一瞬間天旋地轉，手中執著的酒樽滾落在鋪著厚厚獸皮毛毯的地麵，發出沉悶的聲響。
“啊——”眾臣尚來不及反應，便聽著坐在烈帝下首第一位的中山王喉間發出一聲嘶喊，一手掀了桌案，拔劍而起，“你再說一遍！什麼叫太子薨逝了！孤的兄長，孤的兄長正值壯年身強體健，怎麼可能會薨逝！獨孤羅呢？他不是跟在孤的兄長身邊麼？他又在何處？”
“殿下中了秦人埋伏，戰死東秦昌平縣城。殿下原本駐軍在朔雪關，秦人援軍到來深夜襲營，殿下領軍撤退，到了昌平縣殿下令獨孤將軍在城外安置傷兵，自己領軍進城，卻不料秦人狡詐早早奪回昌平縣設下埋伏，殿下戰死，獨孤將軍強攻不下，如今尚在昏迷中，秦人交還殿下屍骨，主事的隻剩下一個伍長並五六百傷兵，護送著殿下回鄉。”那傳令官一麵說一麵掉眼淚，即便是對高高在上的帝王有些許微詞，但他們確實全心全意信賴著太子殿下，可如今對方壯年殉國，一眾將士皆是傷心不已。
“胡說八道！”中山王一劍斬斷了桌案，轉身朝著烈帝單膝跪下，“父王，還請父王允諾兒臣領兵，替兄長報仇！”
“胡鬧！”年邁的帝王在瞬間眼眶就紅了，他一抬手用力拍在案上，喝住了淚流滿麵的幼子，有那麼一瞬，他竟是在心底朝著長生山微薄的祝禱，希望這傳來的噩耗是一個騙局，可下一刻傳令官說他們竟是帶著他的孩兒回來了，“你尚且有三個兄長征戰在外，尚不知消息，你要替你兄長報仇，仇人是誰？”
“父王！”拓跋敬聲嘶力竭，近乎口不擇言，“除了兄長您還有六個兒子，可兒臣卻隻有兄長一人……”
“父王，七弟醉了。”聽他還要說旁的，六皇子忙起身從桌案後繞過來跟著拓跋敬一道跪下。
“你說你們護送著太子回上京，那如今吾兒在何處？”雙手平放在案上，烈帝隻覺得自己的手臂從來沒有這樣衰弱過，有一刻他竟是覺得自己連身體的重量都支撐不起來，他還記得二十年前平叛回宮之後，獨孤皇後昏睡不醒，他將彼時將將冊封為太子的拓跋傲帶在身邊，夜裏小郎做了噩夢，他將那個幼小的孩子抱在懷中，承諾著永遠不丟下對方一人，可如今，他的兒郎卻沉睡在薄薄的棺木中，他是不是、是不是也會如那個冬夜一樣覺得害怕，會不會覺得他這個做父親的食言了？
“自到了我大魏境內，上峰便命卑下先行傳信，估摸著殿下的靈柩應該到了牛川。”傳令官哽咽著，顧不上君前失儀。
“……還請巫祝完成冬狩祭祀，朕、朕親自去迎吾兒回家。”從上京到牛川快馬加鞭不過三日距離，可若是帶著棺木隻怕還有七八日，可到了這一刻，烈帝隻覺得自己是多一刹那也等不了，他隻想上前領著他的孩子回家。
“陛下乃千金之軀，怎可輕易出京？”說話的人是如今大司馬孤獨迦樓，他是獨孤皇後的堂弟，自二十年前嫡支戰死之後獨孤家便是他為族長，若是旁人出口勸阻隻怕被震怒的帝王徑直拖下去，可說話的偏偏是獨孤迦樓，縱然是烈帝亦是不好斥責，重傷不醒的獨孤羅正是獨孤迦樓的幼子，同樣是他放在心尖上的人。
“父王，您不允許兒臣擅自替兄長報仇，如今便允許兒子迎兄長回家可好？”拓跋敬低頭叩首，隻微微顫抖的語調透出主人起伏不定的心緒，在眾人看不見的地方，眼淚已經打濕了小少年的衣裳。
拓跋敬終究不是真的傻白甜，他有一個好兄長，一個關心他愛護他的同胞兄長。
他幼時極其聰慧，便是兩三歲時候的記憶亦是能夠回憶起來，他始終忘不了幼時有宮人嚼舌頭說他生而克母，是被眾人稱為翩翩君子的兄長令人將碎嘴的宮人杖斃，並勒令宮廷上下有頭有臉的太監、宮娥都上前觀刑，以儆效尤。
再大一點兒，他在上書房讀書，有朝中顯赫人家的子弟出言欺負他，嘲笑他蠢笨，教兄長知道了，兄長親自上門拜訪其父兄，那個年幼的小郎自此再未在上京出現過。
……
許許多多在過往中隻言片語的存在，想來是曆曆在目，可那個在他背後支撐著他獲得汪洋恣意的兄長終究是不在了，而如今他能做的不過是迎兄長回家。