西肚子痛！”
丈夫聽話，兜了大堆棗子向蕭蕭身邊走來，請蕭蕭吃棗子。
“姊姊吃，這是大的。”
“我不吃。”
“要吃一顆！”
她兩手哪裏有空！木葉帽正在製邊，工夫要緊，還正要個人幫忙！
“弟弟，把棗子喂我口裏。”
丈夫照她的命令作事，作完了覺得有趣，哈哈大笑。
她要他放下棗子幫忙捏緊帽邊，便於添加新木葉。
丈夫照她吩咐作事，但老是頑皮的搖動，口中唱歌。這孩子原來象一隻貓，歡喜時就得搗亂。
“弟弟，你唱的是什麼？”
“我唱花狗大告訴我的山歌。”
“好好的唱一個給我聽。”
丈夫於是幫忙拉著帽邊，一麵就唱下去，照所記到的歌唱：
天上起雲雲起花，
包穀林裏種豆莢，
豆莢纏壞包穀樹，
嬌妹纏壞後生家。
天上起雲雲重雲，
地下埋墳墳重墳，
嬌妹洗碗碗重碗，
嬌妹床上人重人。
歌中意義丈夫全不明白，唱完了就問蕭蕭好不好。蕭蕭說好，並且問從誰學來的，她知道是花狗教他的，卻故意盤問他。
“花狗大告我，他說還有好多歌，長大了再教我唱。”
聽說花狗會唱歌，蕭蕭說：
“花狗大，花狗大，你唱一個正經好聽的歌我聽聽。”
那花狗，麵如其心，生長得很不正氣，知道蕭蕭要聽歌。人也快到聽歌的年齡了，就給她唱“十歲娘子一歲夫”。那故事說的是妻年大，可以隨便到外麵作一點不規矩事情，夫年小，隻知吃奶，讓他吃奶。這歌丈夫完全不懂，懂到一點兒的是蕭蕭。把歌聽過後，蕭蕭裝成“我全明白”那種神氣，她用生氣的樣子，對花狗說：
“花狗大，這個不行，這是罵人的歌！”
花狗分辯說：“不是罵人的歌。”
“我明白，是罵人的歌。”
花狗難得說多話，歌已經唱過了，錯了陪禮，隻有不再唱。他看她已經有點懂事了，怕她回頭告祖父，會挨頓臭罵，就把話支吾開，扯到“女學生”上頭去，他問蕭蕭，看不看過女學生習體操唱洋歌的事情。
若不是花狗提起，蕭蕭幾乎已忘卻了這事情。這時又提到女學生，她問花狗近來有沒有女學生過路，她想看看。
花狗一麵把南瓜從棚架邊抱到牆角去，告她女學生唱歌的事情，這些事的來源還是蕭蕭的那個祖父，他在蕭蕭麵前說了點大話，說他曾經到官路上見過四個女學生，她們都拿得有旗幟，走長路流汗喘氣之中仍然唱歌，同軍人所唱的一模一樣。不消說，這自然完全是胡謅的笑話，可是那故事把蕭蕭可樂壞了。因為花狗說這個就叫做“自由”。
花狗是起眼動眉毛、一打兩頭翹、會說會笑的一個人。聽蕭蕭帶著歆羨口氣說：“花狗大，你膀子真大”，他就說：“我不止膀子大。”
“你身個子也大。”
“我全身無處不大。”
蕭蕭還不大懂得這個話的意思，隻覺得憨而好笑。
到蕭蕭抱了她的丈夫走去以後，同花狗在一起摘瓜，取名字叫啞巴的，開了平時不常開的口。
“花狗，你少壞點。人家是十三歲黃花女，還要等十二年後才圓房！”
花狗不作聲，打了那夥伴一巴掌，走到棗樹下撿落地棗去了。
到摘瓜的秋天，日子計算起來，蕭蕭過丈夫家有一年半了。
幾次降霜落雪，幾次清明穀雨，一家中人都說蕭蕭是大人了。天保佑，喝冷水，吃粗糲飯，四季無疾病，倒發育得這樣快。婆婆雖生來象一把剪子，把凡是給蕭蕭暴長的機會都剪去了，但鄉下的日頭同空氣都幫助人長大，卻不是折磨可以阻攔得住。
蕭蕭十五歲時已高如成人，心卻還是一顆糊糊塗塗的心。
人大了一點，家中做的事也多了一點。績麻、紡車、洗衣、照料丈夫以外，打豬草推磨一些事情也要作，還有漿紗織布。凡事都學，學學就會了。鄉下習慣凡是行有餘力的都可從勞作中攢點本分私房，兩三年來僅僅蕭蕭個人份上所聚集的粗細麻和紡就的棉紗，也夠蕭蕭坐到土機上拋三個月的梭子了。
丈夫早斷了奶。婆婆有了新兒子，這五歲兒子就象歸蕭蕭獨有了。不論做什麼，走到什麼地方去，丈夫總跟在身邊。丈夫有些方麵很怕她，當她如母親，不敢多事。他們倆實在感情不壞。
地方稍稍進步，祖父的笑話轉到“蕭蕭你也把辮子剪去好自由”那一類事上去了。聽著這話的蕭蕭，某個夏天也看過了一次女學生，雖不把祖父笑話當真，可是每一次在祖父說過這笑話以後，她到水邊去，必不自覺的用手捏著辮子末梢，設想沒有辮子的人那種神氣，那點趣味。
打豬草，帶丈夫上螺螄山的山陰是常有的事。
小孩子不知事故，聽別人唱歌也唱歌。一開腔唱歌，就把花狗引來了。
花狗對蕭蕭生了另外一種心，蕭蕭有點明白了，常常覺得惶恐不安。但花狗是男子，凡是男子的美德惡德都不缺少，勞動力強，手腳勤快，又會玩會說，所以一麵使蕭蕭的丈夫非常歡喜同他玩，一麵一有機會即纏在蕭蕭身邊，且總是想方設法把蕭蕭那點惶恐減去。
山大人小，到處是樹林蒙茸，平時不知道蕭蕭所在，花狗就站在高處唱歌逗蕭蕭身邊的丈夫，丈夫小口一開，花狗穿山越嶺就來到蕭蕭麵前了。
見了花狗，小孩子隻有歡喜，不知其他。他原要花狗為他編草蟲玩，做竹簫哨子玩，花狗想方法支使他到一個遠處去找材料，便坐到蕭蕭身邊來，要蕭蕭聽他唱那使人開心紅臉的歌。她有時覺得害怕，不許丈夫走開；有時又象有了花狗在身邊，打發丈夫走去反倒好一點。終於有一天，蕭蕭就這樣給花狗把心竅子唱開，變成個婦人了。
那時節，丈夫走到山下采刺莓去了，花狗唱了許多歌，到後卻向蕭蕭唱：